Des milliers de passagers Finnair ont vu leurs plans de voyage perturbés cette semaine en raison d’un problème de maintenance inattendu lié aux sièges des avions. La compagnie aérienne finlandaise a été contrainte d’annuler des dizaines de vols entre le 13 et le 17 octobre, affectant plus de 10 000 voyageurs.
Selon FlightAware, 40 vols ont été annulés les lundi 13 et mardi 14 octobre, suivis de 18 annulations supplémentaires les mercredi 15 et jeudi 16 octobre. Quatre autres vols, dont la liaison matinale entre Londres Heathrow et Helsinki, ont été supprimés le vendredi 17 octobre. Finnair a tenté de limiter l’impact en modifiant les types d’appareils utilisés, mais de nombreux passagers ont été bloqués ou ont subi des vols surbookés, créant des difficultés pour les voyageurs d’affaires et les touristes.
La cause du problème réside dans une procédure de nettoyage défectueuse des housses de siège, notamment leur lavage à l’eau. Le fabricant des housses a alerté Finnair sur le fait que l’impact de cette méthode sur la protection incendie n’avait pas été correctement évalué.
« La sécurité est toujours notre priorité absolue et nous suivons toujours les instructions de maintenance des fabricants ainsi que les directives et recommandations des autorités », a déclaré Finnair dans un communiqué. La compagnie prévoit désormais des changements quotidiens de types d’avions pour minimiser les annulations futures, ce qui pourrait entraîner des surréservations.
Les passagers dont les vols sont retardés de plus de deux heures ont droit à des bons gratuits pour la nourriture et les boissons. En cas de report de vol à la nuit suivante, un hébergement peut être demandé à la compagnie aérienne. Si le vol est annulé, les passagers peuvent exiger un remboursement complet du prix du billet ou un autre siège sur un vol ultérieur, éventuellement avec une autre compagnie aérienne ou vers une destination différente.
Selon Anton Radchenko, expert en droits aériens et directeur général de Conseiller aérien, des Airbus A321, qui constituent une part importante de la flotte de Finnair, ont dû être inspectés et mis hors service.
« Il s’agit d’un incident de maintenance inhabituel qui affecte parfois les compagnies aériennes, et malheureusement, dans ce cas, des milliers de passagers », a-t-il déclaré. « En vertu des règlements britanniques et européens (UK261 et EU261), les passagers dont les vols ont été annulés pourraient avoir droit à une indemnisation pouvant atteindre 520 £ (environ 580 €) pour le désagrément causé, si Finnair ne les a pas informés de l’annulation au moins 14 jours avant le départ. »
Radchenko a ajouté : « Heureusement, les grandes compagnies aériennes prennent la sécurité de leurs passagers très au sérieux et Finnair mérite d’être félicitée pour avoir pris les mesures nécessaires aussi rapidement que possible. » Il précise que le problème semble provenir d’une procédure de maintenance et non d’une directive de sécurité réglementaire.