Publié le 6 novembre 2025 à 18h46. Des critiques s’élèvent à Toronto concernant un système de pénalités jugé trop laxiste pour les entreprises de déneigement, notamment après des chutes de neige exceptionnelles en février dernier où aucune amende n’a été infligée.
- La ville de Toronto a imposé 342 546 $ d’amendes aux entreprises de déneigement cette année, mais aucune pour les retards survenus lors des fortes chutes de neige de février.
- Une « clause d’exception » permet de suspendre les normes de déneigement en cas de tempêtes majeures, évitant ainsi les pénalités contractuelles.
- Un audit a révélé que les pénalités initiales prévues dans les contrats ont été considérablement réduites, passant de 200 $ à 10 $ par minute et par équipement en retard.
La ville de Toronto a infligé une amende de 340 000 $ à une entreprise de déneigement au cours de l’hiver dernier, mais les importantes chutes de neige de février ont été exclues des sanctions en raison d’une « clause d’exception ». Cette situation suscite des interrogations sur la gestion des contrats et l’efficacité du système de pénalités.
Selon des informations rapportées par Star News, le montant total des amendes imposées aux entreprises privées de déneigement s’élève à 342 546 $ pour l’année en cours. Cependant, aucune sanction n’a été appliquée pour les retards constatés lors des tempêtes de février, qui ont vu plus de 53 cm de neige s’abattre sur la ville, paralysant de nombreux quartiers.
Laura McQuillan, porte-parole de la ville, a expliqué que les normes habituelles de déneigement sont temporairement suspendues lors d’événements neigeux d’une ampleur exceptionnelle. « Lors d’événements de neige à grande échelle, les normes standard de déneigement sont temporairement suspendues, de sorte que les amendes contractuelles pour retard de service ne s’appliquent pas », a-t-elle déclaré.
La majorité des amendes infligées cette saison sont liées à des retards de livraison et au non-respect des normes de service, a précisé Mme McQuillan, tout en confirmant l’application de l’exception pour les fortes chutes de neige de février.
Actuellement, la ville de Toronto a conclu 11 contrats de déneigement, répartis en 5 zones gérées par 4 entreprises différentes. Ce contrat, signé en 2022 sous l’administration de l’ancien maire John Tory, représente un investissement de 1,5 milliard de dollars et restera en vigueur jusqu’en 2029.
Un audit a cependant mis en lumière un assouplissement significatif des dispositions relatives aux pénalités lors de la signature du contrat. Les frais initiaux pour retard de livraison, fixés à 200 $ par minute et par équipement, ont été réduits à 10 $ par les autorités municipales, invoquant la « charge financière pesant sur l’entreprise ». En comparaison, la ville de Toronto avait imposé 563 387 $ d’amendes pour la saison 2022-2023 et 178 848 $ pour la saison 2023-2024, des montants qui auraient été bien plus élevés selon les anciennes normes.
Paula Fletcher, conseillère municipale, a demandé un audit médico-légal du processus d’appel d’offres.
« Abaisser la clause de pénalité après la signature du contrat mine la crédibilité de l’offre. »
Paula Fletcher, conseillère municipale
Le rapport de cet audit est attendu en décembre.
Les citoyens n’ont pas été informés des horaires de déneigement pendant les fortes chutes de neige, ce qui a entraîné un afflux de plaintes. Miles Curry, le nouveau directeur du service de déneigement de la ville, a annoncé une amélioration de la communication : « Désormais, nous divulguerons la progression du déneigement en temps réel. S’il s’agit d’un itinéraire qui dure 16 heures, le temps restant sera annoncé lorsque la moitié de l’itinéraire sera complétée. »
M. Curry a également précisé les objectifs de la ville en matière de déneigement : « Pour une chute de neige typique, nous visons à l’éliminer dans un délai de 24 à 30 heures. Cela peut prendre plus de temps pour une chute de neige importante, mais nous ne nous attendons pas à des retards de plus d’une semaine. »
La mairesse Olivia Chow a souligné l’importance de la collaboration interdépartementale et de l’optimisation de l’utilisation des équipements : « Il est préférable d’utiliser efficacement les ressources existantes plutôt que de dépenser des dizaines de millions de dollars pour signer de nouveaux contrats chaque année. »
Depuis juillet, la ville a investi 6,5 millions de dollars supplémentaires dans l’acquisition de nouveaux équipements de déneigement. Cette année, cinq petits camions de déneigement ciblant spécifiquement les trottoirs étroits de la ville seront testés.
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Cet article est financé par le gouvernement du Canada dans le cadre du programme Initiative de journalisme local.
