Oubliez les épidurales et les gaz et l’air pendant une seconde. Il y a des décennies, certaines femmes ont reçu un cocktail de drogues pour les faire entrer dans un état entre le sommeil et l’éveil pendant qu’elles accouchaient.
Quand ils sont arrivés, souvent leur bébé n’était même pas là.
Surnommée «Sleep Twilight», la technique peu à peu près parlée impliquait d’offrir deux médicaments, la scopolamine et la morphine, qui ont agi ensemble pour éliminer la mémoire du travail et aussi la douleur, selon une analyse des anciennes coupures de journaux sur le sujet.
C’était un gros problème pour les femmes, car la naissance est extrêmement douloureuse et c’était un moyen de réduire la douleur et de les aider à oublier le traumatisme. Il a également été vu, à l’époque, comme une meilleure option pour l’anesthésique éther et le chloroforme, dont la sécurité a été contestée.
L’option de soulagement de la douleur a atteint un coût pour certains. Il y a plusieurs anecdotes sur Internet sur ce que l’accouchement dans un «sommeil crépusculaire» était comme – et même s’il était censé être libérateur pour les femmes (et dans certains cas, c’était), cela semblait tout aussi pénible.
Dans les cas graves, si les doses n’étaient pas délivrées correctement, les femmes et les bébés sont morts.
À quoi ressemblait naissance sous le «sommeil crépusculaire»?
Une personne a rappelé comment leur grand-mère avait accouché deux fois sous le sommeil crépusculaire. “Elle a dit que c’était horrible, ils ne laisseraient pas son mari ou sa mère partir avec elle. Elle avait 19 ans avec son premier enfant”, ont-ils déclaré.
«Elle s’est réveillée dans une panique, à la recherche de ses bébés et il n’y avait personne autour d’elle les deux fois pour la rassurer que ses bébés sont nés en bonne santé car elle a eu des complications avec les deux grossesses. Elle avait des ecchymoses inexpliquées sur son corps avec elle en premier.»
Dans une discussion plus récente du forum sur ce que c’était que de donner naissance dans les années 1960, une autre personne a déclaré que leur mère avait accouché sous le sommeil crépusculaire dans le New Jersey. “Quand mon père l’a déposée à l’hôpital, ils l’ont repoussée et l’ont assommée”, se souvient-ils.
«Quand elle s’est réveillée à 6 heures du matin, elle était dans une pièce avec une autre femme. Elle a demandé où se trouvait son bébé, et ils lui ont dit que [she] était dans la pépinière. Quand elle a demandé à me voir, ils lui ont dit qu’ils m’apporteraient à 9 heures du matin. C’était la politique.
«Une femme obéissante, elle a passé 3 heures à coucher dans son lit et à se demander comment j’étais.
Pourtant, tout le monde n’a pas eu une expérience négative. Une personne a déclaré que leur grand-mère avait six enfants et avait été «éliminée pour chaque naissance». Mais ils ont ajouté: “Grand-mère n’avait pas de regrets, a dit qu’elle ne voulait pas être éveillée pour cela.”
La technique a gagné en popularité entre 1900 et le début des années 1910, suggère la recherche. Certains rapports suggèrent que la reine Elizabeth II a été placée dans un sommeil crépusculaire lors de la naissance de ses trois premiers enfants – quelque chose que vous auriez pu voir représenté dans la série télévisée, The Crown.
Selon le Forum de la maternité et des sages-femmes, «au Royaume-Uni, ce serait les riches qui auraient payé cette forme de soulagement de la douleur extrême, ou dans certains hôpitaux, bien que dans les années 1930, il était plus courant aux États-Unis».
Mais il y avait plusieurs risques attachés
En raison de la nature passive de ce type de naissance, les bébés devaient souvent être retirés à l’aide de la pince, une intervention qui peut s’accompagner de ses propres risques – à savoir la déchirure vaginale et l’incontinence chez les mères de l’accouchement et les ecchymoses sur la tête du bébé.
Cette méthode d’administration était également associée à un temps de naissance plus long et à un risque accru de suffocation du nourrisson, selon l’encyclopédie du projet d’embryons.
L’utilisation de la scopolamine «désorienterait» les femmes enceintes, «les faisait apparemment crier et se débarrasser». Certaines femmes qui travaillent seraient attachées à des lits, avec de la gaze sur leurs yeux et du coton imbibé d’huile dans leurs oreilles pour qu’ils n’entendent pas.
Dans les années 60, les médecins ont commencé à s’éloigner de l’entraînement d’un “ sommeil crépusculaire ” en raison de l’augmentation des rapports des effets secondaires négatifs qui ont ouvert la voie à la popularité des épidurales, qui ont commencé à exploser à la fin des années 60 et dans les années 70 – et sont toujours utilisées aujourd’hui.