Le jackpot du Powerball a atteint une somme vertigineuse de 1,25 milliard de dollars (environ 1,15 milliard d’euros) après un 43e tirage consécutif sans gagnant, alimentant l’espoir de millions de joueurs à quelques semaines des fêtes de fin d’année.
Ce nouveau record s’approche du plus gros gain jamais enregistré dans l’histoire du Powerball, qui s’élevait à 1,787 milliard de dollars (environ 1,65 milliard d’euros) et avait été partagé entre deux gagnants du Missouri et du Texas le 6 septembre dernier. Le prochain tirage, prévu mercredi, offre une option de paiement en espèces estimée à 572,1 millions de dollars (environ 527 millions d’euros).
C’est la deuxième fois seulement que le Powerball propose deux jackpots consécutifs dépassant le milliard de dollars. « Le Powerball n’a connu ce phénomène qu’à deux reprises, et cela arrive juste à temps pour les fêtes », a déclaré Matt Strawn, directeur général de la Loterie de l’Iowa et président du groupe de produits Powerball.
Lors du dernier tirage de lundi, deux billets vendus en Arizona et en Californie ont permis à leurs détenteurs de remporter un prix d’un million de dollars (environ 920 000 euros) en trouvant les cinq boules blanches. Aucun de ces billets ne comportait cependant le numéro Powerball rouge. Quarante-trois autres billets ont remporté 50 000 $ (environ 46 000 euros) et 14 billets ont gagné 200 000 $ (environ 184 000 euros).
Les futurs gagnants auront le choix entre percevoir le jackpot sous forme de rente, versée en 30 annuités, ou opter pour un paiement unique en espèces. Dans le cas de la rente, le premier versement serait immédiat, suivi de 29 versements annuels augmentant de 5 % chaque année.