œcuménisme

Publié le 27 novembre 2025 04:30:00. Le pape Léon XIV entame ce jeudi un voyage de six jours en Turquie et au Liban, un déplacement aux racines du christianisme marqué par les tensions au Moyen-Orient et la volonté de promouvoir l’unité entre les différentes confessions.

• Le pape Léon XIV effectuera sa première visite officielle en Turquie et au Liban du 27 novembre au 2 décembre 2025.
• Ce voyage coïncide avec le 1700e anniversaire du Concile de Nicée, un événement fondateur pour le christianisme.
• Le pontife se rendra également au Liban, un pays en proie à l’instabilité et récemment touché par des affrontements, où il appellera à la paix et à la coexistence.

Le pape Léon XIV se rendra en Turquie à partir de ce jeudi, marquant ainsi sa première visite à l’étranger depuis son élection en mai dernier. Ce voyage, d’une durée de six jours, l’emmènera également au Liban, un pays confronté à une crise profonde et à des tensions régionales exacerbées. L’occasion pour le pontife de se rendre sur les terres où le christianisme a pris racine, à l’occasion du 1700e anniversaire du premier concile œcuménique, qui s’est tenu en 325 à Nicée, aujourd’hui Iznik en Turquie.

Au Liban, le pape se trouvera pour la première fois face à un pays en guerre. Dimanche dernier, des missiles israéliens ont frappé Beyrouth, causant la mort de cinq personnes, illustrant la fragilité de la situation. Le pontife y apportera un message de paix et de tolérance, dans un pays où coexistent dix Églises différentes, dont la communauté chrétienne représente environ 44 % de la population, la plus importante de la région.

Ce premier voyage diplomatique du pape sera scruté de près pour observer son style et sa manière d’aborder les relations internationales. Il tiendra sa première conférence de presse à bord de l’avion qui le transporte, une tradition respectée par ses prédécesseurs. Jusqu’à présent, Léon XIV s’était limité à une interview exclusive publiée dans un livre par l’Américaine Elise Anne Allen et à quelques échanges informels avec des journalistes à Castel Gandolfo. 82 professionnels des médias, dont un envoyé spécial d’El País, ont été accrédités pour couvrir le voyage.

L’ombre du conflit israélo-palestinien planera probablement sur les discours du pape au Liban. Les relations entre le Saint-Siège et Israël se sont tendues ces derniers mois, notamment après que le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État du Vatican, a qualifié l’offensive à Gaza de « carnage ». Israël a répliqué en estimant que ces critiques pouvaient compromettre les efforts de paix. Malgré un cessez-le-feu théorique en vigueur depuis novembre 2024, Israël bombarde régulièrement le sud et l’est du Liban en raison du refus du Hezbollah, milice pro-iranienne, de se désarmer. L’assassinat du chef militaire du Hezbollah, Haizam Ali Tabatabai, survenu dimanche dernier, a exacerbé les tensions à la veille de l’arrivée du pape.

À Istanbul, le pape rencontrera pour la première fois le président turc Recep Tayyip Erdogan et visitera la Mosquée Bleue, un chef-d’œuvre de l’architecture islamique.

Au-delà du dialogue interreligieux, ce voyage est avant tout l’occasion de renforcer les liens avec le monde orthodoxe, une tâche entreprise depuis les années 1960. Le pape rencontrera notamment le patriarche œcuménique de Constantinople, Barthélemy Ier, âgé de 85 ans, dont le siège, situé à Istanbul, est la plus haute autorité du christianisme orthodoxe. Malgré sa petite taille – seulement 33 000 chrétiens en Turquie, soit 0,04 % de la population – le patriarcat de Constantinople conserve un statut important, héritage de l’Empire ottoman.

Ce voyage est l’héritage de son prédécesseur, le pape François, décédé fin mai, qui avait prévu cette visite pour coïncider avec l’anniversaire du Concile de Nicée. Le 30 novembre, jour de la Saint-André, frère de Saint-Pierre et saint particulièrement vénéré par les orthodoxes, a été choisi pour cette raison. L’escale au Liban a été ajoutée pour témoigner de la proximité du Vatican avec la communauté chrétienne du Moyen-Orient.

La visite à Iznik, vendredi, sera l’un des moments forts du voyage, avec une prière commune avec les patriarches de différentes Églises orthodoxes, en souvenir de l’unité brisée des chrétiens en 1054, lors du Grand Schisme.

Ce voyage, bien que modeste, représente un pas vers l’unité, même si les attentes sont réalistes. Les Églises orthodoxes sont elles-mêmes divisées, notamment entre celles du sud de l’Europe, représentées par le patriarcat de Constantinople, et celles de Moscou, dont les relations se sont détériorées depuis l’invasion russe de l’Ukraine, soutenue par le patriarche Cyrille, qui est en conflit ouvert avec l’Église orthodoxe de Kyiv, indépendante depuis 2019.

Ce voyage permettra de consolider les liens entre le Vatican et les Églises orthodoxes depuis la rencontre historique entre Paul VI et le patriarche Athénagoras à Jérusalem en 1964, qui a mis fin à près de mille ans de silence.

Des discussions sont en cours pour unifier la date de Pâques entre catholiques et orthodoxes, une divergence née de la décision des Églises orientales de ne pas adopter le calendrier grégorien au XVIe siècle. Le pape Léon XIV s’était déjà déclaré favorable à cette initiative en juin dernier. Par coïncidence, Pâques tombe cette année à la même date dans les deux confessions, ce qui pourrait faciliter un accord.

Au Liban, le pape visitera mardi le port de Beyrouth, lieu de la terrible explosion du 4 août 2020, une catastrophe qui a fait plus de 200 morts, 7 000 blessés et 300 000 sans-abri. L’enquête sur cette explosion est au point mort et la justice tarde à rendre son verdict, laissant une profonde blessure dans le pays. La reprise récente de l’enquête est un signe encourageant, mais le chemin vers la vérité et la justice reste long.