Publié le 24 mai 2024 14:25:00. Le chef du Pentagone, Pete Hegseth, a réaffirmé le soutien américain aux nations d’Asie du Sud-Est face aux activités croissantes de la Chine en mer de Chine méridionale, tout en évoquant la possibilité de tests d’armes nucléaires américains.
- Pete Hegseth accuse la Chine d’actions déstabilisatrices en mer de Chine méridionale.
- Les États-Unis s’engagent à renforcer les capacités de défense des pays de l’ASEAN.
- La question des tests d’armes nucléaires américains, soulevée par Donald Trump, est abordée.
Lors d’une visite à Kuala Lumpur, le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a critiqué fermement Pékin pour une intensification de sa présence et de ses actions jugées déstabilisatrices en mer de Chine méridionale. Il a promis de fournir aux pays de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) les technologies nécessaires pour contrer collectivement les menaces chinoises.
Au cours de deux jours de réunions, incluant des négociations avec des alliés clés tels que l’Australie, le Japon et les Philippines, Hegseth a encouragé les ministres de la Défense de l’ASEAN à développer une meilleure connaissance de la situation maritime. Il a dénoncé un manque de respect de la part de la Chine et des menaces à la souveraineté territoriale des pays riverains.
« Vous vivez au quotidien avec les menaces que représentent l’agression et les actions de la Chine en mer de Chine méridionale et ailleurs », a-t-il déclaré.
Pete Hegseth, chef du Pentagone
Hegseth a insisté sur la nécessité de renforcer la coopération en matière de défense, notamment en matière de surveillance maritime et de développement d’outils de réaction rapide. Il a souligné que les États-Unis s’engagent à ne pas laisser leurs alliés faire face seuls à l’agression ou à la provocation.
« Personne ne peut innover et évoluer comme les États-Unis d’Amérique, et nous sommes impatients de partager ces capacités avec nos alliés et partenaires », a-t-il ajouté.
Pete Hegseth, chef du Pentagone
Ces déclarations interviennent après un exercice naval mené en mer de Chine méridionale par les forces armées de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande, des Philippines et des États-Unis. Pékin a condamné cet exercice, le qualifiant de menace à la paix et à la stabilité dans la région.
La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, s’appuyant sur une ligne controversée tracée sur ses cartes qui empiète sur les zones économiques exclusives de plusieurs pays, dont le Brunei, l’Indonésie, la Malaisie, les Philippines et le Vietnam. Des centaines de navires de garde-côtes chinois patrouillent dans cette zone, s’étant fréquemment confrontés à des navires philippins et perturbant les activités énergétiques de la Malaisie et du Vietnam.
Pékin rejette les accusations d’agression, affirmant que ses garde-côtes agissent de manière professionnelle pour défendre son territoire contre des intrusions. Le ministre chinois de la Défense, Dong Jun, a récemment appelé à une coopération renforcée entre la Chine et l’ASEAN pour « unir les forces de l’Est » et préserver la paix et la stabilité en mer de Chine méridionale.
La visite de Hegseth en Asie du Sud-Est coïncide avec une annonce surprenante du président américain Donald Trump, qui a déclaré sur les réseaux sociaux avoir demandé à l’armée américaine de « commencer à tester nos armes nucléaires » après une interruption de 33 ans. Cette décision, perçue comme un message adressé à la Chine et à la Russie, a suscité l’inquiétude.
Interrogé sur la nature de ces tests, Hegseth a déclaré que le département de la Défense fournirait des précisions ultérieurement, tout en soulignant qu’il était « prudent » de tester les capacités nucléaires américaines. Il a également réaffirmé l’engagement de Washington à maintenir une armée « inégalée en termes de puissance mondiale » et à soutenir ses alliés dans la région Indo-Pacifique.
Tout en soulignant l’importance du dialogue avec la Chine, Hegseth a averti que les actions de Pékin devaient être surveillées de près.
« Nous recherchons la paix. Nous ne recherchons pas le conflit, mais nous devons garantir que la Chine ne cherche pas à vous dominer ni à dominer qui que ce soit », a-t-il déclaré à ses homologues de l’ASEAN.
Pete Hegseth, chef du Pentagone
