Publié le 12 octobre 2025 04:01:00. La polyarthrite rhumatoïde, maladie auto-immune chronique, touche des millions de personnes dans le monde. Des progrès médicaux significatifs permettent aujourd’hui d’améliorer considérablement la qualité de vie des patients, à condition d’un diagnostic précoce et d’une prise en charge adaptée.
- Le diagnostic précoce et un traitement approprié sont essentiels pour contrôler la polyarthrite rhumatoïde et prévenir les dommages articulaires.
- Les avancées thérapeutiques récentes permettent d’atteindre un taux de rémission supérieur à 60 % chez les patients pris en charge rapidement.
- L’implication active du patient dans sa propre prise en charge, associée à un suivi médical régulier, est un facteur clé de succès.
La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie auto-immune d’origine encore inconnue, qui affecte principalement les articulations, mais peut également toucher d’autres organes. Si elle n’est pas diagnostiquée et traitée à temps, elle peut entraîner une destruction des articulations, un handicap physique et une détérioration significative de la qualité de vie. Contrairement à l’arthrose, la PR n’est pas une maladie héréditaire, bien que les antécédents familiaux, le tabagisme et une mauvaise hygiène bucco-dentaire puissent augmenter le risque de la développer.
Pour Mariana Cambiasso, la chambre d’hôpital a longtemps été le théâtre de sa vie, où les douleurs articulaires se mesuraient à l’espoir. Treize opérations chirurgicales et plus de trente ans de vie avec la polyarthrite rhumatoïde n’ont pas freiné sa quête de soulagement et de réponses. Comme de nombreuses personnes qui, ce 12 octobre, trouvent un écho dans la Journée mondiale de la polyarthrite rhumatoïde, Cambiasso a transformé l’inconfort chronique en un moteur pour rappeler qu’il est possible d’atteindre une bonne qualité de vie avec une approche appropriée.
L’impact de la polyarthrite rhumatoïde sur la vie quotidienne peut être profond, mais les progrès de la médecine et l’engagement des patients ont démontré qu’une bonne qualité de vie est accessible. À l’occasion de la Journée mondiale de la polyarthrite rhumatoïde, célébrée chaque 12 octobre, la communauté médicale et les associations de patients insistent sur l’importance d’un dépistage précoce et d’un traitement adapté pour contrôler cette maladie inflammatoire chronique.
La Société argentine de rhumatologie (SAR) encourage une consultation rapide en cas de symptômes tels que des douleurs articulaires prolongées et une raideur matinale. Le Dr Gustavo Citera, chef de la section de rhumatologie de l’Institut de réadaptation psychophysique, souligne l’importance d’une prise en charge rapide :
« Une consultation précoce est essentielle : si le patient arrive à temps, nous pouvons stopper la progression de la maladie et améliorer significativement son pronostic. Souvent, les patients naturalisent la douleur ou la confondent avec des rhumatismes ou de l’arthrose, ce qui retarde les soins. Si vous avez des raideurs matinales qui durent plus d’une heure, des douleurs persistantes aux mains et aux pieds ou un gonflement des articulations, il ne faut pas attendre, il faut consulter immédiatement. »
La PR prédomine chez les femmes entre 20 et 50 ans, mais peut également toucher les hommes et les enfants. Les symptômes apparaissent généralement progressivement, avec des douleurs, une raideur matinale prolongée, un gonflement des articulations, de la fatigue et une faiblesse généralisée, selon la SAR.
Le diagnostic de la polyarthrite rhumatoïde repose sur une évaluation clinique réalisée par un rhumatologue, complétée par des analyses sanguines, des études radiologiques et des échographies. Une détection précoce est essentielle, car elle permet de commencer le traitement avant que des lésions articulaires irréversibles ne surviennent.
Les progrès thérapeutiques récents ont permis d’atteindre des taux de rémission supérieurs à 60 % lorsque la maladie est traitée précocement, selon les preuves scientifiques publiées par Jeganova et Huizinga. La rémission implique la disparition des symptômes et des signes pendant une période prolongée, ce qui se traduit par une amélioration substantielle de la qualité de vie des patients.
L’approche actuelle de la polyarthrite rhumatoïde et du rhumatisme psoriasique – une autre maladie inflammatoire associant atteinte articulaire et lésions cutanées liées au psoriasis – comprend un repos adéquat, des exercices de kinésiologie, des traitements symptomatiques (anti-inflammatoires et corticostéroïdes à faible dose), des médicaments de fond et des thérapies biologiques. Ces dernières représentent une avancée considérable pour les patients qui ne répondent pas aux traitements conventionnels, bien qu’elles ne puissent être prescrites que par un rhumatologue, qui définit le régime le plus approprié pour chaque patient.
Le Dr Gustavo Rodríguez Gil, chef de l’unité de rhumatologie de l’hôpital municipal « Dr. Leónidas Lucero » de Bahía Blanca et vice-président de la SAR, met en garde sur l’importance de reconnaître le rhumatisme psoriasique :
« Le rhumatisme psoriasique est souvent sous-diagnostiqué car ses symptômes sont confondus avec d’autres maladies articulaires ou cutanées. Cela peut retarder la consultation d’un rhumatologue, entraînant des lésions articulaires irréversibles et une perte de fonctionnalité. Il est essentiel que les médecins généralistes et les patients eux-mêmes soient attentifs aux signes avant-coureurs : douleur et inflammation des articulations associées à des lésions de psoriasis sur la peau. Plus tôt vous consultez un spécialiste, meilleurs sont les résultats et nous évitons l’invalidité. »
Le succès du traitement ne dépend pas uniquement des médicaments. Le Dr Rodríguez Gil souligne la nécessité d’une approche globale :
« Nous disposons aujourd’hui de traitements innovants et très efficaces, mais leur succès dépend d’une approche globale et d’un diagnostic précoce. Il ne s’agit pas seulement de médicaments, mais aussi d’adopter des habitudes saines : arrêter de fumer, maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire, faire régulièrement de l’exercice et se soumettre à des contrôles médicaux. Lorsque nous donnons au patient le sentiment de participer activement à ses propres soins, la maladie cesse d’être un obstacle et la qualité de vie s’améliore considérablement. »
La devise internationale de cette année, « C’est entre vos mains, agissez », vise à donner aux patients les moyens de participer activement à leur traitement et de prendre des mesures qui améliorent leur bien-être.
L’expérience des patients illustre le défi quotidien que représente la vie avec la maladie. Mariana Cambiasso, fondatrice et présidente de l’Association civile argentine des personnes atteintes de maladies rhumatismales (ACAPER), a reçu un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde il y a 33 ans et a subi 13 interventions chirurgicales. Elle a trouvé dans le stand-up un moyen de canaliser la douleur et d’apporter un soutien aux autres patients.
« Vivre avec la polyarthrite rhumatoïde, c’est vivre avec une maladie chronique qui vous épuise bien plus qu’on ne le pense. Il ne s’agit pas seulement du corps : il s’agit aussi de la tête. Si vous n’êtes pas bien émotionnellement et mentalement, vous vous effondrerez rapidement. Aujourd’hui, les douleurs articulaires peuvent être soulagées grâce à de nouveaux médicaments, mais la charge émotionnelle est toujours là », a déclaré Cambiasso.
L’association, qui compte déjà 200 membres et est présente dans tout le pays, cherche à créer une communauté active et solidaire.
La Journée mondiale de la polyarthrite rhumatoïde a été créée en 1996 par l’Association internationale d’arthrite et de rhumatologie (ARI) dans le but de sensibiliser et d’apporter un soutien aux patients et à leurs familles à travers le monde. Dans ce contexte, la Société argentine de rhumatologie a tenu du 8 au 11 octobre son 58e Congrès argentin de rhumatologie dans la ville de Tucumán.
Le Dr Rodríguez Gil a expliqué que les principaux objectifs de la réunion étaient
« d’actualiser et de partager les avancées scientifiques et cliniques dans le domaine de la polyarthrite rhumatoïde, d’encourager la formation continue des professionnels du domaine et de favoriser l’échange d’expériences entre spécialistes nationaux et internationaux. En outre, nous cherchons à renforcer l’engagement en faveur de la recherche, de l’innovation et de l’amélioration des soins pour les patients atteints de cette maladie dans tout le pays. »