Les Broncos de Western Michigan sont à une victoire de leur première participation au match de championnat de la Mid-American Conference (MAC) depuis 2016, mais ils devront d’abord surmonter la résistance des Huskies de Northern Illinois, qui joueront leur dernier match à domicile avant de rejoindre la Mountain West Conference.
À retenir
- Western Michigan contrôle son destin pour une place au championnat de la MAC, avec une défense nationale de haut niveau.
- Northern Illinois, bien qu’inéligible pour les “bowls”, pourrait gâcher les plans des Broncos comme ils l’ont fait par le passé.
- Le quart-arrière de Western Michigan, Broc Lowry, est une menace constante au sol, tandis que Northern Illinois s’appuie sur un jeu au sol solide et une défense tenace.
Contexte
Les Broncos (6 victoires, 4 défaites, 5 victoires en MAC) ont connu un parcours impressionnant, remportant six de leurs sept matchs après un début de saison difficile. Leur succès repose sur une défense solide, classée 17e au niveau national, qui concède en moyenne seulement 18,4 points et 294 yards par match. Northern Illinois (3 victoires, 7 défaites, 2 victoires en MAC) n’est pas qualifié pour un “bowl”, mais l’histoire montre qu’ils peuvent perturber les plans des équipes favorites, comme ils l’ont fait en 2016 en battant Western Michigan à DeKalb.
Cette rencontre, qui se déroulera mardi 18 novembre à 19h00 (heure locale) au Huskie Stadium de DeKalb, Illinois, est d’autant plus significative pour Northern Illinois qu’elle marque leur dernier match en tant que membre de la MAC avant de rejoindre la Mountain West Conference l’été prochain.
Ce qui change
Une victoire de Western Michigan les qualifierait pour le match de championnat de la MAC. Pour Northern Illinois, il s’agit d’une occasion de terminer leur saison sur une note positive et de perturber les espoirs de championnat de leur rival de longue date. Le match pourrait également influencer le classement final de la MAC West.
Prochaines étapes
Les Broncos devront rester concentrés et éviter les erreurs face à une défense de Northern Illinois qui, malgré une fiche de 3-7, est capable de réaliser des arrêts importants. Les Huskies, de leur côté, devront compter sur l’élan de leur récente victoire contre UMass et sur la performance de leur nouveau quart-arrière partant, Jalen Macon, pour créer la surprise.
Western Michigan a remporté six des sept matchs en réponse à un départ de 0-3.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Record de Western Michigan | 6-4 (5-1 MAC) |
| Record de Northern Illinois | 3-7 (2-4 MAC) |
| Points concédés par match (Western Michigan) | 18,4 |
| Sacs (Western Michigan) | 3,1 par match (10e au FBS) |
| Plaqués pour perte (Northern Illinois) | Quinn Urwiler : 118 (4 arrêts du leader national) |
Sources
Données statistiques et informations fournies par ESPN2.