La famille de David Warren Childs, un homme de 25 ans abattu par un policier à Washington la semaine dernière, s’interroge sur les circonstances de la mort de leur proche et sur l’adéquation de la formation reçue par les forces de l’ordre. L’examen de la vidéo de la caméra corporelle de l’officier a ravivé les questions concernant les tactiques employées lors de l’intervention.
Les faits se sont déroulés dans la nuit du 17 novembre, près de la station de métro Deanwood, dans le nord-est de la capitale américaine. Selon la police, les agents avaient repéré David Childs avec une arme à feu à la ceinture et avaient entamé une poursuite à pied.
La vidéo diffusée par le département de police métropolitaine (MPD) ne montre pas le début de l’incident. Elle débute au milieu de la course-poursuite, alors que l’officier coince Childs devant un immeuble d’habitation sur la 47e Place NE. Pendant une minute et 23 secondes, l’agent, seul et sans renfort, a maintenu Childs sous la menace de son arme.
On peut entendre l’officier dire à Childs : « Je vais te tirer dessus. »
Da’jon Mason, le cousin de la victime, exprime son incompréhension : « Pourquoi la situation a-t-elle dégénéré ? Si le rôle des forces de l’ordre est de désamorcer les conflits, pourquoi n’ont-elles pas fait le nécessaire ? Avec potentiellement une dizaine à quinze agents disponibles, pourquoi aucun autre officier n’était présent pour aider à calmer la situation ? »
Dès que Childs a été acculé près d’une clôture, l’officier a communiqué par radio, signalant la présence d’un individu menaçant avec une arme et sa position « derrière le bâtiment ».
Le chef adjoint de la police, Andre Wright, a déclaré que l’agent « a fait preuve d’une grande retenue, en donnant plusieurs ordres à l’individu, lui demandant de lever les mains et de ne pas s’emparer de l’arme à feu. Pour une raison inconnue, l’individu n’a pas obéi et a tenté de saisir son arme ». La police affirme que Childs a alors déplacé sa main gauche vers sa ceinture, ce qui a conduit l’officier à ouvrir le feu.
Après les coups de feu, d’autres policiers sont intervenus et ont prodigué les premiers soins à David Childs. L’arme que portait la victime a été retrouvée sur les lieux.
« Au moment où il disait : ‘Vous savez quoi, OK, si c’est comme ça que ça va se passer, alors faites-le’, alors que nous étions à la même distance que nous le sommes maintenant dans cette conversation, vous auriez pu l’abattre », a déclaré Mason, estimant que l’officier avait d’autres options. « Vous n’étiez pas obligé de garder votre arme pointée sur lui. Vous auriez pu la ranger et procéder à son arrestation. Vous auriez pu utiliser un taser ou une bombe lacrymogène. »
Contactée par les médias, la police de DC n’a pas souhaité commenter les inquiétudes exprimées par la famille, renvoyant simplement à la déclaration initiale diffusée lors de la publication de la vidéo de la caméra corporelle.
Le MPD a indiqué dans un communiqué de presse du 18 novembre que « les agents concernés ont été placés en congé administratif, conformément à la politique du MPD ». L’enquête sur la fusillade a été confiée à l’équipe d’enquête sur la force du Bureau des affaires intérieures. Le bureau du procureur américain examinera également les faits et les preuves de l’affaire de manière indépendante, selon le MPD.
