Publié le 13 janvier 2026 à 01h03. Près d’un tiers des adultes issus de la communauté latino-américaine aux États-Unis n’ont pas accès à la haute vitesse à domicile et dépendent presque exclusivement de leur smartphone pour se connecter à Internet, une situation qui creuse les inégalités d’accès à l’éducation, à l’emploi et aux soins de santé.
- Environ 28 % des adultes latino-américains sont désormais dépendants de leur smartphone pour accéder à Internet, un chiffre qui a plus que doublé en une décennie.
- Les foyers à faibles revenus et les minorités ethniques sont significativement moins susceptibles de s’abonner à la haute vitesse que les foyers plus aisés et les populations blanches ou asiatiques.
- Des initiatives locales, comme le programme Tech2Go de la bibliothèque publique de Los Angeles, tentent de combler le fossé numérique en offrant un accès temporaire à des points d’accès mobiles et des ordinateurs portables.
La fracture numérique persiste aux États-Unis, et elle touche de manière disproportionnée les communautés les plus vulnérables. Une nouvelle analyse du Pew Research Center révèle que 28 % des adultes latino-américains sont désormais contraints de s’appuyer sur leur smartphone pour accéder à Internet, faute d’abonnement à la haute vitesse à leur domicile. Cette dépendance, qui a plus que doublé au cours des dix dernières années, souligne les difficultés d’accès à un outil devenu essentiel dans la vie quotidienne.
Les disparités sont frappantes. Seuls 19 % des adultes noirs, 13 % des blancs et 11 % des asiatiques se trouvent dans la même situation. L’absence d’accès à la haute vitesse peut limiter l’accès aux soins de santé et aux ressources éducatives, ainsi qu’aux opportunités d’emploi, selon la Commission fédérale des communications (FCC).
À Los Angeles, la bibliothèque publique (LAPL) s’efforce de réduire ces inégalités. En 2022, elle a lancé le programme Tech2Go, qui met à disposition des points d’accès mobiles et des Chromebooks pour une durée de plusieurs semaines ou mois, permettant ainsi aux personnes sans accès à Internet de se connecter.
« Cela donne aux individus un sentiment de liberté. Nous vivons dans un monde très numérique, ce n’est plus seulement pour le divertissement. De nombreux emplois exigent que vous ayez accès à Internet : les étudiants en ont besoin pour faire des recherches et accéder à des ressources qui les aideront dans leurs cours. »
Michael Rodrigson, assistant à la bibliothèque
Les chercheurs ont constaté que les ménages à faibles revenus sont beaucoup moins susceptibles de s’abonner à la haute vitesse. Les adultes noirs et latino-américains sont également moins susceptibles que les adultes blancs ou asiatiques de bénéficier de cet accès. Ces tendances nationales se reflètent également en Californie, où une analyse de l’Institut de politique publique de Californie (PPIC) réalisée en 2022 a révélé que 87 % des foyers blancs de l’État avaient accès à la haute vitesse, contre 83 % des foyers noirs et 80 % des foyers latinos.
Malgré une baisse de 43,1 % des prix de la haute vitesse au cours des dix dernières années, une analyse de l’USTelecom Assn. montre que les coûts globaux pour la plupart des ménages ont augmenté de 35,8 %, rendant difficile le maintien d’un abonnement. Le programme Tech2Go de la LAPL représente donc une alternative plus abordable.
La forte demande pour ce programme a cependant entraîné des temps d’attente plus longs.
« C’est un point frustrant pour beaucoup de nos clients, car il s’agit d’un programme tellement apprécié et indispensable qu’il est un peu frustrant de voir leurs temps d’attente augmenter autant. Nous nous battons simplement pour maintenir le programme, point final. »
Michael Rodrigson, assistant à la bibliothèque
L’année dernière, la LAPL a vu sa demande de subvention au titre de la loi sur l’équité numérique, prévue dans le cadre de la loi bipartite sur l’investissement dans les infrastructures et l’emploi de Biden, rejetée. Cette décision a porté un coup dur aux bibliothèques publiques qui cherchaient à améliorer leurs programmes d’accès numérique. Si le financement avait été accordé, la LAPL aurait pu renforcer Tech2Go et étendre son programme Cybernauts, un dispositif d’inclusion numérique similaire à la Geek Squad de Best Buy.
L’abandon du programme de connectivité abordable de la FCC en 2024, en raison d’un manque de fonds, constitue une nouvelle préoccupation.
« La taille du programme de connectivité abordable de la FCC et le nombre de personnes qui l’utilisaient indiquait vraiment qu’il y avait un besoin. »
Caroline Stratton, directrice de recherche au Benton Institute for Broadband & Society
Cependant, le programme d’accès et de déploiement d’équité à large bande (BEAD), doté de 42,45 milliards de dollars, reste en vigueur. La Californie a soumis sa proposition d’un milliard de dollars et attend désormais une réponse de l’Administration nationale des télécommunications et de l’information. Parallèlement, le Compte de financement fédéral Last Mile de la Public Utilities Commission de Californie a alloué 1,1 milliard de dollars à 52 comtés pour améliorer l’accès à la haute vitesse. Enfin, le réseau « milieu » du Département de Technologie de Californie construit un réseau de fibre optique à l’échelle de l’État pour connecter les communautés mal desservies.
« Nous sommes à un point où l’accès à Internet est essentiellement obligatoire pour la vie aux États-Unis. Si vous deviez participer à presque tous les aspects de la vie civique, sociale, économique et politique, la connectivité est requise », conclut Caroline Stratton.