Publié le 30 octobre 2025 18:19:00. Une découverte exceptionnelle a eu lieu dans les montagnes du sud de l’Espagne : un jeune photographe a immortalisé un lynx ibérique d’une coloration inhabituelle, identifié comme le premier spécimen leucistique de l’espèce jamais enregistré.
- Un photographe espagnol a capturé l’image d’un lynx ibérique présentant une coloration pâle, presque blanche.
- Des experts du « Proyecto Lince » ont confirmé qu’il s’agit d’un cas unique de leucisme chez cette espèce féline.
- Cette découverte est perçue comme un signe encourageant de la diversité génétique croissante de la population de lynx ibérique, après des décennies de conservation intensive.
La nouvelle a suscité l’enthousiasme parmi les spécialistes de la faune sauvage. Le 22 octobre dernier, Ángel Hidalgo Garrido, un photographe naturaliste de 24 ans originaire de Jaén, a pris ces clichés remarquables alors qu’il installait des caméras cachées pour observer la vie animale locale. « Quand je l’ai vu pour la première fois, j’ai cru que j’étais ébloui. Le soleil brillait dessus et il brillait comme un elfe dans un conte de fées ! », a-t-il déclaré sur son compte Instagram.
Le lynx en question présente un pelage presque entièrement blanc, avec seulement quelques rayures noires au bout de sa queue et derrière ses oreilles. Ses yeux conservent cependant leur couleur ambre caractéristique, ce qui permet de distinguer le leucisme de l’albinisme, qui affecte également la pigmentation des yeux. Après la diffusion des images, l’attention des médias espagnols et internationaux s’est rapidement portée sur cet animal exceptionnel. Par souci de protection et de préservation de son habitat, le photographe a choisi de ne pas révéler le lieu précis de l’observation.
Selon le quotidien espagnol “Ideal”, l’équipe du « Proyecto Lince » (Projet de conservation du lynx ibérique) a confirmé qu’il s’agissait bien d’un individu leucistique, un cas inédit en Espagne et le premier officiellement documenté au niveau mondial. Les chercheurs soulignent la rareté de ce type de mutation génétique. Bien que sa robe soit plus claire, l’animal n’est pas complètement blanc et ne présente pas les yeux rouges typiques de l’albinisme.
Le lynx ibérique, autrefois considéré comme le félin le plus menacé d’Europe, a connu un parcours de conservation remarquable. En 2002, il ne subsistait plus que 94 individus à l’état sauvage. Grâce à un programme de reproduction en captivité, de réintroduction et de restauration de l’habitat, mis en œuvre conjointement par l’Espagne et le Portugal, la population a rebondi à 1 668 individus en 2023. L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a ainsi pu reclasser l’espèce de « en danger critique d’extinction » à « vulnérable ».
La Dr María José, coordinatrice de l’équipe de conservation, a déclaré :
« L’émergence d’individus leucistiques témoigne simplement du rétablissement de la diversité génétique de la population. »
Dr María José, coordinatrice de l’équipe de conservation
Elle a ajouté que ce phénomène est extrêmement rare chez les félins sauvages et n’avait été observé que sporadiquement chez les jaguars et les lions d’Afrique.
Certains chercheurs restent prudents et préconisent une observation à long terme pour exclure d’autres explications possibles, comme une variation saisonnière de la coloration. Quoi qu’il en soit, l’apparition de ce « lynx blanc » symbolise les fruits de nombreuses années d’efforts de conservation et illustre la résilience de la nature. L’image a été transmise au Musée national espagnol des sciences naturelles et sera conservée comme document officiel. Le WWF Espagne continuera à suivre l’évolution de cet animal et publiera un rapport génétique complet en 2026.
