manifestations en Iran

Publié le 15 janvier 2026 à 08h22. Les manifestations qui secouent l’Iran depuis fin décembre se sont intensifiées, faisant craindre une escalade de la violence et suscitant des réactions internationales, notamment de la part des États-Unis.

• Selon l’ONG Iran Human Rights, au moins 734 personnes ont été tuées dans la répression des protestations.
• Les revendications initiales, d’ordre économique, ont évolué vers une contestation politique du régime théocratique.
• Les États-Unis ont promis d’aider l’opposition iranienne et n’excluent pas une intervention militaire.

Les troubles, qui ont débuté le 28 décembre avant de s’aggraver le 8 janvier, sont alimentés par une crise économique persistante et un mécontentement croissant face à la politique du gouvernement. Les premières manifestations exprimaient l’inquiétude face à la dévaluation de la monnaie, à l’inflation galopante et à l’érosion du pouvoir d’achat. Elles ont rapidement rassemblé des commerçants, des ouvriers et des étudiants, mais ont pris une tournure plus politique avec l’apparition de slogans tels que « Mort au dictateur ! », visant le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei.

Les manifestants réclament désormais la fin de la République islamique et un changement profond du système politique, dénonçant la corruption et la répression exercée par les forces de sécurité. L’accès à l’information est rendu difficile par la coupure d’internet dans tout le pays depuis le 8 janvier.

Le président américain, Donald Trump, a déclaré mardi qu’il apporterait son soutien aux opposants en Iran et a réaffirmé la possibilité d’une action militaire contre Téhéran en réponse à la répression des manifestations.

Qui est l’ayatollah Ali Khamenei et quel pouvoir exerce-t-il ?

Depuis 1979, date de la Révolution islamique qui a renversé la monarchie du Shah Mohammad Reza Pahlavi, l’Iran fonctionne comme une République islamique de caractère théocratique. Bien que le pays dispose d’institutions républicaines classiques – président, Parlement et élections – le véritable pouvoir est concentré entre les mains du guide suprême, une autorité religieuse dont le mandat est à vie et qui se place au-dessus de tous les pouvoirs de l’État.

L’actuel guide suprême de l’Iran est l’ayatollah Ali Khamenei, âgé de 86 ans. Il occupe ce poste depuis 1989, après le décès de l’ayatollah Ruhollah Khomeini. En pratique, Khamenei est le commandant en chef des forces armées, contrôle les Gardiens de la révolution islamique – l’acteur militaire, politique et économique le plus puissant du pays – et a le dernier mot en matière de politique étrangère, de sécurité et de programme nucléaire. Il supervise également le pouvoir judiciaire et les médias d’État, et influence de manière décisive l’approbation ou le rejet des candidats aux élections.

Quel est le rôle du président de la République ? En Iran, le président est la plus haute autorité du pouvoir exécutif, mais ses pouvoirs sont limités, conditionnés et subordonnés au guide suprême. Sa fonction principale est d’administrer l’État, mais il ne définit pas l’orientation stratégique du pays. Bien qu’il soit élu au suffrage universel, le président gouverne sous la tutelle d’institutions contrôlées par le pouvoir clérical, comme le Conseil des gardiens.

Khamenei est né le 17 juillet 1939 à Mashhad, dans le nord-est de l’Iran, au sein d’une modeste famille cléricale. Il a été formé comme mollah et a étudié la théologie, la jurisprudence islamique et la philosophie. Il n’a pas atteint au départ le rang de « grand ayatollah », ce qui est inhabituel pour un guide suprême, mais son statut religieux a été élevé après son entrée en fonction.

Il a participé activement à la Révolution islamique de 1979, qui a renversé le Shah et porté l’ayatollah Ruhollah Khomeini au pouvoir. Après la révolution, Khamenei a été membre du Conseil de la Révolution et a occupé des postes politiques et religieux clés. Il s’est également imposé comme une figure fidèle au projet islamiste du nouveau régime.

Khamenei a été président de l’Iran pendant huit ans, entre 1981 et 1989, en pleine guerre avec l’Irak. Sa présidence a été marquée par la militarisation de l’État, la répression des opposants politiques et la consolidation du pouvoir clérical.

Après la mort de Khomeini, Khamenei a été nommé guide suprême, poste qu’il occupera, en théorie, jusqu’à sa mort.

Khamenei est anti-américain et anti-israélien, et fervent défenseur d’un modèle de théocratie autoritaire. Il est également un promoteur de l’« Axe de la Résistance », formé par des milices alliées telles que le Hezbollah, le Hamas et les Houthis du Yémen.

Le régime des ayatollahs est-il en danger ?

Le journaliste et analyste international Carlos Novoa estime que le mécontentement social en Iran ne peut plus être considéré comme une simple réaction à la crise économique, mais comme la convergence de plusieurs facteurs structurels qui ont fini par alimenter la contestation contre le guide suprême, l’ayatollah Ali Jamenei.

Selon Novoa, la crise économique actuelle est l’une des plus graves de la dernière décennie, au point d’avoir brisé le principal outil qui a permis pendant des années au régime de contenir les troubles sociaux : une relative stabilité basée sur les revenus pétroliers. « La capacité du gouvernement iranien à contrôler la situation sur la base d’une certaine stabilité économique n’existe plus », prévient-il.

À cette situation s’ajoute une crise de l’eau sans précédent, particulièrement visible à Téhéran, une mégapole de plus de 10 millions d’habitants dont les aquifères sont pratiquement épuisés. « Il s’agit de la pire pénurie d’eau depuis des décennies, et cela a un impact direct sur la vie quotidienne de la population. » explique-t-il.

Mais pour Novoa, l’élément décisif est la lassitude politique face à plus de quatre décennies de fondamentalisme religieux. Bien que l’Iran maintienne une structure institutionnelle avec un président, un Parlement et un pouvoir judiciaire, l’analyste souligne que toutes ces instances sont subordonnées au pouvoir des ayatollahs, dirigé par Jamenei comme la plus haute autorité politique et spirituelle du pays.

« Le système a pu se maintenir parce que pendant des années il y avait suffisamment de ressources économiques », souligne-t-il. Cependant, cet équilibre a été rompu avec les sanctions internationales, l’accent mis par le régime sur le programme nucléaire et ce que la population perçoit comme un gaspillage de ressources par l’élite dirigeante, accompagné de cas répétés de corruption.

Cette usure, affirme Novoa, a généré un mélange explosif : crise économique, lassitude sociale et rejet du contrôle religieux de l’État, ce qui explique pourquoi les protestations actuelles sont les plus intenses depuis 2009 et celles qui ont été confrontées à la répression la plus brutale.

Concernant la survie du régime, l’analyste souligne que le facteur clé reste le contrôle de Khamenei sur les Gardiens de la Révolution, qui ont permis de contenir et de réprimer les manifestations depuis 15 ans. Il prévient toutefois qu’aucun système de pouvoir n’est complètement monolithique. «Quand il y a des luttes internes, des fissures apparaissent toujours», indique-t-il.

Novoa évoque également le rôle du contexte international et souligne qu’il existe une perception selon laquelle les services de renseignement étrangers sont à l’origine des manifestations actuelles, mentionnant explicitement le Mossad israélien et la CIA américaine.

Selon l’analyste, cette lecture est particulièrement forte dans le cas d’Israël, un pays qui – affirme-t-il – verrait avec intérêt l’affaiblissement ou la chute du régime établi après la Révolution islamique, en raison du caractère ouvertement antisioniste du système clérical iranien. Novoa rappelle qu’avant 1979 l’Iran entretenait des relations étroites avec les États-Unis et, par extension, avec Israël, et soutient que, dans la logique du régime, l’ingérence extérieure est considérée comme un facteur qui pourrait tirer parti des fissures internes dans un contexte de crises et de protestations soutenues.

Novoa se souvient que l’Iran est aujourd’hui un pays avec une population majoritairement jeune, de moins de 30 ans, qui se sent étranger au modèle imposé depuis 1979. “L’Iran n’est pas un pays arabe, c’est un pays perse, avec une tradition culturelle profondément différente et qui, avant la révolution, était beaucoup plus occidentalisée”, conclut-il en soulignant que ce contraste culturel approfondit le rejet du régime actuel.