L’Espagne est confrontée à une épidémie de dermatose nodulaire contagieuse (DNC), une maladie virale affectant le bétail, après la confirmation de premiers cas en octobre dernier. Face à la propagation rapide de la maladie, les autorités agricoles envisagent un plan de vaccination d’urgence et prennent des mesures préventives, notamment l’annulation de foires agricoles.
La première apparition de la DNC en Espagne a été détectée dans une exploitation de bovins en reculée de Castelló d’Empúries (Girona). Depuis, 17 autres foyers ont été identifiés dans la même province, entraînant l’abattage d’environ 2 800 animaux. Le ministère de l’Agriculture a réagi en envisageant un plan de vaccination massif pour contenir l’épidémie.
Dans cette optique, la Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Sostenible d’Estrémadure a annoncé la semaine dernière la suspension de la présence de bétail dans les foires, concours, marchés et autres rassemblements. Cette décision a notamment conduit à l’annulation de la Feria Agroganadera de Trujillo, initialement prévue du 13 au 16 novembre.
L’Estrémadure est la deuxième région autonome d’Espagne en termes de nombre d’exploitations bovines et la troisième en termes de cheptel, avec 886 253 têtes de bétail au 1er janvier 2025, selon les données du ministère.
La dermatose nodulaire contagieuse est une maladie virale à déclaration obligatoire qui affecte principalement les bovins, provoquant fièvre et lésions cutanées. Elle ne présente aucun risque pour la santé humaine, que ce soit par la consommation de lait ou de viande, ou par contact avec les animaux infectés. Cependant, elle a un impact économique et sanitaire significatif.
Classée comme une maladie de catégorie A par l’Organisation Mondiale de Santé Animale (OMSA) et l’Union Européenne, la DNC peut entraîner une baisse de la production laitière, une augmentation des avortements et des restrictions à l’importation de produits animaux par d’autres pays.
Les températures élevées observées cet automne ont favorisé la prolifération des insectes vecteurs de la maladie (moustiques, mouches, taons), rendant les restrictions de déplacement du bétail, adoptées dans plusieurs régions, d’autant plus pertinentes.
« Toute mesure préventive est toujours bienvenue », souligne José Marín, président du Colegio de Veterinarios de Badajoz. Il rappelle que la DNC est une maladie à déclaration obligatoire de catégorie A, ce qui implique « l’abattage de tous les animaux présents dans une exploitation » en cas de cas positif. La maladie présente une faible mortalité, mais une forte morbidité et une grande contagiosité, d’où la nécessité de freiner sa propagation.
La transmission du virus se fait principalement par des insectes qui agissent comme vecteurs mécaniques. « La maladie se manifeste par un syndrome fébrile et des œdèmes généralisés, mais se caractérise surtout par l’apparition de nodules sur la peau qui s’ulcèrent », explique Marín. Les insectes transportent ensuite le virus d’un animal à l’autre.
Initialement limitée à l’Afrique subsaharienne, la DNC s’est étendue au cours des dernières décennies vers l’Afrique du Nord, le Moyen-Orient et l’Europe, en raison des mouvements d’animaux et de la transmission vectorielle du virus. En Espagne, l’épidémie est arrivée par le nord, depuis la France.
La race charolaise, originaire de France et présente à la foire de Trujillo, est particulièrement concernée. Juan Diego Bonilla, directeur technique vétérinaire de l’Association Nationale des Éleveurs de Charolais, précise que la foire accueille chaque année une cinquantaine d’animaux de cette race, dont dix sont présentés aux enchères. « Nous avons des contacts directs avec la France et certains éleveurs ont acheté des animaux qui attendent une amélioration de la situation pour être importés », ajoute-t-il.
Les éleveurs de races selectes s’inquiètent de la facilité de transmission de la maladie et des conséquences de l’abattage de tout un troupeau en cas de cas positif, ce qui entraînerait une perte génétique importante.
Le ministre de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation, Luis Planas, a confirmé lundi que le plan de vaccination contre la dermatose nodulaire bovine progresse et que « beaucoup » des 400 000 premières doses disponibles ont déjà été administrées dans les zones touchées, principalement en Catalogne et en Aragon.