La Série mondiale 2025 aura un parfum de nouveauté : soit les Dodgers de Los Angeles décrocheront un titre consécutif, une première depuis les Yankees de New York de 1998 à 2000, soit les Blue Jays de Toronto mettront fin à 32 ans de disette et remporteront leur premier championnat depuis leurs victoires de 1992 et 1993.
« C’est formidable. C’est très humble de faire partie de ça », a déclaré John Schneider, le gérant des Blue Jays, après la victoire de son équipe lors du septième match de la Série de championnat de la Ligue américaine contre les Mariners de Seattle. « Je l’ai déjà dit, après ma femme et mes enfants, c’est à ça que je consacre ma vie. Diriger une équipe qui retourne en Série mondiale pour la première fois en 32 ans… ça me touche. Je ne pourrais pas être plus heureux pour tous les joueurs et le personnel. »
Bien qu’il n’y ait pas de rivalité historique sur le terrain entre les Blue Jays et les Dodgers – à part les rencontres interligues du calendrier régulier – les deux équipes ont manifesté un intérêt marqué pour les mêmes joueurs agents libres ces dernières saisons, notamment Shohei Ohtani et Roki Sasaki, actuellement sous contrat avec les Dodgers. Ces deux joueurs devraient recevoir un accueil chaleureux vendredi au Rogers Centre.
À l’approche du début de la Série mondiale vendredi, il est temps de comparer les deux équipes poste par poste. Les compositions de départ pour la Série mondiale ne seront pas connues avant vendredi midi, ce qui nécessite quelques estimations éclairées concernant les cas de blessures. Voici donc une analyse détaillée.
De nombreux postes s’annoncent indécis. Will Smith est un excellent frappeur, surtout quand sa main est en pleine forme, ce qui semble être le cas actuellement. Alejandro Kirk est cependant un meilleur défenseur, notamment en termes de réception de balle. Il a réussi à obtenir plusieurs prises décisives lors de la Série de championnat, changeant le cours des manches et éteignant les rallyes. Kirk n’est pas non plus en reste à la plaque. Compte tenu du fait que la main de Smith n’est pas encore à 100 % – il n’a pas frappé la balle avec beaucoup de puissance pendant les séries éliminatoires – je penche pour Kirk derrière le marbre. Peut-être que la présence d’un Will Smith (soit le receveur, soit le releveur gaucher) lors des quatre dernières Séries mondiales devrait-elle me faire choisir Smith ? Il y a matière à réflexion.
Vladimir Guerrero Jr. est le seul joueur de premier but que je préférerais à Freddie Freeman. Freeman a connu des séries éliminatoires un peu en deçà de ses standards, sans être mauvais, mais simplement bon plutôt que brillant. Guerrero, lui, a été le meilleur frappeur du monde ce mois-ci : une moyenne de ,442, un pourcentage de présence sur les buts de ,510 et une moyenne de puissance de ,930, avec deux fois plus de circuits (six) que de retraits sur prises (trois) en 11 matchs éliminatoires. Il a également fait preuve d’une excellente défense. Il est rare de se tromper avec Freeman, mais cette fois, Guerrero est le choix évident.
L’état de santé de Bo Bichette pour la Série mondiale est incertain. Il n’a pas joué depuis début septembre en raison d’une blessure au genou, mais a déclaré qu’il serait prêt à jouer en début de semaine, bien qu’il ait admis ne pas savoir dans quelle capacité. Pourra-t-il être titulaire au poste-court ? Sera-t-il limité à des apparitions comme frappeur suppléant ? S’il est titulaire au poste-court, cela relèguera Andrés Giménez au deuxième but. S’il ne peut pas jouer, ce sera Isiah Kiner-Falefa qui occupera le deuxième but. Pour l’instant, je suppose que Giménez devra jouer au poste-court et que Kiner-Falefa sera au deuxième but, ce qui fait d’Edman le choix logique. Il souffre d’une blessure à la cheville et n’est pas très mobile pour le moment, mais il a connu de solides performances offensives pendant les séries éliminatoires, avec des coups importants. Un affrontement entre Edman et Giménez serait plus serré.
Il est remarquable de voir non seulement que Mookie Betts joue au poste-court, mais qu’il le fait aussi bien. Il est finaliste pour le Gant d’or et le mérite amplement ! Même si Bichette est en mesure de commencer au poste-court lors de la Série mondiale, Betts reste le choix évident. Il a surmonté ses difficultés en début de saison et a retrouvé son niveau de jeu exceptionnel ces dernières semaines. Il y aurait également des questions légitimes quant à l’efficacité de Bichette après sa blessure au genou et son long repos. Mookie est le choix.
Je suis un fan de Max Muncy et il a l’habitude d’excellentes séries éliminatoires, mais Clement a été exceptionnel en octobre : une moyenne de ,429, un pourcentage de présence sur les buts de ,444 et une moyenne de puissance de ,619, avec plus du double de coups sûrs supplémentaires (cinq) que de retraits sur prises (deux). L’excellence de Clement remonte également aux dernières semaines des séries éliminatoires, et il est également un très bon défenseur et coureur de base. Normalement, je parierais sur les antécédents plutôt que sur les performances des séries éliminatoires sur un petit échantillon (Muncy a également de bonnes performances), mais Clement a été un joueur difficile à éliminer et polyvalent pour Toronto, je le choisirais donc pour les 4 à 7 prochains matchs.
Hernández et Nathan Lukes ont des statistiques de frappe presque indiscernables pendant les séries éliminatoires : une moyenne de ,306, un pourcentage de présence sur les buts de ,375 et une moyenne de puissance de ,417 pour Hernández, et une moyenne de ,333, un pourcentage de présence sur les buts de ,381 et une moyenne de puissance de ,410 pour Lukes. Lukes est cependant un meilleur défenseur extérieur plus naturel. J’ai du mal à parier contre Kiké en octobre. Il a une fois de plus élevé son niveau de jeu pendant les séries éliminatoires après une saison régulière franchement mauvaise. La partie rationnelle de mon cerveau me dit Lukes, car les statistiques offensives sont similaires en octobre avec de meilleures compétences secondaires. Le reste de mon cerveau ne veut pas parier contre Hernández cette année-là. Clement est mon choix instinctif pour les Blue Jays. Hernández est mon choix instinctif pour les Dodgers.
Andy Pages a connu une excellente saison régulière, au cours de laquelle il s’est révélé être un atout à long terme pour les Dodgers, mais il a été tout simplement terrible pendant les séries éliminatoires. Je parle d’une moyenne de ,086, d’un pourcentage de présence sur les buts de ,135 et d’une moyenne de puissance de ,114. Varsho a bien joué (,273/.304/.500) et il est l’un des meilleurs défenseurs extérieurs du jeu. De plus, Pages a chuté pendant les séries éliminatoires, ce qui fait de Varsho un choix facile au champ centre. Je pense également qu’il n’a pas reçu suffisamment de reconnaissance pour avoir frappé 20 circuits en seulement 271 présences au bâton malgré des blessures pendant la saison régulière. C’est l’équivalent d’un rythme de 40 circuits avec une défense d’élite au champ centre.
Un autre choix difficile. Addison Barger a discrètement connu d’excellentes séries éliminatoires, frappant ,286/.375/.514 avec beaucoup de contacts solides. Il a également réduit son taux de retrait sur prises de 24,1 % pendant la saison régulière à 17,5 % pendant les séries éliminatoires, tout en augmentant son taux de but sur balles de 7,2 % à 12,5 %. Barger a réussi de nombreux passages au bâton difficiles pour Toronto. Il a commencé les séries éliminatoires au troisième but et a été déplacé au champ droit lorsque Anthony Santander s’est blessé au dos. Il n’est pas un joueur naturel à ce poste, mais il est presque certainement un meilleur défenseur que Hernández. En fin de compte, Teoscar a montré un don pour les coups importants (en particulier les circuits) lors des deux dernières séries éliminatoires, et je vais me fier à cela. Quand le match est sur le point de basculer, je préférerais avoir Hernández au bâton plutôt que Barger.
Frappeur désigné : Shohei Ohtani, Dodgers
Je pense que la performance d’Ohtani lors du quatrième match de la Série de championnat de la Ligue nationale – trois circuits en tant que frappeur et 10 retraits sur prises en six manches sans point alloué en tant que lanceur – a été la meilleure performance individuelle de tous les temps. À tout le moins, c’était la performance la plus impressionnante de tous les temps. La compétition d’Ohtani au poste de frappeur désigné est George Springer, qui a frappé le circuit gagnant lors du septième match de la Série de championnat de la Ligue américaine. L’un a une moyenne de ,239/.321/.609 pendant les séries éliminatoires. L’autre a une moyenne de ,220/.333/.634. Je n’hésiterai même pas à vous dire lequel, car ils sont si similaires. Ce sont les deux seuls frappeurs désignés dans le baseball qui rendent le choix difficile. Si c’était quelqu’un d’autre de l’autre côté, Ohtani ou Springer serait le choix évident. Je ne peux tout simplement pas choisir Ohtani. Ce type semble surhumain. J’étais déjà penché vers Ohtani, et le fait que Springer joue avec une blessure au genou suffit à me convaincre.
Avec nos neuf joueurs de position choisis, construisons une formation de départ pour la Série mondiale, allons-y ! Voici comment je placerais les neuf partants : Frappeur désigné Shohei Ohtani, gaucher Mookie Betts, premier but Vladimir Guerrero Jr., droit champ Teoscar Hernández, champ centre Daulton Varsho, receveur Alejandro Kirk, champ gauche Enrique Hernández, troisième but Ernie Clement, deuxième but Tommy Edman.
Le trio Betts/Guerrero/Hernández aux troisième, quatrième et cinquième rangs inciterait le gérant adverse à utiliser son meilleur releveur droitier, mais qu’importe ? Je prendrai mes chances avec ces trois joueurs contre n’importe quel releveur droitier. Quatre joueurs des Blue Jays et cinq des Dodgers, bien que certains de ces postes soient si proches (receveur, troisième but, champ gauche, champ droit, frappeur désigné) que l’on pourrait soutenir que l’équipe de la Série mondiale devrait avoir jusqu’à sept Dodgers ou six Blue Jays. Betts au poste-court, Edman au deuxième but, Guerrero au premier but et Varsho au champ centre sont les seuls avantages positionnels évidents pour l’une ou l’autre équipe, à mon avis.
Rotation : Dodgers
On est bien placé quand Tyler Glasnow est le moins bon de vos quatre lanceurs partants pendant les séries éliminatoires. La rotation des Blue Jays n’est pas assez reconnue, je trouve. Kevin Gausman et Trey Yesavage forment un excellent duo de tête, et Shane Bieber et Max Scherzer ont tous deux réalisé de solides départs pendant les séries éliminatoires. Cela dit, ces joueurs ne sont pas Blake Snell, Yoshinobu Yamamoto, Ohtani et Glasnow. En fait, si l’on construisait une rotation de la Série mondiale, est-ce que des lanceurs des Blue Jays figureraient parmi les quatre premiers ? Je classerais les huit lanceurs partants de la Série mondiale comme suit :
Lanceur gaucher Blake Snell, lanceur droitier Shohei Ohtani, lanceur droitier Yoshinobu Yamamoto, lanceur droitier Tyler Glasnow, lanceur droitier Kevin Gausman, lanceur droitier Trey Yesavage, lanceur droitier Shane Bieber, lanceur droitier Max Scherzer.
On pourrait soutenir que Gausman (ou même Yesavage) est supérieur à Glasnow, mais je ne pense pas pouvoir aller plus loin que ça. En fin de compte, ce sont tous d’excellents lanceurs. Les deux équipes ont de solides rotations. Sur papier, celle de L.A. est supérieure. Cela s’est également vérifié sur le terrain jusqu’à présent en octobre.
Boîte à outils : Blue Jays
La partie la plus faible des deux équipes de la Série mondiale est leur boîte à outils, nous pourrions donc assister à des feux d’artifice en fin de match des deux côtés. C’est amusant. Pas tellement pour les fans des deux équipes, mais pour tout le monde. Sasaki et Jeff Hoffman ont tous deux été excellents et instables pendant les séries éliminatoires. Louie Varland est le meilleur releveur entre les deux équipes et je suis presque sûr que la confiance continue du gérant des Dodgers, Dave Roberts, en Blake Treinen finira par lui jouer des tours, n’est-ce pas ? Construisez une boîte à outils de la Série mondiale composée de sept joueurs et elle pourrait ressembler à ceci : Les deux gérants ont fait du bon travail pour naviguer dans leurs équipages de releveurs instables. Dans le cas de L.A., les lanceurs partants ont facilité la tâche à Roberts en lançant si profondément dans les matchs. Schneider a dû être un peu plus créatif tout au long d’octobre. Je choisirais Hoffman et Varland plutôt que Sasaki et Vesia. Allez plus loin que ça dans l’une ou l’autre des boîtes à outils et vous croisez les doigts et espérez le meilleur. Les Dodgers ont une meilleure rotation, les Blue Jays une meilleure boîte à outils, et les deux formations sont très bonnes. Si la Série mondiale n’est pas équilibrée, elle y est presque.
