Publié le 11 janvier 2026 18h37. Les « marchés de prédiction », plateformes où l’on parie sur l’issue d’événements futurs, connaissent un essor fulgurant, mais suscitent des inquiétudes croissantes quant à la transparence, aux risques financiers et aux possibles délits d’initiés.
- Un trader anonyme a empoché plus de 400 000 dollars (environ 370 000 €) en pariant sur la destitution de l’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro, peu avant une opération militaire surprise.
- L’utilisation de ces plateformes a explosé ces dernières années, permettant de parier sur des sujets variés, des élections aux événements de la culture populaire, en passant par des théories du complot.
- Les régulateurs américains s’interrogent sur le statut de ces marchés, qui échappent en partie aux règles encadrant les jeux d’argent traditionnels, et des voix s’élèvent pour demander un contrôle plus strict.
Les marchés de prédiction, ces plateformes en ligne où l’on peut miser sur la survenue ou non d’événements futurs, attirent de plus en plus d’investisseurs. Des élections présidentielles aux résultats de matchs de basket-ball, en passant par des rumeurs concernant des séries télévisées à succès comme « Stranger Things » de Netflix, ou même la confirmation de l’existence de vie extraterrestre par le gouvernement américain, presque tout est misé. Ces plateformes fonctionnent grâce à des « contrats événementiels », des paris de type « oui » ou « non », dont le prix fluctue entre 0 et 1 dollar en fonction de la probabilité perçue de l’événement par les traders.
Récemment, l’attention s’est focalisée sur Polymarket, l’une des plateformes les plus importantes, suite à un gain spectaculaire. Un trader anonyme a réalisé un profit de plus de 400 000 dollars (environ 370 000 €) en pariant sur la destitution de Nicolás Maduro, l’ancien président vénézuélien. Ce gain a été enregistré quelques heures seulement avant l’annonce d’un raid militaire surprise mené par le président Donald Trump, qui a conduit à la capture de Maduro. Ce timing a immédiatement soulevé des soupçons de délit d’initiés, alimentés par l’activité intense du trader sur la plateforme.
Polymarket n’a pas répondu aux sollicitations de la presse concernant cette affaire. L’essor de ces marchés s’accompagne d’une augmentation des risques. Si certains traders réalisent des profits importants, la majorité perd de l’argent. De plus, leur statut juridique est flou. Aux États-Unis, ils sont réglementés par la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), ce qui les distingue des jeux d’argent traditionnels et soulève des questions sur la transparence et la protection des investisseurs.
Les partisans de ces marchés affirment qu’ils permettent d’améliorer la qualité des prévisions. Koleman Strumpf, professeur d’économie à l’université de Wake Forest, estime qu’ils peuvent fournir des informations précieuses.
« Il est utile de surveiller ces plateformes à la recherche d’informations potentielles. Elles ont déjà fait preuve de succès dans la prédiction de certains résultats d’élections, y compris la course présidentielle de 2024. »
Koleman Strumpf, professeur d’économie à l’université de Wake Forest
Cependant, il nuance :
« Il ne s’agit jamais d’une boule de cristal, et les marchés de prédiction peuvent également se tromper. »
Koleman Strumpf, professeur d’économie à l’université de Wake Forest
L’anonymat est également un problème. Bien que les plateformes collectent des informations personnelles pour vérifier l’identité et les paiements, la plupart des traders opèrent sous des pseudonymes, ce qui rend difficile de savoir qui profite de ces paris. Les critiques soulignent que la facilité d’accès à ces paris 24h/24 et 7j/7 peut entraîner des pertes financières importantes, en particulier pour les personnes vulnérables au jeu.
Polymarket et Kalshi sont actuellement les principaux acteurs de ce marché. Kalshi a obtenu l’autorisation judiciaire de proposer des contrats événementiels sur les élections et les sports aux États-Unis, et a commencé à organiser des échanges sportifs il y a environ un an. La situation réglementaire est en constante évolution. L’administration Biden avait initialement adopté une position ferme contre ces marchés, interdisant à Polymarket d’opérer aux États-Unis en 2022. Cependant, cette politique a changé sous l’administration Trump, qui a autorisé Polymarket à revenir sur le marché américain à la fin de l’année dernière. Les utilisateurs américains peuvent désormais s’inscrire sur une liste d’attente.
D’autres acteurs majeurs entrent également dans la danse. Les géants des paris sportifs DraftKings et FanDuel ont récemment lancé leurs propres plateformes de prédiction, et Robinhood, le courtier en ligne, étend son offre. Même Truth Social, le réseau social de Donald Trump, a annoncé un partenariat avec Crypto.com pour proposer un marché de prédiction. Donald Trump Jr. occupe des fonctions consultatives chez Polymarket et Kalshi.
Melinda Roth, professeure associée invitée à la faculté de droit de l’université de Washington et Lee, estime que le développement de ces marchés est désormais irréversible :
« Le train a quitté la gare dans le cadre de ces contrats événementiels, ils ne partiront pas. »
Melinda Roth, professeure associée invitée à la faculté de droit de l’université de Washington et Lee
Les marchés de prédiction sont réglementés par la CFTC, ce qui leur permet d’éviter les restrictions imposées aux jeux d’argent traditionnels au niveau des États. Karl Lockhart, professeur adjoint de droit à l’université DePaul, dénonce une « énorme faille » :
« Il vous suffit de vous conformer à un ensemble de réglementations, plutôt qu’aux règles de chaque État du pays. »
Karl Lockhart, professeur adjoint de droit à l’université DePaul
Cette situation permet aux habitants d’États où les paris sportifs sont illégaux, comme la Californie et le Texas, de parier sur des événements sportifs via ces contrats événementiels. Plusieurs États et tribus ont intenté des poursuites pour contester cette situation, et l’affaire devrait finir devant la Cour suprême des États-Unis. La loi fédérale interdit les contrats événementiels liés aux jeux, à la guerre, au terrorisme et aux assassinats, ce qui pourrait fragiliser certains marchés de prédiction. Cependant, les utilisateurs peuvent contourner ces restrictions en utilisant des VPN ou en se connectant depuis l’étranger.
Reste à savoir si la CFTC renforcera sa surveillance. L’agence, qui supervise un marché des produits dérivés de plusieurs milliers de milliards de dollars, est confrontée à des contraintes budgétaires et à un manque de personnel. Parallèlement, des législateurs, comme le représentant démocrate Ritchie Torres, appellent à une répression plus forte contre les délits d’initiés sur ces marchés, notamment à la suite des soupçons entourant l’opération Maduro.