L’équipe américaine de cricket est confrontée à un obstacle de taille à quelques mois de la Coupe du Monde T20 2026 : son lanceur rapide d’origine pakistanaise, Ali Khan, affirme s’être vu refuser un visa pour l’Inde, où les États-Unis doivent disputer leur match d’ouverture contre le pays hôte.
Ali Khan a annoncé cette difficulté sur son compte Instagram ce mardi, sans fournir de détails supplémentaires. L’information a été rapidement confirmée par des sources proches de l’équipe américaine, actuellement en stage à Colombo, au Sri Lanka.
Les États-Unis, qui ont obtenu leur qualification directe pour la Coupe du Monde T20 après avoir atteint les huitièmes de finale lors du tournoi 2024, sont programmés pour affronter l’Inde le 7 février 2026 à Mumbai, pour le match inaugural. Ils joueront ensuite contre le Pakistan le 10 février à Colombo, avant de se rendre à Chennai pour affronter les Pays-Bas le 13 février et la Namibie le 15 février.
À ce stade, la composition définitive des 15 joueurs qui représenteront les États-Unis n’a pas été annoncée, mais devrait être issue des 18 athlètes participant au camp d’entraînement au Sri Lanka. Le choix des joueurs est confié à l’équipe technique américaine, tandis que l’ICC (International Cricket Council) supervise l’administration et la logistique, suite à la suspension de USA Cricket fin 2023.
Ali Khan, âgé de 35 ans, n’est pas le seul joueur d’origine pakistanaise confronté à des difficultés de visa. Ehsan Adil, qui a joué trois tests pour le Pakistan, et Mohammad Mohsin font également partie du groupe à Colombo. Par ailleurs, deux joueurs anglais d’origine pakistanaise, Adil Rashid et Rehan Ahmed, attendent également l’obtention de leurs visas.
L’ICC s’efforce de résoudre la situation et se dit « confiant » quant à la possibilité de trouver une solution. En septembre dernier, l’ICC avait informé toutes les équipes participantes que l’obtention des visas pour l’Inde et le Sri Lanka, co-organisateurs de la Coupe du Monde T20, relèverait de la responsabilité de chaque fédération nationale, mais qu’elle faciliterait les démarches administratives si nécessaire. Dans le cas des États-Unis, en raison de la suspension de USA Cricket, cette responsabilité incombe désormais à l’ICC.
Les tensions diplomatiques et politiques croissantes entre l’Inde et le Pakistan compliquent l’obtention de visas ces dernières années, même pour les ressortissants d’autres pays. Des joueurs comme Shoaib Bashir et Saqib Mahmood (Angleterre) et Usman Khawaja (Australie) ont également rencontré des retards dans le passé, mais ont finalement obtenu leurs visas. Des difficultés similaires avaient été rencontrées par l’équipe pakistanaise avant son voyage en Inde pour la Coupe du Monde de cricket ODI 2023.
Plusieurs équipes associées participant au tournoi – Oman, Émirats arabes unis et Italie – suivent de près cette situation, leurs effectifs comprenant probablement un nombre important de joueurs d’origine pakistanaise ou de nationalité pakistanaise.
