Les Nuggets de Denver sont-ils victimes d’une étrange malédiction des blessures ? Après l’annonce de l’absence d’au moins quatre semaines de Nikola Jokic, leur star triple MVP, l’équipe a subi un nouveau coup dur : Jonas Valanciunas, son remplaçant, souffre d’une élongation au mollet droit et sera également absent pour au moins un mois.
Cette nouvelle blessure s’ajoute à une longue liste d’absents chez les Nuggets, qui doivent déjà se passer de leurs titulaires Aaron Gordon (ischio-jambiers), Christian Braun (cheville) et Cam Johnson (genou). Malgré ces difficultés, l’équipe de Denver affrontera les Cavaliers de Cleveland ce vendredi au Rocket Arena.
Les Cavaliers (19 victoires – 16 défaites) connaissent un début de saison plus lent que la saison passée, mais restent sur deux victoires convaincantes face aux Spurs et aux Suns. Ils sont largement favoris face aux Nuggets décimés par les blessures, avec un écart de 13,5 points selon les pronostics.
Ce match entre Cleveland et Denver est l’événement phare de la soirée, mais la programmation sportive de vendredi propose également dix autres rencontres de NBA et quatre matchs de football universitaire.
NBA : Les pronostics
Nuggets à Cavaliers
Heure : 19h30 | Lieu : Cleveland | TV : Prime Video | Streaming : Fubo (essai gratuit)
Pronostic SportsLine : Cavaliers -13,5 (66,0% de chances de couvrir, note B)
Les Cavaliers semblent enfin trouver leur rythme offensif. Sur leurs six derniers matchs, ils affichent une moyenne de 120,5 points pour 100 possessions, ce qui les place au septième rang de la NBA sur cette période. Ils ont remporté quatre de ces six rencontres, ne s’inclinant que face aux Knicks et aux Rockets, deux des meilleures équipes de la ligue. Au total, Cleveland affiche désormais une moyenne de 116,3 points pour 100 possessions, se hissant à la dixième place de la ligue. Les Nuggets, en revanche, n’ont marqué que 110,4 points pour 100 possessions sans Jokic, un score bien inférieur à leur moyenne saisonnière de 123,5.
Thunder à Warriors
Heure : 22h00 | Lieu : San Francisco | TV : Prime Video | Streaming : Fubo (essai gratuit)
Pronostic SportsLine : Warriors +8,5 (68,0% de chances de couvrir, note B)
Le Thunder d’Oklahoma City (29 victoires – 5 défaites) a du mal face aux Spurs, mais domine le reste de la ligue. L’équipe est invaincue face à tous les autres adversaires. Ce vendredi, le Thunder affrontera les Golden State Warriors, qui montrent des signes d’amélioration. Sur leurs onze derniers matchs, les Warriors ont remporté sept victoires et affichent la sixième meilleure attaque (118,4 points pour 100 possessions) et la huitième meilleure défense (111,8 points concédés pour 100 possessions). Au total, ils marquent en moyenne 114,3 points pour 100 possessions en attaque et en concèdent 111,8 en défense.
Football universitaire : Les pronostics
Liberty Bowl : Navy contre Cincinnati
Heure : 16h30 | Lieu : Memphis, Tennessee | TV : ESPN | Streaming : Fubo (essai gratuit)
Pronostic SportsLine : Cincinnati +7,5 | Expert : Navy -7,5 (Mike Tierney)
Les Bearcats de Cincinnati (7 victoires – 5 défaites) ont affiché la plus efficace attaque aérienne de la Big 12 cette saison (157,41 yards). Cependant, ils seront privés de leur quarterback vedette, Brendan Sorsby, qui a annoncé son transfert et ne participera pas au match. Au moins une douzaine de joueurs de Cincinnati ont également choisi de ne pas participer. Malgré ces absences, les Bearcats ont terminé la saison sur une série de quatre défaites. Mike Tierney souligne que Navy (10 victoires – 2 défaites) se classe 34e au niveau national en termes de points marqués (31,2 points par match). « Ce ne sont plus les Midshipmen de votre grand-père », affirme-t-il, ajoutant que « Navy peut marquer suffisamment de points pour couvrir, même avec l’écart ». Le modèle de projection de SportsLine est en désaccord, estimant que les Bearcats ont 65,0% de chances de couvrir, avec une note B.
Holiday Bowl : Arizona contre SMU
Heure : 20h00 | Lieu : San Diego | TV : FOX | Streaming : Fubo (essai gratuit)
Pronostic SportsLine : Plus de 51,5 points | Expert : Arizona +1,5 (Bruce Marshall)
Les Wildcats d’Arizona (9 victoires – 3 défaites) ont remporté leurs cinq derniers matchs de la saison régulière, dont une victoire 23-7 contre leur rival Arizona State à Tempe. Leur redressement s’explique par leur défense, qui se classe quatrième au niveau national en termes de yards concédés à la passe (155,9 yards par match). Arizona est également en tête du pays en termes de différentiel de turnovers (+1,33 turnovers par match). Les Wildcats ont les atouts pour ralentir l’attaque aérienne de SMU, qui se classe douzième au niveau national (283,5 yards par match). Bruce Marshall s’interroge également sur la motivation des Mustangs (8 victoires – 4 défaites) à jouer ce match après avoir manqué de peu la qualification pour le championnat de la conférence ACC. Le modèle de projection de SportsLine estime qu’il y a 58,0% de chances que les deux équipes marquent au total 52 points ou plus, avec une note C.
Duke’s Mayo Bowl : Wake Forest contre Mississippi State
Heure : 20h00 | Lieu : Charlotte | TV : ESPN | Streaming : Fubo (essai gratuit)
Pronostic SportsLine : Mississippi State -3 | Expert : Wake Forest +3,5 (Bruce Marshall)
Le quarterback Robby Ashford a terminé la saison sur une lancée pour les Demon Deacons de Wake Forest (8 victoires – 5 défaites), avec 634 yards et cinq touchdowns pour deux interceptions lors de ses deux derniers matchs. Il affrontera une défense de Mississippi State qui a été perméable cette saison, se classant 103e au niveau national en termes de défense totale (405,8 yards par match) et 94e en termes de défense de points concédés (29,2 points par match). La défense de Wake Forest a un bon match en perspective face aux Bulldogs. Les Deacs se classent huitième au niveau national en termes de tackles pour perte (7,2 par match), tandis que Mississippi State (5 victoires – 7 défaites) se classe 128e au niveau FBS en termes de tackles pour perte concédés (7,42 par match). « Les Deacs ont surperformé toute la saison, couvrant sept de leurs neuf derniers matchs », souligne Marshall. Le modèle de projection de SportsLine est en désaccord, estimant que les Bulldogs ont 57,0% de chances de couvrir, avec une note C.
NFL : À surveiller
Seahawks à 49ers
Heure : 20h00 samedi | Lieu : Santa Clara, Californie | TV : ABC/ESPN | Streaming : Fubo (essai gratuit)
Pronostic SportsLine : Seahawks -1,5 | Expert : Seahawks -1 (Larry Hartstein)
La première place, un tour de repos et l’avantage du terrain tout au long des playoffs de la NFC seront en jeu lorsque les Seattle Seahawks (13 victoires – 3 défaites) et les San Francisco 49ers (12 victoires – 4 défaites) s’affronteront au Levi’s Stadium samedi. Les 49ers avaient remporté le premier match de la saison 17-13 à Lumen Field. Depuis, les 49ers ont subi de nombreuses blessures à des joueurs clés, mais restent sur une série de six victoires. Cependant, Hartstein note que Trent Williams, George Kittle et Christian McCaffrey sont tous confrontés à des problèmes de blessures. De plus, « l’attaque de San Francisco n’a pas été flamboyante face aux bonnes défenses, et celle de Seattle est d’élite », précise Hartstein. Le modèle de projection de SportsLine estime que les Seahawks ont 53,0% de chances de couvrir, avec une note C.