Publié le 25 décembre 2023 à 04h03. Alors que la NBA entre dans une période de trêve hivernale, les Celtics affichent une profondeur de banc surprenante et certains jeunes joueurs se distinguent, tandis que les Cavaliers de Cleveland peinent à confirmer les attentes.
- Les joueurs de rotation des Celtics, tels que Lucas Garza et Hugo González, apportent une contribution significative aux victoires de l’équipe.
- Cooper Flagg, jeune prodige du Maine, montre des signes prometteurs avec des performances en constante amélioration.
- Les Cavaliers de Cleveland, malgré le retour de Sam Merrill, suscitent des inquiétudes et l’avenir de leur entraîneur, Kenny Atkinson, pourrait être incertain.
La pause des fêtes marque un tournant dans la saison NBA. Après environ 30 matchs joués, soit environ 35 % du calendrier régulier, les équipes commencent à révéler leur véritable potentiel. Les Celtics, en particulier, semblent avoir trouvé une formule gagnante grâce à la contribution inattendue de leurs joueurs de banc.
Lucas Garza s’est révélé être un atout précieux ces dernières semaines, tandis que Jordan Walsh et Josh Minott ont prouvé leur capacité à influencer le cours des matchs dans les moments cruciaux. Baylor Scheierman, quant à lui, profite de ses minutes pour se faire remarquer. Mais c’est Hugo González qui suscite l’enthousiasme, certains le considérant comme une véritable aubaine lors de la dernière draft.
« C’est incroyable de voir comment tous ces joueurs, ceux qu’on pensait moins importants, ont un impact positif sur nos performances », a déclaré un observateur proche de l’équipe. L’intégration réussie de ces jeunes talents permet aux Celtics de disposer d’une profondeur de banc qui pourrait faire la différence lors des phases finales.
Toutefois, tous les jeunes joueurs n’ont pas réussi à s’imposer. Le cas de Chris Boucher est particulièrement décevant. Il n’a pas su remplir le rôle attendu, celui d’un joueur capable de combiner défense et attaque, et a donc perdu sa place dans la rotation.
L’attention se porte également sur Cooper Flagg, jeune joueur originaire du Maine. Après un début de saison plus lent, il affiche des statistiques impressionnantes en décembre, avec une moyenne de 24,1 points, 6,2 rebonds et 4,5 passes décisives par match. Son pourcentage de réussite au tir a également augmenté de 10 points depuis octobre, atteignant 50 % au total et 35 % à trois points lors de ses cinq derniers matchs. Ses performances laissent présager un avenir prometteur.
« J’ai l’impression que ce garçon va devenir exceptionnel », confie un analyste sportif. « Il possède un instinct de jeu et une attitude qui le distinguent des autres. Il n’est pas encore au niveau de Cooper Flagg, mais il a le potentiel de devenir un joueur majeur. »
Du côté des équipes en difficulté, les Cavaliers de Cleveland suscitent des inquiétudes. Malgré le retour de Sam Merrill, ils peinent à enchaîner les victoires et l’avenir de leur entraîneur, Kenny Atkinson, pourrait être compromis. Certains observateurs estiment que les Cavs ne sont pas aussi performants qu’espéré avant le début de la saison.
« Si Sam Merrill est le seul élément qui fait la différence dans votre équipe, c’est que vous avez un problème », a commenté un expert NBA. Les Cavaliers devront trouver des solutions pour retrouver leur potentiel et éviter de sombrer dans l’anonymat.