L’intérieur des Hawks d’Atlanta, Kristaps Porziņģis, doit observer une période de repos d’environ deux semaines, le club souhaitant approfondir les investigations concernant un problème de santé récurrent. Cette absence intervient alors que le joueur letton a déjà manqué six des sept derniers matchs de son équipe.
Atlanta privilégie à ce stade la gestion à long terme de la santé de Porziņģis plutôt que de le forcer à jouer malgré son indisposition, même si cela signifie quelques absences supplémentaires en décembre. Ce n’est pas la première fois que l’athlète de 30 ans est confronté à des difficultés de santé inexpliquées.
Lors des séries éliminatoires NBA de 2025, alors qu’il évoluait encore sous les couleurs des Celtics de Boston, Porziņģis avait évoqué une sensation de léthargie et de difficultés respiratoires. Il avait déclaré : « La respiration n’était pas bonne. J’ai fait tout ce que je pouvais pour me sentir aussi bien que possible, mais mon moteur ne tournait pas comme je le voulais. » Ses performances avaient été affectées, avec seulement 25 points marqués au total lors de la défaite de Boston face aux Knicks au deuxième tour, et moins de 15 minutes de jeu lors de quatre des six rencontres.
Par la suite, un diagnostic de syndrome de tachycardie orthostatique posturale (POTS) lui avait été posé. Ce trouble, qui affecte le système nerveux autonome, provoque une accélération du rythme cardiaque et des vertiges en position debout, en raison d’une mauvaise répartition du sang dans le corps. Porziņģis avait alors mis en place, avec l’aide de ses médecins, un protocole de gestion de son POTS, incluant notamment un régime alimentaire riche en sel. Il avait pu participer aux matchs de l’équipe nationale lettone à l’EuroBasket l’été dernier, affichant une moyenne de 20,2 points et 8,7 rebonds par match.
Cependant, après avoir manqué quatre matchs consécutifs début décembre et perdu 25 points, Porziņģis a indiqué qu’il ne pensait pas que sa situation actuelle était liée au POTS. « Non, je ne dirais pas que c’est la même chose », a-t-il déclaré après la défaite des Hawks face aux Nuggets le 5 décembre. « Honnêtement, je ne me sentais pas très bien, pas en bonne santé. Mais je ne dirais pas que c’est la même chose que la saison dernière, donc c’est positif. Je pense que j’avais réussi à surmonter ça, même en jouant pour l’équipe nationale cet été, mais de toute façon, attraper quoi que ce soit est frustrant. Je veux être en bonne santé. Et je le serai. »
Les Hawks espèrent désormais identifier rapidement la cause de son mal-être. Lorsqu’il est en pleine forme, Porziņģis est un joueur polyvalent capable de réaliser des double-double réguliers, tout en étant une menace à distance et un protecteur de cercle efficace.