Publié le 14 décembre 2023 20:37:00. Le stade Wankhede, temple du cricket à Mumbai, a vibré au rythme du football ce dimanche, lors d’une visite exceptionnelle de Lionel Messi et de ses coéquipiers de l’Inter Miami, marquant une rencontre inédite entre deux légendes sportives : Messi et Sachin Tendulkar.
- La légende argentine a été accueillie en héros par plus de 20 000 fans, arborant fièrement les couleurs de ses différents clubs et de l’Argentine.
- Sachin Tendulkar, icône du cricket indien, a offert à Messi un maillot de l’équipe nationale de 2011, témoignant d’un respect mutuel entre deux géants du sport mondial.
- Un match de gala a précédé l’arrivée de Messi, marqué par un but de Sunil Chhetri, capitaine de l’équipe indienne de football, avant que la star argentine ne fasse son entrée sur le terrain.
Mumbai a vécu une journée exceptionnelle, transformée en un véritable festival dédié à Lionel Messi. Le stade Wankhede, habituellement dédié au cricket, a été envahi par une marée de supporters venus admirer l’un des plus grands footballeurs de tous les temps. L’atmosphère était électrique, palpable dès l’arrivée de Messi et de ses coéquipiers de l’Inter Miami, Rodrigo De Paul et Luis Suarez.
Le stade, témoin de moments historiques du cricket – comme les six six consécutifs de Ravi Shastri, les adieux déchirants de Sachin Tendulkar, le 50e siècle international de Virat Kohli et la victoire de l’Inde à la Coupe du monde ODI masculine – a vu un autre chapitre s’écrire. Tendulkar, dont l’effigie trône fièrement à côté d’une tribune portant son nom, a symboliquement transmis un morceau de son histoire à Messi : une réplique du maillot bleu foncé qu’il portait lors de la victoire de l’équipe indienne à la Coupe du monde de 2011. Ce cadeau, signé, était destiné au porteur le plus célèbre du numéro 10.
Les couleurs dominantes dans les tribunes n’étaient pas celles habituelles du cricket. Les bleus des maillots indiens ou des Mumbai Indians laissaient place aux rayures bleu et grenat du FC Barcelone, aux couleurs rose de l’Inter Miami, mais surtout au blanc et bleu ciel de l’Argentine, le maillot sous lequel Messi a soulevé la Coupe du monde 2022 et deux Copa America. Les vendeurs ambulants, sentant le vent tourner, avaient rapidement remplacé leurs marchandises habituelles par des répliques des maillots de Messi, témoignant de l’engouement populaire.
Le match de gala, qui a ouvert les festivités, a vu Sunil Chhetri marquer le premier but, avant de devoir quitter le terrain, visiblement blessé. Mais l’attente était palpable : l’arrivée imminente de Messi. Lorsque l’Argentin a finalement foulé la pelouse, le stade a explosé en un tonnerre d’applaudissements et de chants. Messi, De Paul et Suarez ont salué la foule, lançant des ballons dans les tribunes, avant de participer à quelques passes avec des enfants sur un terrain délimité par une corde.
L’événement a attiré l’attention des personnalités de Bollywood et de la politique, mais l’enthousiasme du public était réservé aux stars du sport. Les tentatives d’intervention des célébrités ont été accueillies par des huées, tandis que l’arrivée de Tendulkar a déclenché une nouvelle vague d’acclamations et de chants à son nom.
« J’ai passé des moments incroyables ici. Mumbai est une ville de rêves, où de nombreux objectifs ont été atteints. »
Sachin Tendulkar, légende du cricket indien
« Quand il s’agit de Leo, que dire ? Il a tout accompli. Nous admirons son dévouement, sa détermination et son humilité. »
Sachin Tendulkar, légende du cricket indien
Messi a offert un maillot argentin à Chhetri et un ballon de football à Tendulkar, échangeant symboliquement des cadeaux avec les deux légendes. La soirée s’est achevée sur un moment de communion entre deux générations de sportifs, un hommage mérité à l’un des plus grands footballeurs de tous les temps, sur la terre du cricket.