La Nouvelle-Orléans se prépare à l’arrivée prochaine de troupes de la Garde nationale, une décision controversée annoncée par l’administration Trump dans le cadre d’une opération fédérale d’immigration baptisée « Swamp Sweep ». Ce déploiement, qui suscite des inquiétudes quant à son impact sur les libertés civiles et les traditions locales, intervient malgré une baisse constatée de la criminalité dans la ville.
Le gouverneur de Louisiane, Jeff Landry, a salué l’initiative, affirmant qu’elle apporterait un soutien nécessaire aux forces de l’ordre locales. Il avait initialement sollicité jusqu’à 1 000 soldats fédéraux en septembre pour lutter contre la criminalité. Lors d’une réunion à la Maison Blanche, le président Trump a qualifié Landry de « type formidable » et promis une assistance fédérale « dans quelques semaines ».
Landry a publiquement soutenu l’opération « Swamp Sweep », qui vise à appréhender 5 000 personnes dans les prochaines semaines. « Nous saluons le balayage des marais en Louisiane », a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux.
Cependant, cette annonce a rencontré une forte opposition. La maire élue de la Nouvelle-Orléans, Helena Moreno, a fermement rejeté l’idée d’un déploiement de la Garde nationale, craignant des violations des droits civiques. Elle n’a pas souhaité commenter le déploiement imminent.
Les critiques soulignent que les données de la police indiquent une baisse de la criminalité, en particulier des homicides. La Nouvelle-Orléans serait en voie d’enregistrer son année la plus sûre depuis les années 1970. En début de novembre, la police avait recensé 97 homicides.
En 2022, la Nouvelle-Orléans avait enregistré le taux d’homicides par habitant le plus élevé du pays, avec 266 meurtres, soit un taux de 70 pour 100 000 habitants. Mais depuis, les fusillades, les vols de voitures et les vols à main armée ont diminué.
Le maire sortant, LaToya Cantrell, avait précédemment exprimé son ouverture à une collaboration avec le gouvernement fédéral pour améliorer la sécurité publique. Son porte-parole, Terry Davis, a déclaré que la ville et sa police « ont l’habitude de travailler en collaboration » avec la Garde nationale et les forces de l’ordre étatiques et fédérales.
D’autres responsables locaux craignent que le déploiement de troupes ne perturbe les traditions culturelles de la ville, comme les défilés de fanfares de rue appelés « deuxième lignes », ou ne détériore les relations entre les communautés et la police.
En janvier dernier, 100 gardes nationaux avaient été déployés à la Nouvelle-Orléans pour renforcer la sécurité après un accident de camion sur Bourbon Street qui avait fait 14 morts et des dizaines de blessés.
Le gouverneur Landry avait également évoqué l’envoi de troupes à Baton Rouge et Shreveport, et a indiqué que des déploiements pourraient avoir lieu dans d’autres villes de l’État. À Baton Rouge, le maire Sid Edwards a déclaré que des renforts seraient « indispensables » face à une pénurie de policiers. À Shreveport, le maire Tom Arceneaux a souligné que la criminalité avait considérablement diminué, mais a exprimé sa préférence pour des officiers de police d’État plutôt que pour la Garde nationale.
La Louisiane rejoint d’autres villes, telles que Los Angeles, Baltimore, Washington et Memphis, où l’administration Trump a récemment envoyé, ou tenté d’envoyer, des troupes de la Garde nationale. Des contestations judiciaires ont bloqué certains de ces déploiements.