Les Antilles ont remporté une victoire convaincante face au Népal à Sharjah, l’emportant par dix guichets après avoir limité leur adversaire à 122 points. Cette victoire marque un tournant pour l’équipe des Antilles et constitue la première victoire du Népal contre une nation à part entière.
Ramon Simmonds, l’un des deux changements apportés à l’équipe, a réalisé une performance exceptionnelle, contribuant à une troisième victoire consécutive pour les Antilles. Leur succès a été rendu possible par un choix judicieux de lancer le jeu sur un terrain lent et offrant un mouvement latéral régulier. Les ouvreurs Amir Jangoo et Ackeem Auguste ont su exploiter ces conditions favorables pour mener leur équipe vers la victoire.
Le début de match du Népal fut prudent, avec Kushal Malla et Bhurtel contrôlant leurs frappes. Bhurtel a même envoyé une balle sur le toit dans le troisième over. Cependant, la menace s’est concrétisée lorsque Hosein a fait rebondir la balle pour déstabiliser Bhurtel, qui a ensuite été éliminé. Malgré cela, le Népal n’a pas réussi à prendre l’ascendant.
L’impact du Népal, confronté à une pression de 20 points pendant le powerplay, a été partiellement atténué par quelques coups de quatre et de six. Holder a ensuite réussi à prendre un guichet juste après le powerplay, grâce à sa trajectoire haute et son rebond. Malla a failli être attrapé derrière, tandis qu’Allen a laissé échapper une chance difficile de prendre Bhurtel. Finalement, le bord de Malla a été capturé sur le dernier ballon.
Les lanceurs ont profité de la lenteur et du mouvement latéral du terrain. Hosein a réussi à faire battre la batte à deux reprises dans le huitième over. Bhurtel et Paudel ont tenté de se libérer après deux overs calmes, mais Bhurtel a été attrapé au glissement en tentant un sweep inversé, contestant la décision de l’arbitre.
Simmonds est entré en jeu tardivement, alors que le Népal avait besoin de se relancer. Ses longueurs étaient souvent imprécises, et il a rapidement pris les guichets de Paudel et Aarif Sheikh. Entre-temps, Gulsan Jha a été éliminé après avoir pris trop d’élan en courant. Le Népal a atteint 62 pour 5 à la mi-match, malgré deux occasions manquées par les Antilles.
Simmons et Blades ont pris deux guichets chacun dans les derniers overs. Quelques limites de Lokesh Bam et Sundeep Jora ont permis au Népal d’atteindre un total de 122.
La poursuite des Antilles a débuté de manière explosive. Auguste a frappé un six sur le toit dès le premier over. Karan KC a été puni pour son rythme et son imprécision. Les ouvreurs ont marqué des limites de chaque côté du terrain, et les Antilles ont dominé le powerplay avec 47 points.
Paudel a laissé échapper une chance simple d’éliminer Auguste au 29e over. Il n’y avait plus d’espoir pour le Népal, surtout après le retrait de Mohammad Aadil Alam pour 18 au neuvième over. Jangoo, malgré une main basse, a démontré son excellent timing.
Jangoo a ensuite accéléré le rythme, frappant cinq six dans ses neuf dernières balles. Ses six consécutifs ont rappelé sa demi-centaine rapide. Auguste a joué un rôle de soutien, et les Antilles ont atteint leur objectif avec 46 balles restantes.
