Publié le 12 janvier 2026. Une étude menée par des chercheurs brésiliens met en garde contre les risques liés à une utilisation prolongée d’inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), des médicaments couramment prescrits pour les troubles gastriques, qui pourraient affecter l’absorption des minéraux essentiels et la santé des os.
- L’étude, réalisée sur des rats, révèle des perturbations dans la répartition des minéraux essentiels (fer, calcium, zinc, magnésium, cuivre et potassium) chez les animaux traités à l’oméprazole.
- Une augmentation significative du calcium dans le sang a été observée, suggérant une possible libération du minéral depuis les os et un risque accru d’ostéoporose.
- La banalisation de l’usage de ces médicaments, y compris pour des symptômes mineurs et sur de longues périodes, est pointée du doigt par les chercheurs.
Des chercheurs de l’Université fédérale de São Paulo (Unifesp) et de la Faculdade de Medicina do ABC (FMABC) ont mis en évidence les effets potentiellement néfastes d’une utilisation prolongée d’inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) sur l’absorption des nutriments. Ces médicaments, dont l’oméprazole, le pantoprazole et l’ésoméprazole, sont largement prescrits pour traiter les ulcères, la gastrite et le reflux gastro-œsophagien. Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue ACS Oméga.
L’étude, soutenue par la FAPESP, a examiné l’impact de l’administration continue d’IPP sur l’absorption de minéraux essentiels tels que le fer, le calcium, le zinc, le magnésium, le cuivre et le potassium chez le rat. Les chercheurs ont constaté que le médicament modifiait la distribution de ces nutriments dans l’organisme, avec une accumulation dans l’estomac et des déséquilibres au niveau de la rate et du foie. Dans le sang, ils ont observé une augmentation du calcium et une diminution du fer, ce qui pourrait indiquer un risque d’ostéoporose et d’anémie.
Les rats adultes ont été divisés en groupes témoins et traités à l’oméprazole. Les expériences ont duré 10, 30 et 60 jours, afin de simuler différents niveaux d’utilisation prolongée chez l’homme.
« Le résultat le plus préoccupant est l’augmentation significative du calcium dans le sang des animaux, ce qui peut indiquer un déséquilibre dans l’élimination du minéral des os et un risque futur d’ostéoporose. Cependant, des études plus longues sont nécessaires pour confirmer cette hypothèse. »
Angerson Nogueira do Nascimento, professeur à l’Unifesp et coordinateur de l’étude
Les IPP agissent en inhibant les enzymes H+, K+ et ATPase, également appelées pompe à protons, qui sont responsables de la production d’acide chlorhydrique dans l’estomac. En réduisant l’acidité gastrique, ces médicaments soulagent les symptômes des troubles digestifs, mais ils peuvent également entraver l’absorption des nutriments qui dépendent d’un environnement acide.
L’oméprazole, commercialisé depuis plus de 30 ans, est devenu un médicament largement utilisé, souvent de manière prolongée et sans surveillance médicale adéquate.
« Il ne s’agit pas de diaboliser ce médicament, qui est efficace dans plusieurs affections gastriques. Le problème est son utilisation banalisée, y compris pour des symptômes légers comme les brûlures d’estomac, et pendant des périodes prolongées de plusieurs mois, voire années. Ses effets indésirables ne doivent pas être négligés. »
Andréa Santana de Brito, chercheur à l’Unifesp
La chercheuse souligne que la situation pourrait être aggravée par la récente décision de l’Agence nationale de surveillance sanitaire (Anvisa) d’autoriser, en novembre 2025, la vente d’oméprazole 20 mg sans prescription médicale. “Cet accès facilité pourrait encourager l’automédication et l’usage continu, au mépris de la recommandation de limiter le traitement à 14 jours”, prévient-elle.
La position d’Anvisa
Selon Anvisa, l’autorisation de commercialiser l’oméprazole 20 mg en vente libre représente « une avancée dans la rationalisation de son utilisation et dans la promotion d’une utilisation sûre et responsable ».
« En limitant le traitement à un maximum de 14 jours, le message est renforcé selon lequel le médicament ne doit être utilisé que pour soulager des symptômes légers et temporaires, encourageant le patient à consulter un médecin en cas de persistance ou de récidive des symptômes », a précisé Anvisa dans une note à l’Agence FAPESP. « Des instructions claires sur la notice et l’étiquette – telles que la durée d’utilisation, les signes d’avertissement et les interactions médicamenteuses possibles – aident les consommateurs à prendre des décisions éclairées. »
Anvisa précise également que les emballages contenant un nombre de gélules dépassant une durée de traitement de 14 jours ne pourront être vendus que sur ordonnance.
Recherches avec d’autres molécules
L’étude a été menée avec l’oméprazole, mais les chercheurs soulignent que des molécules plus récentes de la même classe, comme le pantoprazole et l’ésoméprazole, agissent selon le même mécanisme. “Dans ces cas, l’effet pourrait être encore plus intense, car ces molécules ont une action plus puissante et plus durable. Certaines mettent plus de cinq jours pour permettre la formation de nouvelles pompes à protons, tandis que l’oméprazole en met environ un à trois, ce qui peut intensifier les effets secondaires”, explique le professeur Nogueira.
Les chercheurs soulignent que l’impact des IPP sur l’absorption des nutriments était déjà connu, mais cette étude élargit cette compréhension en incluant le magnésium et le zinc dans l’analyse. “Nous renforçons l’importance d’une utilisation rationnelle de ces médicaments et même d’évaluer la nécessité d’une supplémentation dans certains cas. Cependant, un suivi médical est nécessaire pour évaluer chaque cas individuellement”, conclut Nogueira.
