Millionnaire

Publié le 6 décembre 2023. À 29 ans, la Brésilienne Luana Lopes Lara entre dans le cercle très fermé des milliardaires autodidactes grâce au succès fulgurant de Kalshi, sa plateforme de prédiction financière.

• Luana Lopes Lara est devenue la plus jeune milliardaire au monde à avoir bâti sa fortune par ses propres moyens.
• Kalshi, la plateforme de prédiction financière qu’elle a cofondée, a levé 1 milliard de dollars et atteint une valorisation de 11 milliards de dollars.
• Son parcours atypique, de la danse classique au MIT, témoigne d’une détermination exceptionnelle.

Le monde de la finance et de la technologie vient de voir l’émergence d’une nouvelle figure : Luana Lopes Lara. Cette jeune Brésilienne de 29 ans a officiellement franchi le cap du milliard de dollars, devenant ainsi la plus jeune milliardaire autodidacte au monde. Cette ascension fulgurante est due au succès de Kalshi, une plateforme innovante qui permet aux utilisateurs de parier sur l’issue d’événements futurs.

Kalshi a récemment levé un impressionnant 1 milliard de dollars lors d’un tour de financement mené par le fonds d’investissement Paradigm, avec la participation de Sequoia Capital, Andreessen Horowitz et Y Combinator. Cette injection de capitaux a propulsé la valorisation de l’entreprise à 11 milliards de dollars, un bond spectaculaire en quelques mois seulement. En juin dernier, Kalshi était encore valorisée à 2 milliards de dollars, puis à 5 milliards en octobre, après une levée de fonds de 300 millions de dollars. Le volume des transactions sur la plateforme a également explosé, atteignant 5,8 milliards de dollars en novembre, soit huit fois plus qu’en juillet.

Mais qui est Luana Lopes Lara ? Son parcours est loin d’être conventionnel. Avant de se lancer dans l’aventure entrepreneuriale, elle a suivi une formation rigoureuse de danse classique à l’École de Théâtre Bolchoï. Une discipline exigeante où, selon certains témoignages, les élèves étaient poussés à leurs limites, allant jusqu’à dissimuler du verre brisé dans leurs chaussures ou à supporter des exercices avec des cigarettes allumées sous leurs pieds pour tester leur résistance.

Parallèlement à ses études, Luana a toujours excellé dans les matières scientifiques. Adolescente, elle jonglait entre les cours, les entraînements de danse et les révisions. Elle a remporté une médaille d’or à l’Olympiade brésilienne d’astronomie et une médaille de bronze en mathématiques dans l’État de Santa Catarina. Après avoir obtenu son diplôme, elle a dansé professionnellement en Autriche pendant neuf mois avant de décider de poursuivre ses études aux États-Unis.

C’est au Massachusetts Institute of Technology (MIT) qu’elle a véritablement trouvé sa voie. Elle y a obtenu un diplôme en informatique et a effectué des stages chez Bridgewater Associates, le fonds d’investissement de Ray Dalio, et chez Citadel, dirigé par Ken Griffin. C’est au MIT qu’elle a rencontré Tarek Mansour, également âgé de 29 ans, qui deviendra son associé dans la création de Kalshi.

Les deux futurs entrepreneurs se sont retrouvés à New York en 2018, lors d’un stage chez Five Rings Capital. Lors d’une promenade nocturne dans le quartier financier, ils ont eu une idée : créer une plateforme permettant de transformer les événements futurs en actifs négociables, en s’inspirant de la manière dont les marchés financiers anticipent ces événements. En 2019, ils ont intégré l’accélérateur Y Combinator, qui a déjà révélé des entreprises comme Airbnb, Stripe et Dropbox. Depuis, Kalshi connaît une croissance exponentielle.

Kalshi fonctionne comme un marché réglementé où les contrats sont achetés en fonction de la probabilité qu’un événement se produise. Ce modèle a rapidement séduit les investisseurs et les utilisateurs, qui y voient une approche directe et transparente de l’analyse des scénarios futurs. Selon le New York Times, Luana Lopes Lara détient entre 10 et 20 % des parts de l’entreprise, ce qui la place officiellement parmi les milliardaires de la planète.

Avec cette réussite, Luana Lopes Lara a dépassé Lucy Guo, la cofondatrice d’AI Scale, 31 ans, qui était jusqu’alors considérée comme la plus jeune femme à avoir bâti sa propre fortune, éclipsant même des personnalités aussi connues que Taylor Swift.