TORONTO – Un certain nombre de facteurs de risque modifiables sont plus fréquents chez les femmes que chez les hommes et ont un impact plus important sur la cognition, ont montré un aperçu précoce de nouvelles recherches.
Six facteurs de risque modifiables de la démence étaient plus répandus chez les femmes, alors que seuls trois étaient plus fréquents chez les hommes. Les enquêteurs ont également constaté que l’impact sur la cognition de certains de ces facteurs était plus élevé chez les femmes que chez les hommes, en particulier la perte auditive et le diabète.
Cependant, l’impact de ces facteurs de risque et d’autres variés selon l’âge.
Les résultats suggèrent que les interventions personnalisées en matière de santé et de style de vie devraient considérer à la fois le sexe et l’âge, l’auteur de l’étude Megan Fitzhugh, PhD, professeur adjoint, Département des neurosciences, Université de Californie San Diego, a dit Medscape Medical News.
“Les cliniciens devraient se familiariser avec les 14 facteurs de risque modifiables identifiés, et si leurs patients ont ces facteurs de risque, considérez leur sexe et leur âge et essayez de cibler les changements de comportement en conséquence pour minimiser l’impact sur le risque de cognition et de démence”, a déclaré Fitzhugh.
Les résultats ont été présentés le 28 juillet au Conférence internationale de l’Association Alzheimer (AAIC) 2025.
Plus à risque
Il est bien connu que les femmes sont plus à risque de démence. Le risque à vie pour la maladie d’Alzheimer (AD) est de 1 sur 5 pour les femmes, contre 1 sur 10 pour les hommes.
Des facteurs spécifiques au sexe tels que la grossesse et la ménopause peuvent contribuer à ce déséquilibre. Mais alors que de nombreux chercheurs abordent ce problème d’un point de vue biologique, Fitzhugh se concentre sur les effets des facteurs de risque modifiables.
Elle a utilisé la vague de 2008 de l’étude sur la santé et la retraite, une étude en cours basée sur la population d’un échantillon représentatif de retraités américains et de leurs conjoints qui remplissent le questionnaire tous les 2 ans (en «vagues»).
Après avoir exclu quiconque de moins de 40 ans et ceux qui n’ont pas d’informations sur le facteur de risque autodéclamé, l’échantillon d’étude comprenait 17 182 individus.
Fitzhugh s’est concentré sur les éléments inclus dans le rapport Lancet sur la prévention de la démence. Comme indiqué par Actualités médicales Medscape45% des facteurs de risque de démence sont potentiellement modifiables.
Les facteurs de risque identifiés dans le rapport Lancet comprennent moins d’éducation au début de la vie (contribuant à 5% au risque); Perte auditive (7%), cholestérol de lipoprotéines à faible densité à faible densité (LDL) (7%), dépression (3%), lésion cérébrale traumatique (3%), inactivité physique (2%), diabète (2%), tabagisme (2%), hypertension (2%), obésité (1%) et alcool excessive (1%) dans le milieu de la vie; et l’isolement social (5%), la pollution de l’air (3%) et la perte de vision (2%) en fin de vie.
En examinant la prévalence, les enquêteurs ont constaté que six des 14 facteurs de risque étaient plus fréquents chez les femmes, notamment l’inactivité physique, la dépression, le tabagisme, le mauvais sommeil, moins l’éducation et la mauvaise vision (par exemple, le glaucome ou les cataractes).
Seuls trois facteurs de risque étaient plus fréquents chez les hommes, notamment la perte auditive, le diabète et la consommation d’alcool.
Il n’y avait aucune différence de prévalence entre les hommes et les femmes dans un IMC élevé, une hypertension et l’isolement social.
Tracer la cognition
L’étude sur la santé et la retraite recueille également des données sur la cognition mondiale (rappel immédiat, rappel retardé, numératie, etc.) en utilisant une échelle de 27 éléments.
Fitzhugh a séparé les scores cognitifs moyens pour les hommes et les femmes et pour trois groupes d’âge (âge moyen: 40 à 59 ans; âge moyen à plus âgé: 60 à 79 ans; et l’âge le plus âgé: 80 ans et plus), puis tracé des facteurs de risque dans chaque groupe.
Les graphiques qu’elle a créés illustrent les différences de performance cognitive entre avoir et ne pas avoir de facteur de risque pour chaque sexe.
Par exemple, l’intrigue du diabète montre que ce facteur de risque a un impact beaucoup plus important sur la cognition chez les femmes.
«La ligne pour les hommes est relativement plate, donc leur cognition est vraiment la même si elles souffrent de diabète ou non, mais pour les femmes, si elles souffrent de diabète, la cognition est beaucoup plus faible par rapport aux femmes qui n’ont pas de diabète», a expliqué Fitzhugh.
En plus du diabète, d’autres facteurs de risque qui ont un impact cognitif plus important sur les femmes comprenaient un mauvais sommeil, un IMC, une hypertension, une mauvaise vision, moins d’éducation et une perte auditive.
Parallèlement à la LDL élevée, la perte auditive est le plus grand facteur de risque modifiable, représentant 7% du risque de démence, selon le rapport de la Commission Lancet. Mais même si davantage d’hommes ont une perte auditive à tous les âges, cela semble avoir plus d’impact sur les femmes en termes de cognition, a déclaré Fitzhugh.
“Peut-être que nous devrions cibler les femmes ayant une perte auditive à l’âge moyen à plus âgé, en nous assurant qu’ils obtiennent des aides auditives”, a-t-elle déclaré.
Ailleurs dans ses recherches, Fitzhugh a constaté que les femmes ayant une perte auditive avaient un plus grand risque de démence que les hommes ayant une perte auditive. «Il y a quelque chose à propos de la perte auditive chez les femmes qui est particulièrement préjudiciable.»
L’impact cognitif des facteurs de risque varie également selon l’âge, ont révélé les chercheurs.
Parmi les femmes, l’impact de la perte auditive était le plus important à l’âge moyen et plus jeune. Un mauvais sommeil n’a eu qu’un impact significatif à l’âge mûr, ce qui coïncide avec la transition de la ménopause. Et dans l’âge le plus âgé, moins d’éducation était le seul facteur de risque à avoir un impact significatif sur la cognition.
Chez les hommes, seul le tabagisme a eu un impact cognitif plus important, mais intéressant, uniquement dans le groupe d’âge plus âgé.
“La façon dont je pense à l’âge dans cette étude est de nous dire quand, potentiellement, nous devrions cibler ces facteurs de risque”, a déclaré Fitzhugh.
Elle reconnaît que c’est «juste un instantané» dans le temps et a dit qu’elle aimerait «cartographier» comment les facteurs de risque ont un impact sur la cognition au fil du temps.
Commentant la recherche, Liisa Galea, PhD, Treliving Family Chair in Women’s Mental Health, Center for Addiction and Mental Health, et professeur de psychiatrie, Université de Toronto, Toronto, Ontario, Canada, le plus surprenant est associé à la cognition chez les femmes que les hommes.
“De toute évidence, ces facteurs sont importants pour tout le monde, mais nous avons besoin d’une messagerie plus ciblée pour les femmes de toute la vie sur l’importance de ces variables pour leur santé cérébrale”, a déclaré Galea.
Aucun financement extérieur n’a été divulgué. Fitzhugh et Galea n’ont signalé aucun conflit d’intérêts.