Publié le 28 septembre 2025 16h15. Une étude internationale révèle qu’un médicament courant et peu coûteux, l’héparine, administrée par inhalation, pourrait considérablement améliorer le traitement des formes graves de Covid-19, réduisant le besoin de ventilation et le risque de décès.
- L’héparine inhalée diminue de moitié le risque de ventilation chez les patients hospitalisés pour Covid-19.
- Le traitement réduit significativement le taux de mortalité lié à la maladie.
- Les chercheurs envisagent une application plus large contre d’autres infections respiratoires graves.
Une nouvelle étude, menée par des chercheurs de l’Australian National University (ANU) en collaboration avec King’s College London, démontre l’efficacité surprenante de l’héparine, un anticoagulant traditionnellement injecté, lorsqu’elle est administrée par inhalation. L’analyse des données de près de 500 patients hospitalisés dans six pays différents a révélé des résultats prometteurs.
Les patients ayant bénéficié de l’héparine inhalée ont présenté une probabilité deux fois moindre de nécessiter une assistance respiratoire et un risque de décès significativement réduit par rapport aux patients ayant reçu les soins standards. L’héparine, en plus de ses propriétés anticoagulantes bien connues, possède des effets anti-inflammatoires et antiviraux, ciblant directement les poumons lorsqu’elle est inhalée.
Des recherches antérieures avaient déjà suggéré une amélioration de la respiration et de la saturation en oxygène chez les patients atteints de Covid-19 après inhalation d’héparine. Les chercheurs estiment que ce médicament pourrait également s’avérer utile dans la lutte contre d’autres infections respiratoires sévères, telles que la pneumonie, quelle que soit leur origine virale ou bactérienne.
Le professeur Clive Page, professeur émérite de pharmacologie à King’s College London et co-directeur de l’étude, souligne l’unicité de ce traitement :
« L’héparine inhalée est antivirale, anti-inflammatoire et anticoagulante. Il n’existe actuellement aucun autre médicament qui combine ces trois propriétés. »
Professeur Clive Page, professeur émérite de pharmacologie à King’s College London
Bien que ces résultats soient encourageants, les chercheurs insistent sur la nécessité de poursuivre les développements avant que l’héparine inhalée ne puisse être adoptée à grande échelle. Ils envisagent également une formulation améliorée, spécifiquement conçue pour l’administration par inhalation.
Selon le professeur Frank Van Haren, auteur principal de l’étude à l’ANU et directeur de l’unité de soins intensifs de l’hôpital St George de Sydney, ce traitement pourrait également bénéficier aux personnes immunodéprimées, comme les patients atteints de cancer, confrontées à une infection respiratoire :
« Quel que soit le type d’infection respiratoire, le médicament – lorsqu’il est inhalé – empêchera l’infection d’atteindre le patient et de nuire aux poumons. De plus, son faible coût le rend beaucoup plus accessible aux pays à faible revenu. »
Professeur Frank Van Haren, auteur principal de l’étude à l’ANU et directeur de l’unité de soins intensifs de l’hôpital St George de Sydney
Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la revue eClinicalMedicine et présentés simultanément lors du Congrès international de la European Respiratory Society (ERS) à Amsterdam le 28 septembre 2025, un événement majeur dans le domaine de la recherche respiratoire.