L’ancien entraîneur-chef des Bears de Chicago, Matt Nagy, est de nouveau sur le devant de la scène. Après une introspection profonde et un bilan personnel sans concession, il est actuellement en lice pour plusieurs postes d’entraîneur-chef dans la NFL.
Nagy a récemment participé à des entretiens avec les Titans du Tennessee, les Raiders de Las Vegas et les Cardinals de l’Arizona, signe d’un regain d’intérêt pour le technicien de 45 ans. Cette nouvelle opportunité fait suite à une période de remise en question initiée par un rapport de « points aveugles », une analyse honnête de ses forces et faiblesses, orchestrée par Laura Okmin, une journaliste sportive de longue date.
En juillet dernier, juste avant le début du camp d’entraînement, Nagy s’est plongé pendant cinq heures dans une visioconférence où quarante personnes de son entourage professionnel ont pu s’exprimer librement et anonymement sur son parcours. « Je ne savais pas à quoi m’attendre, mais ce fut l’une des expériences les plus marquantes de ma vie », a-t-il confié. « Entendre ce que 40 personnes ont à dire sur ce que j’aurais pu faire mieux, ou sur ce que j’ai bien fait, c’est puissant. »
Nagy, qui a été limogé par les Bears après la saison 2021, avait reçu cette offre d’Okmin depuis un certain temps. Il a finalement accepté, après avoir échoué à décrocher un poste d’entraîneur-chef la saison dernière. Il a demandé à Okmin de contacter 40 personnes de son réseau, en leur assurant l’anonymat et la liberté d’expression. « Ce n’était pas un club de fans de Nagy », a-t-il précisé.
Le rapport, fruit de trois mois de recherches, a commencé par les critiques les plus douces avant d’aborder les points sensibles. À la fin, Nagy s’est retrouvé à acquiescer à de nombreuses remarques. « Cela m’a ému », a-t-il admis. « Ce n’a pas été facile, mais cela a été très bénéfique. Lorsque l’on assume l’entière responsabilité de ses erreurs, on peut être honnête avec soi-même… et c’est ce que j’ai fait le 12 juillet dernier. »
Son retour aux Chiefs de Kansas City en 2022, d’abord comme entraîneur des quarts-arrières puis comme coordinateur offensif en 2023, a été couronné de succès avec une victoire au Super Bowl. Cependant, la saison 2024 a été décevante pour les Chiefs, qui ont terminé avec un bilan de 6 victoires pour 11 défaites et ont été éliminés de la course aux séries éliminatoires après une blessure au ligament croisé antérieur de Patrick Mahomes. L’attaque de Kansas City a terminé à la 20e place en termes de yards gagnés et à la 21e place en termes de points marqués.
Malgré ces résultats, Andy Reid, l’entraîneur-chef des Chiefs, reste convaincu du potentiel de Nagy. « Il a l’expérience d’une organisation », a déclaré Reid. « Il sait comment travailler avec un propriétaire, comment gérer le recrutement, comment collaborer avec un directeur général et comment communiquer avec les joueurs et les entraîneurs. Il a géré toutes les situations et je pense qu’il est prêt à relever de nouveaux défis. »
Nagy avait connu un début de carrière prometteur avec les Bears, menant l’équipe à un bilan de 12 victoires pour 4 défaites en 2018 et à une participation aux séries éliminatoires. Il avait même été nommé entraîneur de l’année de la NFL. Cependant, les saisons suivantes ont été plus difficiles, et il a finalement été limogé. Il reconnaît avoir perdu le cap, s’étant trop impliqué dans les détails au lieu de se concentrer sur son rôle de leader.
« Il est facile d’être dépassé par les événements, surtout la première fois que l’on occupe ce poste », a déclaré une source citée dans le rapport. « Il faut s’appuyer sur son équipe, déléguer et ne pas essayer de tout faire soi-même. » Nagy admet qu’il aurait dû davantage faire confiance à son entourage.
Le rapport a également soulevé la question de son rôle de coordinateur offensif. « Réfléchissez bien à l’idée d’appeler les jeux », a déclaré une personne. « Vous êtes excellent dans ce domaine, mais votre leadership, votre vision et votre capacité à communiquer avec les gens auront un impact plus fort. Si vous n’appelez pas les jeux, vous aurez une vision plus large et vous éviterez de vous perdre dans les détails. »
Nagy se dit ouvert à l’idée de déléguer l’appel des jeux à l’avenir, privilégiant un rôle de leader et de facilitateur. « J’ai toujours été enseigné à ne jamais dire toujours ou jamais », a-t-il déclaré. « Mais je suis de plus en plus intéressé par un rôle de PDG, en m’entourant d’une équipe formidable et en leur permettant de faire leur travail. »
Le rapport a également mis en lumière un point sensible : sa réaction émotionnelle face aux erreurs des joueurs. « Il doit veiller à ne pas les démotiver », a déclaré une source. Nagy reconnaît qu’il doit trouver un équilibre entre l’exigence de responsabilité et le maintien de la confiance des joueurs.
Patrick Mahomes, le quart-arrière des Chiefs, a salué l’évolution de Nagy. « Il a appris à mieux communiquer avec les gens et à intégrer les idées des joueurs dans l’attaque », a-t-il déclaré. « Les joueurs sont plus motivés lorsqu’ils ont l’impression de contribuer à l’élaboration des jeux. »
Nagy estime que ce rapport de « points aveugles » lui a permis de clore un chapitre de son passé et de se préparer à de nouveaux défis. « J’avais l’impression d’être à 90 % en bonne santé, mais il restait 10 % de doutes », a-t-il admis. « Après cette introspection, j’ai l’impression d’avoir enfin tourné la page. »