Publié le 2 novembre 2023 23:15:00. Charles Coste, le plus ancien médaillé d’or olympique encore en vie, s’est éteint à l’âge de 101 ans, laissant derrière lui un héritage sportif considérable et le souvenir d’un moment fort lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de Paris 2024.
- Charles Coste, champion olympique de cyclisme sur piste en 1948, est décédé le jeudi dernier.
- Il avait eu l’honneur de transmettre la flamme olympique lors de la cérémonie d’ouverture des JO de Paris 2024.
- En 1949, il avait créé la surprise en battant l’idole du cyclisme italien, Fausto Coppi, lors du Grand Prix des Nations.
Le monde du sport est en deuil. Charles Coste, figure emblématique du cyclisme français et détenteur du titre de plus ancien champion olympique vivant, est décédé à l’âge de 101 ans. L’annonce a été faite par la ministre des Sports, Marina Ferrari, sur sa page X (anciennement Twitter). « C’est avec une grande tristesse que j’ai appris le décès de Charles Coste, champion olympique de Londres 1948 et porteur de la flamme olympique pour les Jeux de Paris 2024. À 101 ans, il laisse derrière lui un immense héritage sportif », a-t-elle écrit.
Né à Ollioules, dans le sud de la France, Charles Coste a marqué les Jeux Olympiques de Londres en 1948 en remportant l’or en poursuite par équipes avec Serge Blusson, Fernand Decanali et Pierre Adam. Cette victoire, la première pour la France après les Jeux paralympique de 1948, symbolisait un renouveau et l’espoir d’une nation en reconstruction.
L’été 2024 avait été pour lui l’occasion de revivre des émotions fortes. Lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux de Paris, Charles Coste, assis en fauteuil roulant, a transmis la flamme olympique aux judoka Teddy Riner et à l’athlète Marie-José Pérec, qui l’ont ensuite allumée, un geste symbolique salué par le public.
Au-delà de son titre olympique, Charles Coste a connu une carrière riche en succès. En 1949, il a réalisé un exploit retentissant en battant Fausto Coppi, légende du cyclisme italien, lors du prestigieux Grand Prix des Nations. Il a également remporté Paris-Limoges en 1953 et le Tour de Monaco. Il a mis un terme à sa carrière en 1959 et a été élevé au rang de Chevalier de la Légion d’honneur en 2022.
Dans un entretien accordé à olympics.org, Charles Coste se souvenait avec émotion de sa victoire olympique :
« Gagner la médaille d’or olympique est inoubliable, une joie indescriptible. Nous étions euphoriques, même si les Britanniques avaient oublié de faire jouer la Marseillaise pour nous. »
Charles Coste
Il ajoutait :
« J’ai toujours eu à cœur de respecter mes adversaires et j’ai noué des amitiés durables grâce au sport. J’espère que c’est ça mon héritage. »
Charles Coste
