Le monde de la musique synthétique est en deuil. Dave Ball, figure emblématique du duo Soft Cell, est décédé paisiblement à son domicile londonien le 22 octobre 2025, à l’âge de 66 ans. Son décès survient quelques jours après la finalisation d’un nouvel album de Soft Cell, témoignage de sa passion inébranlable pour la musique malgré des problèmes de santé récents.
Marc Almond, son partenaire de longue date, a confirmé la nouvelle, évoquant une santé fragile qui s’était progressivement détériorée ces dernières années. « Merci Dave d’avoir joué un rôle immense dans ma vie et pour la musique que vous m’avez donnée. Je ne serais pas là où je suis sans vous », a déclaré Almond dans un hommage poignant.
La carrière de Dave Ball a débuté en 1977, lorsqu’il a rencontré Marc Almond à Leeds Polytechnic. Ensemble, ils ont formé Soft Cell, un groupe qui a marqué une génération avec des titres tels que « Tainted Love ». Au-delà de ce succès mondial, Ball a continué à explorer différents horizons musicaux, notamment avec le projet de danse The Grid, connu pour son tube « Swamp Thing », et en tant que producteur pour des artistes de renom tels que Kylie Minogue et David Bowie.
Malgré une fracture du dos survenue en 2022 suite à une chute, Ball est resté actif jusqu’à sa dernière performance sur scène avec Soft Cell au Rewind Festival en août 2025, devant plus de 20 000 spectateurs.
La vie personnelle de Dave Ball était également marquée par une collaboration artistique étroite avec sa femme, la musicienne Gini Hewes (de son vrai nom Virginia Ball). Le couple s’est associé après la première dissolution de Soft Cell en 1984 pour former le groupe Other People. Leur partenariat s’est également manifesté par la co-écriture musicale pour une production scénique intitulée Soudain l’été dernier, ainsi que par des collaborations avec le collectif expérimental Psychic TV. Bien que leur mariage ait pris fin par un divorce, leur union créative a constitué un chapitre important de la vie de Ball.
Gini Hewes est elle-même une musicienne accomplie, violoniste de formation diplômée du Royal College of Music. Elle a collaboré avec de nombreux artistes, notamment Siouxsie and the Banshees, Nick Cave et Marc Almond sur son projet Marc and the Mambas. Son frère est le violoncelliste Martin McCarrick.
Dave Ball laisse dans le deuil ses quatre enfants et sa famille. Son héritage musical, quant à lui, restera gravé dans l’histoire de la synth-pop.