Marc Shapiro

Publié le 1er décembre 2025 à 03h30. Après avoir considérablement renforcé leur rotation de lanceurs, les Blue Jays de Toronto continuent d’explorer le marché des releveurs, bien qu’ils aient vu passer sous leur nez une cible de choix, Ryan Helsley, qui s’est engagé avec les Orioles de Baltimore.

• Les Blue Jays s’intéressaient à Ryan Helsley avant qu’il ne signe avec les Orioles.
• L’équipe torontoise cible plusieurs releveurs de haut niveau, dont Raisel Iglesias, Phil Maton, Edwin Díaz et Pete Fairbanks.
• La rotation de lanceurs des Blue Jays a été considérablement améliorée avec les signatures de Shane Bieber et Dylan Cease.

L’arrivée de Ryan Helsley chez les Orioles met fin à un intérêt des Blue Jays qui remontait à l’intersaison précédente et à la date limite des échanges, alors qu’il évoluait encore avec les Cardinals de Saint-Louis. Selon Mitch Bannon de l’Athletic, Toronto avait de nouveau envisagé de recruter Helsley en tant qu’agent libre. Les Jays devront donc se tourner vers d’autres options pour renforcer leur bullpen.

Outre Helsley, plusieurs autres releveurs de premier plan ont été liés à Toronto. Raisel Iglesias, Phil Maton, Edwin Díaz et Pete Fairbanks figurent parmi les noms qui ont été évoqués. Cependant, les trois premiers ont déjà signé avec d’autres équipes. Le directeur général Ross Atkins est réputé pour explorer un large éventail d’options sur le marché des agents libres, et il est probable que les Blue Jays aient contacté la plupart des releveurs disponibles, des spécialistes de la préparation aux closers confirmés.

Atkins a d’ailleurs indiqué après la saison que l’équipe était ouverte à l’idée de repositionner Jeff Hoffman en tant que releveur de mise en place, ce qui pourrait ouvrir la voie à l’acquisition d’un autre releveur de premier plan. Cependant, les mouvements les plus importants des Blue Jays cet hiver se sont concentrés sur la rotation de lanceurs.

Shane Bieber a d’abord choisi de ne pas déclencher sa clause de non-participation, avant que les Blue Jays ne concluent l’entente la plus dispendieuse de l’histoire de la franchise en signant Dylan Cease à un contrat de 210 millions de dollars sur sept ans. Moins d’un mois après la fin des World Series, la rotation de lanceurs des Blue Jays est passée d’une incertitude à une quasi-certitude.

La rotation de départ devrait être composée de Dylan Cease, Shane Bieber, Kévin Gausman, Trey Yesavage et José Berrios, avec Éric Lauer en tant que lanceur polyvalent. Adam Macko, Ricky Tiedemann et Bowden Francis constituent des options de profondeur supplémentaires.

Pour faire de la place dans la rotation, les Blue Jays pourraient envisager d’échanger José Berrios. Cette possibilité a été soulevée par Mitch Bannon de l’Athletic et Gregor Chisholm du Toronto Star. Berrios était déjà considéré comme le lanceur de départ de luxe avant même de subir une inflammation au coude qui l’a tenu à l’écart pendant la course aux séries éliminatoires. Les Blue Jays avaient prévu de le repositionner comme releveur avant les séries éliminatoires, mais il a été placé sur la liste des blessés après une seule apparition en relève.

L’échange de Berrios pourrait s’avérer délicat en raison de sa clause de non-échange à huit équipes, des trois années et 66 millions de dollars restants sur son contrat, et de sa clause de non-participation après la saison 2026. De plus, ses performances en 2025 ont été mitigées, avec une moyenne de points mérités de 4,17 en 166 manches lancées (voir les statistiques). Tout acquéreur de Berrios compterait sur un retour en forme, mais pourrait avant tout être intéressé par le droitier vétéran en tant que source fiable de manches.

La capacité de Berrios à lancer un grand nombre de manches est également précieuse pour les Blue Jays, compte tenu de la charge de travail accrue des lanceurs pendant les séries éliminatoires. Son départ libérerait également un certain espace salarial, bien que limité. Il est peu probable que les Blue Jays trouvent une équipe prête à absorber la totalité du salaire de 66 millions de dollars de Berrios, mais la capacité de dépenses pourrait ne pas être une préoccupation majeure pour un club qui a déjà démontré sa volonté d’investir pour remporter un championnat.

En ce qui concerne d’autres questions soulevées par Gregor Chisholm, il estime que les prolongations de contrat du directeur général Ross Atkins, du président de l’équipe Mark Shapiro et du gérant John Schneider auraient pu être finalisées si la saison n’avait pas encore été en cours. Néanmoins, il semble qu’il ne s’agisse que d’une question de temps avant que le trio ne soit officiellement confirmé dans ses fonctions. Le contrat de Shapiro est déjà techniquement expiré, et les ententes d’Atkins et Schneider expirent après la saison 2026 (les Blue Jays ont déjà exercé leur option de club sur Schneider pour 2026).