Mark Sears

Purdue arrive en tête des prévisions pour le premier classement AP Top 25 de la saison 2025-2026, selon une analyse des tendances de vote. L’équipe de Matt Painter, forte de son parcours jusqu’en Sweet 16 la saison passée, pourrait bien briser la longue disette de titres du Big Ten.

L’exercice est toujours le même : tenter d’anticiper les choix des votants du classement AP Top 25. Si les habitudes des votants sont relativement prévisibles en cours de saison, le premier classement de la saison reste une énigme. Cette année, l’analyste se lance dans cet exercice.

Purdue, en deuxième position, conserve quatre titulaires de son équipe de 24 victoires, dont Braden Smith et Trey Kaufman-Renn, deux joueurs potentiellement nommés dans la première équipe All-America. L’équipe retrouve près de 80 % de ses points et affiche un taux de réussite au tir de 49,1 % et de 39,4 % à trois points.

Houston, finaliste du championnat national, suit de près avec le retour de trois joueurs clés – Milos Uzan, Emanuel Sharp et Joseph Tugler – et l’arrivée de Chris Cenac Jr., considéré comme le meilleur recrutement de l’histoire du programme, ainsi que des jeunes talents prometteurs comme Isiah Harwell, Kingston Flemings et Bryce Jackson.

La Floride, déjà solide, a renforcé son effectif avec l’arrivée des meneurs Boogie Fland et Xaivian Lee, ce qui en fait une équipe de premier plan pour le classement de pré-saison.

St. John’s, champion de la Big East pour la première fois en quatre décennies, peut compter sur le retour de l’ailier Zuby Ejiofor et a considérablement renforcé son effectif grâce au recrutement de Bryce Hopkins, Ian Jackson et Joson Sanon, formant ainsi la meilleure classe de transferts.

UConn, avec plusieurs joueurs clés de son équipe de 24 victoires de la saison passée – Solo Ball, Alex Karaban et Tarris Reed Jr. – de retour, a également ajouté Silas Demary Jr. et Malachi Smith via le portail des transferts, ainsi que la recrue cinq étoiles Braylon Mullins. L’équipe devrait être encore plus solide défensivement et conserver sa puissance offensive.

Duke, malgré son manque d’expérience, mise sur son talent, notamment celui de Cameron Boozer, sa recrue cinq étoiles, ainsi que sur Nikolas Khamenia, Dame Sarr et Cayden Boozer. Le retour d’Isaiah Evans, Caleb Foster et Patrick Ngongba apporte de la profondeur et de la taille à l’équipe.

BYU pourrait bien jouer un rôle important dans la Big 12, grâce à l’arrivée de la recrue cinq étoiles AJ Dybantsa et à un recrutement massif via le portail des transferts, notamment le meneur de Baylor, Rob Wright. L’équipe s’appuie également sur Richie Saunders pour continuer à développer l’une des attaques les plus dynamiques du basketball universitaire.

Texas Tech a remanié son effectif via le portail des transferts, avec cinq nouveaux joueurs, tout en conservant son meilleur joueur, JT Toppin, vainqueur du prix du meilleur joueur de la Big 12 l’année dernière. Le coach Grant McCasland compte sur le transfert de Washington State, LeJuan Watts, et le grand homme Luke Bamgboye pour compléter Toppin.

La première équipe du coach Dusty May à Michigan, avec Danny Wolf, Vlad Goldin et Tre Donaldson, a remporté 27 victoires. La deuxième équipe, renforcée par le transfert numéro un Yaxel Lendeborg, ainsi que par les meneurs Elliot Cadeau et l’ailier Morez Johnson Jr., a le potentiel d’être encore meilleure.

Louisville pourrait rapidement figurer dans le top 10, grâce à son meneur dynamique Mikel Brown Jr. et à l’un des meilleurs backcourts du pays, composé également d’Isaac McKneely et Ryan Conwell. L’équipe devrait marquer beaucoup de points et offrir une grande polyvalence.

Kentucky, avec le retour d’Otega Oweh, présente un effectif plus équilibré et plus profond que la saison dernière. Les transferts de Jayden Quaintance (Arizona State), Jaland Lowe (Pitt) et Mouhamed Dioubate (Alabama) apportent une expérience précieuse.

Arizona conserve quatre de ses huit meilleurs marqueurs – Jaden Bradley, Tobe Awake, Motiejus Krivas et Anthony Dell’Orso – et a ajouté la deuxième meilleure classe de recrutement du pays, avec les cinq étoiles Koa Peat et Brayden Burries. L’équipe est jeune, mais pleine de talent, et a un potentiel élevé sous la direction de Tommy Lloyd.

UCLA a renforcé son effectif avec l’arrivée de Donovan Dent, un joueur clé via le portail des transferts, qui devrait aider à élever les joueurs déjà présents, tels que Tyler Bilodeau, Eric Dailey Jr. et Skyy Clark.

Alabama, l’équipe la plus rapide du pays, conserve son duo dynamique Labaron Philon Jr. et Aden Holloway, et pourrait compter sur Jalil Bethea s’il se remet d’une blessure au pied. L’équipe conserve une grande continuité et le système de jeu de Nate Oats garantit au moins 20 victoires et une participation aux playoffs de la SEC.

Iowa State conserve trois titulaires – Tamin Lipsey, Joshua Jefferson et Milan Momcilovic – de son équipe qui a terminé 11e au classement KenPom la saison dernière. L’équipe de T.J. Otzelberger devrait à nouveau être dominante en défense et intégrer huit nouveaux joueurs.

Kansas pourrait être classé plus haut dans le top 10, mais les votants pourraient être sceptiques malgré l’arrivée de la recrue numéro un, Darryn Peterson. L’équipe ne conserve qu’un seul des sept meilleurs marqueurs de la saison dernière et doit combler des lacunes importantes.

Le départ à la retraite du coach Bruce Pearl ne devrait pas empêcher Auburn d’être classé dans le top 25, grâce au retour de Tahaad Pettiford et à un excellent groupe de transferts, mené par Elyjah Freeman et Kevin Overton.

Tennessee a perdu cinq de ses six meilleurs marqueurs, mais les arrivées de la recrue cinq étoiles Nate Ament et des transferts Ja’Kobi Gillespie, Jaylen Carey et Amaree Abram devraient apporter de la stabilité. Rick Barnes construira à nouveau une défense d’élite et disposera d’une attaque capable de rivaliser.

Arkansas, sous la direction de John Calipari, peut compter sur des joueurs de retour – DJ Wagner, Karter Knox, Trevon Brazille et Billy Richmond III – ainsi que sur de jeunes talents – Darius Acuff Jr., Meleek Thomas, Isaiah Sealy et Karim Rtail – et des transferts – Malique Ewin et Nick Pringle. L’équipe possède de l’expérience, de la profondeur et une défense solide.

Illinois, avec l’arrivée de talents internationaux et le recrutement de la star de Cal, Andrej Stojakovic, présente un effectif unique et l’un des plus anciens du Big Ten. Les titulaires Kylan Boswell et Tomislav Ivisic, qui ont combiné plus de 20 points par match la saison dernière, assurent également une certaine continuité.

Hubert Davis mise sur de nouveaux transferts – Kyan Evans, Henri Veesaar, Jarin Stevenson, Jonathan Powell et Jaydon Young – pour relancer UNC. L’équipe compte également sur cinq recrues cinq étoiles, dont Caleb Wilson.

Gonzaga, malgré son échec à atteindre le deuxième week-end du tournoi NCAA la saison dernière, devrait retrouver sa place au sommet de la WCC, grâce au retour de Graham Ike et Braden Huff, ainsi qu’à l’arrivée de transferts prometteurs comme Adam Miller et Tyon Grant-Foster.

Michigan State, malgré une absence potentielle du classement de pré-saison, pourrait bien surprendre, comme la saison dernière. L’équipe conserve Jeremy Fears Jr., Jaxon Kohler et Coen Carr, et Tom Izzo a prouvé qu’il ne fallait jamais le sous-estimer.

Texas, sous la direction de Sean Miller, pourrait progresser lentement, mais a le potentiel d’être une équipe de tournoi NCAA de qualité, grâce au retour de Tramon Mark, Chendall Weaver et Jordan Pope, ainsi qu’à l’arrivée de cinq transferts quatre étoiles.

Wisconsin pourrait bien réaliser une autre saison à 25 victoires, grâce à l’évolution de son meneur vedette, John Blackwell, l’un des meilleurs joueurs du pays.