La société minière Kamativi (KMC) a lancé en juin 2026 un investissement de 200 millions de dollars pour construire une usine de transformation du lithium et une centrale solaire sur son site de Kamativi, dans le district de Hwange, marquant une étape clé dans la stratégie du Zimbabwe pour valoriser localement ses ressources minières et réduire sa dépendance aux exportations de concentrés bruts.
Un projet phare pour la valorisation locale du lithium et l’autonomie énergétique
Kamativi Mining Company (KMC) a annoncé début juin 2026 le démarrage de deux phases majeures : la construction d’une usine de production de sel de lithium et d’une centrale solaire, avec un budget total de 200 millions de dollars. Ce projet s’inscrit dans la volonté du gouvernement zimbabwéen d’accélérer la transformation locale des minerais, notamment après l’adoption en février 2026 de restrictions sur l’exportation des concentrés bruts de lithium. Selon les déclarations de la société, ces installations permettront de créer des milliers d’emplois et de renforcer l’autonomie énergétique de la région, tout en positionnant le Zimbabwe comme un acteur clé de la chaîne de valeur des batteries en Afrique australe.
Les autorités minières zimbabwéennes, dirigées par le ministre Polite Kambamura, ont salué cette initiative comme un pas décisif vers la réalisation des objectifs de la Vision 2030, qui vise à faire du pays un hub régional pour la fabrication de batteries. Le projet s’aligne également sur les efforts du gouvernement pour attirer des investissements étrangers dans le secteur minier, notamment auprès d’entreprises chinoises comme Yahua, qui ont déjà engagé près d’un milliard de dollars dans des usines de transformation du lithium depuis fin 2025.
Défis techniques et pression réglementaire sur les délais de mise en œuvre
Malgré l’optimisme affiché par KMC, les acteurs du secteur soulignent les défis logistiques et techniques liés à la mise en œuvre de ces projets. Les mineurs zimbabwéens, dont Kamativi, ont en effet demandé une extension des délais pour la construction des usines de transformation, en raison des retards accumulés dans la réalisation des infrastructures nécessaires. Le gouvernement a fixé une interdiction d’exportation des concentrés de lithium pour janvier 2027, une échéance qui pousse les entreprises à accélérer leurs plans de valorisation locale.
Selon des rapports récents, la capacité de transformation actuelle du Zimbabwe reste limitée, et les investissements dans les usines de lithium, bien que significatifs, ne suffisent pas encore à couvrir l’ensemble de la production nationale. Les experts estiment que le pays doit encore renforcer ses partenariats avec des acteurs internationaux pour bénéficier de technologies et de financements supplémentaires, afin de respecter les nouvelles exigences réglementaires.
Impact économique, environnemental et géopolitique du projet Kamativi
Quelles conséquences pour l’économie zimbabwéenne ?
L’aboutissement du projet de Kamativi pourrait avoir des répercussions majeures sur plusieurs fronts. D’abord, sur le plan économique, la transformation locale du lithium permettrait au Zimbabwe de capter une part plus importante de la valeur ajoutée, actuellement perdue à l’exportation. Selon les estimations de KMC, l’usine de traitement devrait générer des revenus annuels de l’ordre de 50 millions de dollars une fois opérationnelle, en plus des économies réalisées grâce à l’autoproduction d’énergie solaire.
Sur le plan environnemental, l’intégration de la centrale solaire dans le complexe minier pourrait servir de modèle pour d’autres projets miniers en Afrique, en combinant extraction et énergies renouvelables. Enfin, sur le plan géopolitique, cette initiative renforce la position du Zimbabwe comme partenaire stratégique pour les pays cherchant à sécuriser leurs approvisionnements en lithium, un métal de plus en plus crucial pour les industries des batteries et des véhicules électriques.
Perspectives à court et moyen terme pour l’industrie minière zimbabwéenne
Et après ?
Si le projet de Kamativi représente une avancée significative, son succès dépendra de plusieurs facteurs. La capacité à attirer des investissements complémentaires, la maîtrise des coûts de production et la formation d’une main-d’œuvre qualifiée seront déterminants. Par ailleurs, le gouvernement devra veiller à ce que les délais réglementaires soient respectés, tout en offrant un cadre incitatif pour les entreprises minières.
À court terme, les observateurs s’attendent à ce que le Zimbabwe continue de négocier des extensions de délais avec les mineurs, tout en accélérant les projets de transformation existants. À moyen terme, l’enjeu sera de transformer ces investissements en une industrie minière intégrée et durable, capable de rivaliser avec les géants asiatiques et européens du secteur. Pour l’instant, le projet de Kamativi incarne l’ambition zimbabwéenne de passer d’un simple exportateur de matières premières à un acteur majeur de la chaîne de valeur mondiale du lithium.
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