Publié le 12 janvier 2026. L’université de Miami, propulsée par une conjoncture favorable et un investissement stratégique de l’ACC, se prépare à accueillir le match de championnat national de football universitaire, une première historique pour le programme depuis 24 ans.
- Miami disputera le championnat national contre Indiana sur son terrain, une situation rendue possible par une série de victoires inattendues et une décision stratégique de l’ACC.
- L’ACC connaît un regain de compétitivité, affichant un bilan positif face aux autres grandes conférences et bénéficiant des retombées financières du succès de Miami.
- Les Hurricanes recevront une somme substantielle de 32 millions de dollars (20 millions pour la participation aux séries éliminatoires et 12 millions pour les frais de déplacement), illustrant l’évolution des revenus liés au football universitaire.
Le parcours de Miami vers le match de championnat national est d’autant plus remarquable qu’il s’inscrit dans une stratégie à long terme. Dès 2022, l’attribution du match de championnat national 2026 au Hard Rock Stadium avait semé une graine d’espoir. L’administration de l’université avait alors osé imaginer un retour rapide au sommet sous la direction de l’entraîneur Mario Cristobal. Cette vision s’est concrétisée grâce à une série de performances exceptionnelles, notamment une victoire palpitante 31 à 27 contre Ole Miss en demi-finale du Fiesta Bowl.
« Il n’y a pas de mots pour décrire ce que ressentent toutes ces personnes [à Miami] et tous ceux qui sont sur le terrain en ce moment. »
Dan Radakovich, directeur des sports de Miami
Ce succès n’est pas seulement une source de fierté émotionnelle, mais aussi un atout financier et compétitif. L’ACC, qui a longtemps lutté pour sa survie face aux rumeurs de restructuration et à la domination des conférences du Big Ten et de la SEC, connaît un véritable renouveau. La ligue affiche un bilan de 9 victoires pour 4 défaites, dont 7 victoires contre les conférences de puissance, et neuf de ses 17 équipes ont remporté au moins huit matchs. Miami a d’ailleurs donné le ton en remportant ses trois rencontres contre des équipes de la SEC, dont Texas A&M et Ole Miss.
L’amélioration de l’ACC est également due à des changements dans la répartition des revenus du College Football Playoff (CFP). À partir de 2024, les grandes marques de la ligue ont négocié des accords leur permettant de percevoir directement les revenus générés par la participation aux séries éliminatoires. Ainsi, Miami recevra 20 millions de dollars pour sa participation au CFP, ainsi que 12 millions de dollars pour couvrir ses frais de déplacement. Un nouveau contrat CFP avec ESPN, qui entrera en vigueur la saison prochaine, devrait encore augmenter les revenus des conférences.
L’affluence attendue pour le match entre les Hurricanes et les Hoosiers témoigne de l’engouement suscité par cet événement. Les supporters de Miami et d’Indiana se ruent sur le marché secondaire des billets, où les prix atteignent des sommets, approchant les 3 500 $ sur Ticketmaster. Chaque école ne disposant que de 20 000 billets pour le Hard Rock Stadium de 65 000 places, la demande dépasse largement l’offre.
Cependant, l’avenir du CFP reste incertain. Les dirigeants des conférences se réunissent actuellement pour discuter de l’évolution du format des séries éliminatoires. Le Big Ten privilégie un système à 24 équipes avec des qualifications automatiques, tandis que la SEC et d’autres ligues puissantes penchent pour un modèle à 16 équipes. L’ACC souhaite une expansion, mais avec des offres automatiques équitables. Jim Phillips, le commissaire de l’ACC, insiste sur la nécessité de prendre en compte les performances récentes des équipes et d’éviter d’exclure des formations méritantes.
« Vous devez (élargir). Vous ne pouvez pas ignorer ce qui s’est passé. »
Jim Phillips, commissaire de l’ACC
Pour l’heure, le débat est suspendu. L’ACC a retrouvé le devant de la scène au moment même où le centre de gravité du football universitaire est en pleine mutation. Miami a ramené la ligue sur la plus grande scène du sport, et la semaine prochaine, le football universitaire suivra l’ACC directement dans l’arrière-cour des Hurricanes.