Publié le 9 novembre 2025 16h36. Kenmare, petite ville du comté de Kerry en Irlande, s’affirme comme un pôle d’attraction pour les créatifs. Un festival inédit, Design Kenmare, y sera lancé du 14 au 16 novembre, célébrant l’architecture, le design et les arts visuels.
- Le festival Design Kenmare se déroulera du 14 au 16 novembre.
- L’événement mettra en avant des designers, architectes et artistes irlandais et internationaux.
- Il s’inscrit dans une dynamique de retour au pays pour de nombreux créatifs attirés par la qualité de vie et l’écosystème créatif de Kenmare.
Norman McCloskey se souvient encore des réactions de ses amis à Limerick lorsqu’il a annoncé son déménagement à Kenmare, il y a plus de trente ans.
« Tous mes amis de Limerick pensaient que j’avais complètement perdu le terrain lorsque j’ai déménagé ici. »
Norman McCloskey, photographe
Il n’y a cependant pas prêté attention. La beauté du paysage du Kerry et l’atmosphère particulière de cette ville historique l’ont immédiatement inspiré. « Être dans une ville patrimoniale entourée de ce paysage mondialement célèbre m’a inspiré à prendre un appareil photo », explique aujourd’hui le photographe, dont le travail est reconnu internationalement.
En 1992, à l’âge de 20 ans, Norman avait brièvement quitté Kenmare pour poursuivre ses études à Dublin. Mais l’appel de la région a été trop fort. Il a ensuite trouvé un moyen de concilier son travail de photographe avec un mode de vie plus flexible. « J’ai fini par travailler dans une agence de photographie qui me permettait de travailler à domicile, bien avant que la moitié de la planète ne le fasse », précise-t-il.
Norman n’est pas le seul à avoir été séduit par Kenmare. Joop Duyne, arrivé en 1979 depuis les Pays-Bas, a également choisi de s’installer définitivement dans la ville. Son fils, Adrian Duyne, fabricant de meubles, raconte :
« Mon père était venu travailler sur les meubles du Park Hotel avant son ouverture. Il est tombé amoureux de la ville, du pays et de la culture créative déjà bien établie de Kenmare, alors il a déchiré son billet, s’est installé et a épousé maman (Maria) de Cork. »
Adrian Duyne, fabricant de meubles
Adrian a lui-même étudié la conservation et la restauration de meubles avant de rejoindre l’entreprise familiale, Joop Duyn & Sons Ltd, en 2007.
Eamonn O’Sullivan, graphiste et propriétaire du studio multidisciplinaire Anchor Studio, a suivi un chemin similaire. Après des années passées à l’étranger, il est revenu s’installer à Kenmare. Il constate que de nombreux jeunes de sa génération ont fait le même choix.
« Il y a beaucoup de gens de Kenmare dans ma tranche d’âge, la quarantaine, qui ont vécu ailleurs pendant 10 ou 15 ans et sont revenus, surtout au cours des 10 dernières années. »
Eamonn O’Sullivan, graphiste
Il a vécu à Londres et à Dublin avant de retrouver le charme de sa ville natale il y a sept ans.
« J’ai rencontré ma femme à Londres, j’ai déménagé à Dublin, puis après 12 ou 13 ans, je suis revenu ici – et c’est génial. Je ne changerais pas ça. »
Eamonn O’Sullivan, graphiste
Ces trois créatifs ont constaté que travailler dans une ville rurale comme Kenmare présente de nombreux avantages. Norman souligne :
« C’est une source d’inspiration infinie d’être dans une ville comme Kenmare : on est entouré d’autres personnes créatives, ce qui nous incite en quelque sorte à faire notre propre truc. »
Norman McCloskey, photographe
La proximité géographique facilite également les collaborations.
« Vous pouvez être assez isolé dans les villes. Ici, si vous avez besoin d’un designer, si vous avez besoin de quelque chose de fait, il y a de fortes chances que vous puissiez rencontrer la personne dont vous avez besoin dans la rue. »
Norman McCloskey, photographe
C’est cette dynamique collaborative qui a conduit à la création du festival Design Kenmare. Norman, Eamonn et Adrian ont travaillé avec Aileen et Patrick Hanley, propriétaires du restaurant Lansdowne, à la conception de ce lieu qui servira de plaque tournante pour l’événement. Le festival, qui se déroulera du 14 au 16 novembre, est le point de départ officiel de la Irish Design Week.
L’idée du festival a germé suite au succès de l’exposition Le Chéile Showcase, organisée en 2024 au Kenmare Butter Market, qui avait rassemblé 28 artisans, designers et artistes locaux. Adrian et Eamonn se sont associés à Norman, à Patrick Hanley et à Naoise Nunn, spécialiste des festivals culturels, pour développer le concept avec le soutien du conseil du comté de Kerry.
Le programme de Design Kenmare comprendra des conférences, des ateliers et des expositions, avec des intervenants de renom tels que l’architecte d’intérieur Bryan O’Sullivan, l’architecte Amanda Bone et l’artiste Maser.
« Le ton tout au long du week-end sera perspicace, conversationnel et interdisciplinaire, encourageant un véritable dialogue entre les créateurs, les penseurs et le public. »
Adrian Duyne, fabricant de meubles
Les organisateurs insistent sur le caractère informel et convivial de l’événement, qui permettra aux participants d’échanger et de nouer des contacts dans un cadre détendu.
Au-delà du programme principal, des séances de dédicaces et des événements en marge permettront aux visiteurs de découvrir les richesses culturelles et naturelles de Kenmare et du comté de Kerry. Le festival célébrera l’architecture, le design d’intérieur, la mode, le graphisme, la photographie et le design de produits.
