Publié le 2024-02-29 10:30:00. Des chercheurs suisses et australiens ont mis au point des méthodes innovantes pour extraire l’or des déchets électroniques, ouvrant la voie à un recyclage plus durable et efficace de ce précieux métal.
- Une équipe de l’ETH Zurich a développé un procédé permettant de récupérer de l’or 22 carats à partir de composants électroniques usagés.
- Des scientifiques australiens ont mis au point une alternative au cyanure, un produit chimique toxique, pour l’extraction de l’or.
- Ces avancées promettent de transformer l’industrie du recyclage et de créer de nouvelles opportunités économiques.
Le monde du recyclage est en pleine mutation grâce à des découvertes récentes qui pourraient révolutionner la manière dont nous récupérons l’or. Des chercheurs de l’ETH Zurich (École polytechnique fédérale de Zurich), une université publique suisse fondée en 1854, ont mis au point une technique innovante pour extraire de l’or 22 carats des déchets électroniques. Parallèlement, une équipe australienne a développé une méthode alternative à l’utilisation du cyanure, un produit chimique controversé en raison de sa toxicité, pour l’extraction de ce métal précieux.
La méthode suisse repose sur l’utilisation d’un polymère de soufre capable de se lier sélectivement à l’or dissous. Après un traitement thermique ou chimique contrôlé, l’or est libéré sous forme pure, et le polymère peut être réutilisé, ce qui en fait une solution à la fois durable et économique. Les premiers résultats indiquent que le matériau obtenu affiche une pureté supérieure à 99 %, un niveau difficile à atteindre avec les techniques de raffinage traditionnelles.
En Australie, les chercheurs de l’Université Flinders ont développé un procédé qui remplace le cyanure par l’acide trichloroisocyanurique (TCCA), une substance couramment utilisée pour la désinfection de l’eau. Cette alternative réduit considérablement les risques environnementaux et sanitaires associés à l’extraction de l’or.
Ces avancées ne se limitent pas à l’amélioration des pratiques de recyclage. Elles pourraient également entraîner un changement de paradigme dans le secteur minier, en offrant une alternative plus sûre et plus respectueuse de l’environnement. Elles ouvrent également la voie à la création de nouveaux emplois dans les domaines de la gestion des déchets technologiques, du génie chimique et de la durabilité industrielle.
En éliminant l’utilisation de produits chimiques dangereux et en favorisant une économie circulaire, ces innovations promettent un avenir plus propre et plus durable pour l’extraction de l’or.
