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Publié le 28 septembre 2025 à 14h30. Le groupe Bafar, fleuron de l’industrie agroalimentaire mexicaine, a bâti son succès sur une capacité d’adaptation remarquable face aux crises, et une audace qui l’a mené à négocier avec des géants internationaux, avec l’aide inattendue de Carlos Slim.

• Eugenio Baeza Fares, fondateur et actuel dirigeant de Bafar, a transformé une entreprise agricole familiale en un conglomérat industriel valorisé à plusieurs milliards de dollars.
• La crise économique de la fin des années 1980 a été un tournant décisif, forçant Bafar à se diversifier et à ajouter de la valeur à ses produits.
• L’acquisition stratégique des marques Parme, Sácori et Campestre, rendue possible grâce à un prêt de Carlos Slim, a consolidé la position de Bafar sur le marché mexicain.

Eugenio Baeza Fares est un entrepreneur d’origine mexicaine-jordanienne, issu d’une famille profondément ancrée dans le secteur agricole. Dès son plus jeune âge, il a grandi au sein du ranch familial, où il a appris les rudiments du métier. Après avoir obtenu une licence en administration des affaires et en économie à l’Université d’État du Nouveau-Mexique à Las Cruces, il a poursuivi ses études avec un diplôme de troisième cycle en gestion d’entreprise à l’Université de Harvard.

De retour au Mexique en 1983, il fonde Grupo Bafar, sans imaginer les difficultés auxquelles l’entreprise serait confrontée dans ses premières années. La crise de la dette externe qui frappe le Mexique à la fin des années 1980 met Bafar à rude épreuve. Plutôt que de céder, la famille Baeza comprend que la survie passe par une transformation radicale : ajouter de la valeur à leurs produits. Ils abandonnent la simple vente de viande crue pour se lancer dans la production d’aliments transformés sous leur propre marque, une stratégie qui s’avérera payante.

Dans les années 1990, Eugenio Baeza Fares adopte une stratégie de croissance agressive. En 1996, Grupo Bafar entre en bourse à la Bourse mexicaine afin de lever des capitaux pour financer son expansion. Deux ans plus tard, la société acquiert Carnes Bif et ses 31 points de vente, avec l’ambition de se rapprocher directement des consommateurs. En 1999, elle signe un accord pour racheter les marques, les actifs et les parts de Grupo Bafar, consolidant ainsi sa position sur le marché de la viande transformée.

La négociation avec Nestlé et le soutien de Carlos Slim

L’ambition d’Eugenio Baeza Fares ne s’arrête pas là. En 2000, il entame des négociations avec le géant multinational Nestlé, qui souhaite se séparer de ses marques Parme, Sácori et Campestre. Les négociations s’avèrent complexes, notamment après les attentats du 11 septembre 2001, et rencontrent une résistance interne chez Nestlé. Parallèlement, Sigma Food manifeste également son intérêt pour ces mêmes marques.

Face à cette situation, Eugenio Baeza décide de rencontrer directement les dirigeants de Nestlé. Après un dîner décisif, un accord est trouvé : il rachète les marques pour 20 millions de dollars. Pour finaliser l’opération, Eugenio Baeza Fares se tourne vers un homme d’affaires influent : Carlos Slim.

Grâce à un prêt accordé par Banco Inbursa, il parvient à boucler la transaction et à consolider l’empire qu’il dirige aujourd’hui. Comme il l’a confié dans le podcast Fissure :

« Je suis allé en Suisse et j’ai demandé une réunion avec M. Ching, responsable des fusions et acquisitions chez Nestlé. Finalement, il a accepté de me vendre les marques pour environ 20 à 21 millions de dollars, et m’a dit : “Vous devez payer cette semaine”. »

Eugenio Baeza Fares, fondateur et président de Grupo Bafar

Après avoir obtenu l’accord de Nestlé, Eugenio Baeza Fares a cherché à obtenir les fonds nécessaires. “J’avais rencontré l’ingénieur Slim lors d’une introduction en bourse… Je lui ai dit : ‘Je viens d’acheter Parme et j’ai besoin d’argent’. Inbursa a alors débloqué les fonds. Je suis très reconnaissant à la famille Slim“, a-t-il déclaré.

Cette acquisition a permis à Bafar de s’doter d’infrastructures sophistiquées, capables de traiter 15 000 tonnes de viande par an, et d’augmenter ses effectifs.