Publié le 26 novembre 2024 à 07h39. Après quarante ans à la tête du Burger Hut, Tom Harrington passe le relais de son entreprise familiale à ses fils, Scott et Mark, qui la rebaptisent TOMTOMS et misent sur une offre diversifiée pour répondre aux attentes des consommateurs de Cork.
- La famille Harrington, figure emblématique de la restauration rapide dans le nord de Cork, entame un nouveau chapitre avec le lancement de TOMTOMS, une marque qui combine pizzeria et restauration rapide traditionnelle.
- Scott et Mark Harrington, après avoir acquis une expérience dans d’autres domaines, reprennent l’entreprise familiale et apportent un souffle nouveau, notamment en matière de marketing digital.
- TOMTOMS propose une offre élargie, incluant pizzas, burgers et plats à emporter, avec une attention particulière portée à l’expérience client et aux prix attractifs dans un contexte économique difficile.
L’histoire de cette entreprise familiale commence en 1985 lorsque Tom Harrington reprend le Burger Hut à Hollyhill. Avant cela, il avait déjà goûté au monde de la restauration en rejoignant l’entreprise de sa femme, le célèbre Pickin’ Chicken, dès 1981. Pendant près de deux décennies, il a jonglé entre son travail à l’ESB (l’entreprise publique d’électricité irlandaise) et la gestion du Burger Hut, une période qu’il évoque avec tendresse, se souvenant notamment des trajets en voiture avec sa femme et leurs jumeaux.
C’est d’ailleurs l’amour de ses fils, Scott et Mark, pour la pizza qui a poussé Tom à se diversifier dans les années 1990. « Quand on leur demandait ce qu’ils voulaient manger, ils répondaient toujours : pizza », raconte-t-il avec un sourire. Cette intuition l’a conduit à acquérir une franchise Apache Pizza en 2001, implantant ainsi la marque dans le nord de Cork et proposant une offre combinée de pizzas et de plats à emporter.
Le modèle s’est avéré payant, selon Tom Harrington. Il explique :
« La façon dont je voyais les choses, c’est que c’est généralement le père qui paie la nourriture. Donc, s’il n’aimait pas la pizza, que pouvait-il prendre d’autre ? »
Tom Harrington
Il ajoute : « Chez nous, on pouvait acheter une pizza pour les enfants et un fish and chips pour le père… Cela couvrait tous les âges. »
La franchise Apache Pizza s’est ensuite étendue au sud de la rivière, à Douglas et Bishopstown. Scott et Mark, qui avaient travaillé à temps partiel dans l’entreprise pendant des années, ont rejoint l’équipe à temps plein en 2012, apportant avec eux une nouvelle énergie et des idées novatrices. Ils avaient auparavant exercé d’autres professions – Scott comme électricien et Mark comme réparateur d’équipements de restauration, une compétence précieuse pour la gestion des restaurants.
« Nous sommes partis faire notre propre expérience », explique Scott. « Ensuite, la crise économique de 2007-2008 a frappé l’Irlande, et l’opportunité s’est présentée à Douglas. Nous avons saisi notre chance. » Mark confirme : « Nous connaissions les restaurants sur le bout des doigts. »
Aujourd’hui, Scott et Mark sont particulièrement à l’aise avec le marketing digital, un domaine dans lequel leur père se sent moins compétent. Tom Harrington, avec modestie, se décrit comme un « dinosaure » en matière de réseaux sociaux et de marketing en ligne. Pourtant, il insiste sur l’importance du contact direct avec la clientèle, une approche qui a contribué au succès de l’entreprise depuis ses débuts.
Dans un contexte de crise du coût de la vie, Scott Harrington souligne l’importance de proposer des offres attractives et un service client de qualité.
« Avec la crise du coût de la vie, les gens vont dépenser leur argent plus judicieusement. Vous devez proposer de bonnes affaires, des plats chauds à temps et une bonne expérience client à tous les niveaux, que ce soit en ligne, par téléphone ou en personne. Vous devez être aimable. »
Scott Harrington
Le changement de nom en TOMTOMS, qui concerne désormais les restaurants de Hollyhill, Douglas et Bishopstown ainsi que le Burger Hut original, ne doit pas masquer la continuité de la philosophie familiale. « La seule chose qui a changé, c’est le nom », assure Tom Harrington. L’entreprise entend continuer à évoluer, avec l’introduction prochaine de nouveaux produits, tels que des pizzas fourrées et des kebabs, pour répondre aux goûts changeants des consommateurs.
TOMTOMS mise sur une ambiance jeune et dynamique, tout en conservant une forte présence locale et un engagement envers la communauté de Cork. « Nous nous soucions de la qualité de la nourriture que nous servons », précise Mark Harrington. « Nous représentons aussi la nourriture, vous savez ? »
Alors que Tom Harrington prend sa retraite, il se dit confiant quant à l’avenir de l’entreprise entre les mains de ses fils. « Je n’ai aucune crainte avec eux. Cela va continuer à grandir », conclut-il avec fierté. « Ce sont mes fils, mes amis et mes partenaires commerciaux… C’est un grand plaisir de voir comment évoluent vos enfants. »
Pour célébrer ce nouveau départ, TOMTOMS propose en décembre une grande pizza de 35 cm (14 pouces) pour seulement 12 € (en ligne pour la livraison et la collecte). Pour plus d’informations sur les restaurants, consultez www.tomtoms.ie.