Olen Zellweger

La NHL connaît une vague de jeunes talents, et plusieurs joueurs se démarquent en ce début de saison. Des performances éclatantes aux surprises émergentes, le paysage hockey évolue rapidement.

Cale Makar, défenseur de l’Avalanche du Colorado, pourrait bien mettre fin à une longue disette. Depuis Nicklas Lidstrom, personne n’a remporté le trophée Norris consécutivement. Avec 23 points en 17 matchs et des statistiques impressionnantes, Makar semble bien parti pour briser cette séquence.

Les Hurricanes de la Caroline du Nord affichent un jeu solide, malgré des performances mitigées de leurs gardiens. Le retour de Pyotr Kochetkov, qui a réalisé un blanchissage lors de son premier match de la saison, pourrait bien être la clé pour franchir un nouveau palier.

Les Devils du New Jersey occupent actuellement la première place de la division Métropolitaine, et ce, même sans que Nico Hischier ne retrouve son rythme habituel de 30 buts par saison. Avec Jack Hughes en pleine forme, la pression est moins forte sur Hischier, mais imaginez ce que l’équipe pourrait accomplir si les deux joueurs performaient à leur plein potentiel.

L’espoir Cutter Gauthier, des Ducks d’Anaheim, confirme les attentes placées en lui. Avec 11 buts et 20 points, il est devenu un élément essentiel de la reconstruction de l’équipe. Son différentiel de +11 buts à cinq contre cinq témoigne de son impact sur le jeu.

Cole Caufield, des Canadiens de Montréal, se positionne de plus en plus comme un candidat sérieux pour l’équipe américaine aux Jeux olympiques de 2026. Avec 12 buts en 16 matchs, il est difficile d’ignorer ses performances exceptionnelles.

Du côté des Stars de Dallas, le défenseur Thomas Harley connaît un début de saison décevant. Ses statistiques (44,0 % de tirs attendus et un différentiel de -7 buts à cinq contre cinq) sont préoccupantes, bien que cela puisse être en partie dû à son association avec Ilya Lyubushkin.

Les Lightning de Tampa Bay restent une équipe redoutable, mais semblent manquer d’une pièce maîtresse pour compléter leur attaque. Leur quintette de pointe (Kucherov, Guentzel, Hagel, Point et Cirelli) est à la hauteur, mais il est difficile de trouver une production fiable en dehors de ces cinq joueurs.

Ivan Barbashev, des Golden Knights de Vegas, est peut-être l’un des joueurs les plus sous-estimés de la ligue. Avec 55 buts et 128 points en 190 matchs, il contribue grandement à la domination de son équipe.

L’expérience Jonathan Toews avec les Jets de Winnipeg ne semble pas porter ses fruits. Bien qu’il soit censé être un attaquant de premier plan, ses statistiques (trois buts et cinq passes décisives, 35,5 % de tirs attendus et un différentiel de -5 buts à cinq contre cinq) ne sont pas à la hauteur des attentes.

Les Mammoth de l’Utah connaissent un léger ralentissement, principalement en raison des difficultés de leur gardien Karel Vejmelka. Avec six matchs sur huit où il a encaissé trois buts ou plus, l’équipe a besoin d’une meilleure performance devant le filet. Malheureusement, son remplaçant, Vitek Vanecek, ne semble pas être une solution viable pour le moment.

Les Bruins de Boston enchaînent les victoires, avec sept succès consécutifs et une moyenne de 3,39 points par match (sixième de la NHL). Leur transformation en puissance offensive était-elle prévisible ? Pas vraiment, selon de nombreux experts.

Ben Kindel, choix de 11e tour en 2025, s’impose rapidement comme un joueur prometteur chez les Penguins de Pittsburgh. Avec cinq buts et deux passes décisives en 15 matchs, il ne craint pas de se mesurer aux joueurs expérimentés.

Lucas Raymond et Moritz Seider, des Red Wings de Detroit, sont essentiels à l’avenir de l’équipe. Après des périodes d’incertitude, ils affichent actuellement un niveau de jeu élevé et contribuent de manière significative à l’attaque de l’équipe. Raymond est d’ailleurs troisième au classement des pointeurs de l’équipe avec 13 points.

Les Sénateurs d’Ottawa ont obtenu au moins un point lors de leurs six derniers matchs, mais leur bilan est de 3-3. Ils parviennent néanmoins à rester compétitifs dans une conférence de l’Est très disputée.

Les Panthers de la Floride dépendent fortement de Brad Marchand et Sam Reinhart pour marquer des buts. Ensemble, ils ont inscrit 45,2 % des buts de l’équipe, et aucun autre joueur n’a dépassé les quatre buts.

Tyson Foerster, des Flyers de Philadelphie, se révèle être un défenseur exceptionnel. Avec lui sur la glace à cinq contre cinq, les Flyers n’accordent que 1,93 buts attendus par 60 minutes, ce qui en fait une arme précieuse pour Rick Tocchet.

Les Capitals de Washington ont besoin de renforts au centre, en particulier en l’absence de Pierre-Luc Dubois, blessé. Connor McMichael a du mal à retrouver le niveau de jeu de la saison dernière, avec seulement un but en 16 matchs.

Les Kings de Los Angeles semblent enfin sortir de leur stagnation grâce à deux victoires consécutives contre les Penguins et les Canadiens. Cependant, ils doivent trouver une source d’attaque constante pour espérer progresser.

Bo Horvat, des Islanders de New York, est l’un des joueurs les plus en forme de la ligue en ce début de saison, avec 12 buts en 16 matchs. Son taux de réussite de 21,8 % pourrait sembler insoutenable, mais il avait déjà affiché des performances similaires pendant 49 matchs en 2022-23.

Chandler Stephenson, des Kraken de Seattle, n’a pas connu l’amélioration escomptée lors de sa deuxième saison avec l’équipe. Son taux de tirs attendus de 33,6 % est le plus bas de l’équipe parmi les joueurs à temps plein, ce qui est insuffisant pour un salaire de 6,25 millions de dollars par an.

Connor McDavid, des Oilers d’Edmonton, est capable de masquer de nombreux défauts et de résoudre de nombreux problèmes. Il l’a prouvé en marquant deux buts spectaculaires lors d’une remontée désespérée en troisième période contre les Blue Jackets lundi.

Connor Bedard, des Blackhawks de Chicago, est tout simplement inarrêtable. Il est sur une séquence de huit matchs avec au moins un point, avec sept buts et 11 points au total. Il est désormais à égalité avec le troisième meilleur pointeur de la ligue avec 25 points. Sa progression fulgurante est une menace pour ses adversaires.

William Nylander, des Maple Leafs de Toronto, continue d’enchaîner les matchs avec au moins un point, avec une séquence de 11 matchs. Il est pratiquement le seul joueur à performer pour les Maple Leafs en ce moment, qui ont perdu leurs trois derniers matchs et sont revenus à un bilan de .500. Craig Berube pourrait bientôt ressentir la pression, si ce n’est déjà le cas.

Macklin Celebrini, des Sharks de San José, est à égalité avec le deuxième meilleur pointeur de la NHL derrière Nathan MacKinnon. Il a largement dépassé les attentes pour sa deuxième saison.

Elvis Merzlikins, des Blue Jackets de Columbus, connaît un début de saison encourageant après une saison 2024-25 désastreuse. Il a sauvé 2,82 buts de plus que la moyenne en sept apparitions, donnant à son équipe une chance de gagner la plupart du temps.

Les Rangers de New York peuvent se féliciter d’avoir remporté leur première victoire à domicile de la saison, face aux Predators, qui sont en difficulté. Ils ne sont pas en position de faire preuve de sélectivité en ce qui concerne les victoires au Madison Square Garden.

Les Wild du Minnesota connaissent des difficultés avec leur trio de jeunes défenseurs talentueux (Brock Faber, Zeev Buium et David Jiricek). Aucun d’entre eux n’a un taux de tirs attendus supérieur à 46,6 % ou un différentiel de buts négatif à cinq contre cinq.

Les Canucks de Vancouver ont du mal à prendre de l’élan, et un prochain voyage qui comprend des matchs contre les Hurricanes, les Lightning et les Panthers ne risque pas d’arranger les choses. Le fait qu’ils disputent ces trois matchs en quatre jours ne fait qu’ajouter à la difficulté de la tâche.

Josh Doan, des Sabres de Buffalo, est passé inaperçu dans l’échange qui a envoyé JJ Peterka à l’Utah, mais il s’est imposé comme un joueur prometteur cette saison, avec neuf points et un taux de tirs attendus de 60,9 % à cinq contre cinq.

Des rumeurs de transaction circulent concernant Jordan Kyrou, des Blues de Saint-Louis, mais je pense que ce serait une erreur de le laisser partir maintenant. Bien qu’il n’ait marqué qu’un seul but lors de ses six derniers matchs, ses statistiques sous-jacentes sont en réalité plutôt bonnes. Je m’attends à ce qu’il retrouve bientôt son rythme.

Les Predators de Nashville n’ont remporté qu’un seul de leurs neuf derniers matchs, et l’ambiance n’a pas été aussi morose depuis les premières années d’expansion. L’équipe s’envole pour la Suède pour quelques matchs de la série mondiale, mais on peut s’attendre à ce qu’Andrew Brunette reçoive un avertissement à son retour sur le sol américain.

Une bonne nouvelle pour les Flames de Calgary : Nazem Kadri a disputé son 1 000e match récemment, et il a donné aux partisans des Flames de quoi se réjouir de temps en temps. (Mais combien de temps avant qu’il ne soit échangé ?)