Publié le 13 octobre 2024 à 19h09. Le MI5 a lancé un avertissement aux politiciens britanniques, les alertant sur les tentatives d’ingérence de la Chine, après l’abandon d’un procès pour espionnage faute de preuves de menace à la sécurité nationale.
- Le MI5 met en garde contre des espions utilisant le chantage, le phishing, des relations de longue durée et des dons pour influencer les parlementaires.
- Le directeur général du MI5, Ken McCallum, souligne que l’ingérence étrangère sape la souveraineté britannique.
- Un avertissement spécifique avait déjà été émis en 2022 concernant l’avocate Christine Lee, accusée d’activités d’ingérence politique pour le compte du Parti communiste chinois.
Les services de renseignement britanniques ont renforcé leur vigilance face aux activités d’espionnage chinoises, après un revers judiciaire qui a mis en lumière les difficultés à prouver une menace directe à la sécurité nationale. La semaine dernière, les procureurs ont été contraints d’abandonner le procès de deux ressortissants britanniques accusés d’espionnage au profit de Pékin, faute de preuves suffisantes démontrant que la Chine constitue une menace pour la sécurité du Royaume-Uni.
Face à cette situation, le MI5 a adressé une note de mise en garde aux parlementaires et à leurs collaborateurs. L’agence les exhorte à être particulièrement attentifs aux tentatives de collecte d’informations sensibles, qui peuvent prendre différentes formes : chantage, attaques de phishing, développement de relations personnelles durables ou encore offres de dons visant à influencer leurs décisions.
« Lorsque des pays étrangers volent des informations vitales à la Grande-Bretagne ou manipulent nos processus démocratiques, non seulement ils nuisent à notre sécurité à court terme, mais ils sapent les fondements de notre souveraineté. »
Ken McCallum, directeur général du MI5
Le MI5 conseille aux élus de rester vigilants face à des interactions sociales inhabituelles, notamment des demandes répétées de rencontres privées, et de se méfier d’une flatterie excessive. L’agence insiste sur l’importance d’agir dès aujourd’hui pour protéger la démocratie britannique.
Cet avertissement intervient dans un contexte de tensions persistantes entre Londres et Pékin. En janvier 2022, le MI5 avait déjà alerté les autorités sur les activités de Christine Lee, une avocate accusée d’être impliquée dans des opérations d’ingérence politique au profit du Parti communiste chinois. Selon les services de renseignement, elle aurait facilité des dons financiers à des parlementaires, en exercice ou aspirants, au nom de citoyens étrangers résidant à Hong Kong et en Chine.
Mme Lee avait tenté de contester ces accusations devant la justice, mais sa demande a été rejetée. Malgré les efforts du Premier ministre britannique, Keir Starmer, pour apaiser les relations avec la Chine depuis son arrivée au pouvoir l’année dernière, les accusations d’espionnage se multiplient de part et d’autre, témoignant d’une méfiance croissante entre les deux pays. Les services de sécurité britanniques restent particulièrement préoccupés par les tentatives chinoises de s’infiltrer dans les sphères politiques et économiques du Royaume-Uni.