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Publié le 1er janvier 2026 à 13h27. Volendam commémore aujourd’hui les 25 ans de la tragédie du Nouvel An qui a coûté la vie à quatorze personnes dans l’incendie du café ‘t Hemeltje, un événement qui a profondément marqué la communauté et conduit à une refonte des normes de sécurité incendie.

• Un service religieux a été célébré en mémoire des victimes.
• Un tilleul a été planté près du lieu de l’incendie, symbole de convivialité et de mémoire.
• L’incendie, survenu en 2001, avait fait 14 morts et plus de 200 blessés.

Volendam s’est rassemblée ce matin pour se souvenir de l’incendie dévastateur qui a frappé le café ‘t Hemeltje le 1er janvier 2001. Un service religieux a été organisé pour honorer la mémoire des quatorze victimes, et un tilleul a été « dévoilé » à proximité du lieu de la tragédie. Cet arbre, fruit d’une initiative des proches des victimes, est destiné à devenir un espace de recueillement et de convivialité, selon les autorités locales.

L’incendie, qui s’est déclaré dans un café bondé situé au premier étage d’un bâtiment sur la digue de Volendam, a causé la mort de quatorze personnes et a blessé plus de 200 autres. Le drame avait éclaté lors de l’allumage de cierges magiques, dont la flamme s’était propagée aux branches de sapin séchées utilisées pour la décoration. La panique avait rapidement gagné les clients, mais les issues de secours étaient limitées, voire bloquées, rendant l’évacuation extrêmement difficile.

Mark Lansen, l’un des survivants grièvement brûlés lors de l’incendie, se souvenait de l’horreur :

« Il a fallu au moins quinze minutes avant que nous puissions sortir. Mes bras, mon cou et mon visage étaient brûlés au troisième degré, ainsi que le dos de ma sœur. Elle portait du nylon et ses bottes étaient coincées dans ses jambes. »

Mark Lansen, survivant de l’incendie

Il avait alors 17 ans et se trouvait au café avec sa sœur et sa nièce. Actualités NH.

Après avoir été plongé dans le coma pendant dix jours, Mark Lansen a pris conscience de l’ampleur du désastre. Il a depuis rejoint les rangs des pompiers de Volendam, contribuant ainsi à améliorer la sécurité incendie dans la région.

Linda Koeman, policière en 2001, a également témoigné de la confusion et de la détresse qui ont suivi l’incendie. Elle se souvenait avoir dû calmer des parents désespérés cherchant des nouvelles de leurs enfants et s’assurer que les blessés les plus graves recevaient les soins appropriés.

« Il faisait déjà froid. Tellement froid. Et puis c’est devenu glissant. »

Linda Koeman, policière

, a-t-elle raconté, évoquant les conditions difficiles dans lesquelles les secours ont été déployés. Actualités NH.

L’incendie du Nouvel An a conduit à une enquête approfondie et à une réorganisation des services de pompiers, tant à Volendam qu’au niveau national. Des questions ont été soulevées concernant le contrôle des issues de secours, l’utilisation de matériaux inflammables pour la décoration et la difficulté d’évacuer les blessés.

Mark Lansen souligne que l’esprit d’équipe au sein de la brigade de Volendam s’est renforcé depuis la tragédie. Actualités NH rapportent que la brigade de Volendam a été reconnue comme la meilleure des Pays-Bas en septembre dernier, une reconnaissance qui témoigne de l’engagement et du professionnalisme de ses membres.

Aujourd’hui, les habitants de Volendam ont déposé des fleurs en hommage aux victimes, collectées par la municipalité et déposées sur leurs tombes, un geste symbolique de connexion et de respect.