L’avenir de Lane Kiffin à la tête de l’équipe de football américain d’Ole Miss est incertain après une défaite face à la Floride (34-24) samedi soir, alimentant les spéculations sur son possible départ vers d’autres programmes.
La défaite, survenue devant 68 138 spectateurs au stade Vaught-Hemingway, a suscité des chants de soutien à Kiffin de la part des supporters d’Ole Miss, scandant « Nous voulons Lane ! » alors que les joueurs quittaient le terrain. Malgré ce revers, Ole Miss affiche un bilan de 10 victoires pour 1 défaite, avec 6 victoires en 7 matchs de la Southeastern Conference (SEC). L’équipe reste bien positionnée pour participer aux séries éliminatoires du football universitaire.
Cependant, le nom de Kiffin est fortement associé à l’université de Floride, et des rumeurs le lient également à LSU et à plusieurs équipes de la National Football League (NFL). L’entraîneur de 50 ans n’a pas signé de prolongation de contrat avec Ole Miss, laissant planer le doute sur son engagement à long terme envers l’équipe.
Interrogé après le match sur son avenir, Kiffin a esquivé la question, estimant qu’il serait « injuste envers ses joueurs » d’en discuter à ce stade. Il a déclaré : « J’adore ce que nous faisons ici. Aujourd’hui, c’était génial. En parler maintenant serait tellement irrespectueux envers nos joueurs et ce qu’ils ont fait aujourd’hui. »
Cette réponse a été interprétée par de nombreux fans sur les réseaux sociaux comme un signe clair de son départ. Des messages tels que « Il est définitivement parti » et « Ce ne serait pas irrespectueux s’il disait qu’il restait… » ont circulé en ligne. Un autre fan a écrit : « Il s’en va… parce que le simple fait que je sois une vieille mademoiselle ou que je sois un rebelle jusqu’à ma mort aurait suffi. »
Parallèlement aux spéculations concernant Kiffin, Ole Miss aurait commencé à identifier des candidats potentiels pour le remplacer. L’équipe bénéficiera d’une semaine de repos lors de la 13e semaine du calendrier, ce qui pourrait être le moment choisi par Kiffin pour prendre une décision concernant son avenir.
Ole Miss affrontera Mississippi State le 28 novembre pour son dernier match de la saison régulière.
