Publié le 16 décembre 2025 à 01h30. Des étudiants de l’Université Curtin en Australie occidentale ont réussi à localiser une météorite de 300 grammes (environ la taille d’un poing) après qu’elle ait été repérée traversant le ciel australien en juillet dernier. Cette découverte, fruit d’une collaboration avec le Desert Fireball Network, offre une opportunité unique d’étudier la composition et l’origine de ces vestiges spatiaux.
- Une météorite de 300 grammes a été découverte dans la région isolée de Goldfields, en Australie occidentale.
- La localisation précise a été rendue possible grâce à un réseau de caméras de surveillance et à des modélisations informatiques.
- L’analyse de la météorite permettra de déterminer son type, son âge et son origine dans le système solaire.
L’expédition à la recherche de la météorite, menée par Michael Frazer, Dale Giancono et Iona Clemente, a débuté en novembre 2025. Les étudiants, s’appuyant sur les données du Desert Fireball Network, ont concentré leurs recherches sur une zone de 1,5 kilomètre carré (soit environ la moitié de la superficie du Kings Park) située à 400 kilomètres au nord-est de Kalgoorlie. Le Desert Fireball Network, un réseau de surveillance équipé de caméras dans les zones désertiques et de Nullarbor, est capable de détecter les météores entrant dans l’atmosphère et couvre une superficie de 3 millions de kilomètres carrés.
La tâche s’est avérée ardue. Comme l’a souligné Michael Frazer, retrouver une météorite revenait à « chercher une aiguille dans une botte de foin ». L’équipe a utilisé des drones équipés de l’intelligence artificielle (IA) pour scanner le terrain, identifiant des centaines d’objets potentiels.
« Nous avons recherché des roches de la taille de notre poing dans une zone de recherche d’un kilomètre carré et demi, soit environ la moitié de la taille de Kings Park »,
Michael Frazer, étudiant à l’Université Curtin
Après des jours de recherches infructueuses, l’espoir a failli les quitter. Cependant, un message radio inattendu de son collègue Dale Giancono a changé la donne. La météorite se trouvait dans un endroit où ils ne l’avaient pas envisagée.
« Après avoir fini de vérifier les miens, j’ai dit : ‘OK, je retourne au camp, c’était un voyage amusant, mais nous ne l’avons pas trouvé. Eh bien…’ »
Michael Frazer, étudiant à l’Université Curtin
La météorite a ensuite été transportée sur le campus de l’Université Curtin à Perth, où elle sera découpée et analysée. Les chercheurs espèrent déterminer son type, son âge et son origine dans le système solaire. Cette découverte représente la 11ème météorite localisée grâce au Desert Fireball Network.
Les premières modélisations informatiques avaient permis d’estimer la zone d’impact, mais c’est la persévérance de l’équipe et la technologie employée qui ont permis de concrétiser cette découverte. Les analyses à venir devraient apporter de nouvelles connaissances sur la formation du système solaire et la composition des corps célestes.