Les dirigeants de Clippers étaient sérieux lorsqu’ils ont dit qu’ils n’avaient pas aigri sur l’avenir de James Harden avec la franchise après une performance décevante en séries éliminatoires.
Harden a refusé son option de joueur pour 36 millions de dollars avec les Clippers dimanche et a l’intention de signer un accord de deux ans avec l’équipe pour 81,5 millions de dollars, les sources de ligue ayant connaissance de l’accord non autorisé à en discuter publiquement. La deuxième année est une option de joueur et est partiellement garantie.
L’accord a donné à Harden une augmentation et les Clippers une certaine flexibilité salariale à l’avenir.
“Il est notre priorité n ° 1”, a déclaré Lawrence Frank, le président des opérations de basket-ball des Clippers, aux médias après le premier tour du projet mercredi soir. “Nous espérons que James est ici et qu’il est ici depuis longtemps. Il a une option de joueur, afin qu’il puisse s’opposer … ou il peut se désinscrire et j’espère que nous pourrons faire un accord qui a du sens pour les deux côtés. Mais James, comme vous le savez, était phénoménal et nous espérons continuer à voir son jeu.”
Bien que les Clippers aient rédigé un centre au premier tour avec le 30e choix, obtenant le Yanic Konan Niederhauser de Penn State, Frank a déclaré que son équipe “aurait probablement au moins trois centres”.
Les Clippers peuvent utiliser leur exception de niveau intermédiaire non-taxer qui devrait être d’environ 14,1 millions de dollars sur un ou deux joueurs, et peut-être même trouver un centre.
Harden a disputé 79 matchs la saison dernière, a joué la cinquième plus totale minutes au total de la NBA (2 789), a terminé cinquième de la ligue en passes décisives (8,7), en moyenne 22,8 points par match et a été le seul joueur avec 1500 points, 500 passes décisives, 100 interceptions et 50 blocs.
Harden, cependant, a eu du mal pendant les séries éliminatoires, avec une moyenne de 18,7 points par match dans la série que les Clippers ont perdu contre les Nuggets. Il n’a marqué que 33 points combinés lors des défaites 4, 5 et 7, dont sept points dans le match 7.
Le gardien des Clippers James Harden cherche à tirer lors de la victoire de l’équipe contre San Antonio Spurs le 8 avril à Intuit Dome.
(Carrie Giordano / Associated Press)
Harden a 36 ans en août et n’a pas été mis à disposition pour parler avec les médias lors des interviews de sortie traditionnelles que chaque équipe organise généralement pour clôturer une saison.
«Quand c’était James cette année sans Kawhi, avec Norm [Powell] et [Ivica] Zubac et le reste du groupe, nous avons vraiment demandé à James de faire beaucoup », a déclaré Frank peu de temps après l’élimination des Clippers des séries éliminatoires.
«Et à son âge pour livrer ce qu’il a fait…[He played in] 79 matchs, et il le fait à maintes reprises. Nous avons une profonde appréciation pour ce genre de disponibilité et pour pouvoir livrer et faire ce qu’il a fait… nous avons un grand niveau d’appréciation pour ce que James a fait cette année. »