Opérations d’entreprise

Publié le 30 septembre 2025 21:41:00. Le conglomérat Berkshire Hathaway, dirigé par l’investisseur Warren Buffett, serait en négociations pour acquérir la filiale pétrochimique d’Occidental Petroleum, Oxychem, dans ce qui représenterait sa plus importante opération depuis 2022. Cette possible acquisition intervient alors qu’Occidental Petroleum cherche à réduire une dette importante.

• Berkshire Hathaway envisage l’acquisition d’Oxychem, la filiale pétrochimique d’Occidental Petroleum, pour environ 5 milliards de dollars.
• Occidental Petroleum est fortement endettée suite à l’acquisition de Crownrock l’année dernière et cherche à alléger son bilan.
• Warren Buffett, bientôt retraité de son poste de PDG, pourrait laisser à son successeur, Greg Abel, la finalisation de cette opération.

Les discussions entre Berkshire Hathaway et Occidental Petroleum, révélées par le Wall Street Journal, pourraient aboutir à la plus importante acquisition du groupe de Warren Buffett depuis l’achat de l’assureur Alleghany en 2022 pour environ 11,6 milliards de dollars. Les actions du groupe énergétique Occidental ont reculé de 1,8 % lors de la séance de mardi.

Occidental Petroleum, une compagnie pétrolière américaine basée à Houston, affiche une capitalisation boursière d’environ 46 milliards de dollars. Berkshire Hathaway en est déjà un actionnaire important, détenant une participation de 28,2 % acquise il y a six ans après une tentative infructueuse d’Occidental d’acquérir Anadarko Petroleum. À l’époque, Warren Buffett avait investi plus de 10 milliards de dollars dans le capital de l’entreprise, tout en affirmant ne pas vouloir en prendre le contrôle.

La filiale pétrochimique visée, Oxychem, fabrique et commercialise des produits chimiques essentiels, notamment du chlore utilisé pour la purification de l’eau, le recyclage des batteries et la production de papier. Oxychem a généré un chiffre d’affaires d’environ 5 milliards de dollars au cours de son dernier exercice, achevé en juillet dernier.

Cette possible acquisition intervient dans un contexte de difficultés financières pour Occidental Petroleum, confrontée à une dette importante et à la volatilité des prix du pétrole. L’entreprise a récemment annoncé avoir remboursé environ 7,5 milliards de dollars de ses engagements financiers, mais continue de chercher des moyens de réduire son endettement. Elle a également mis en avant ses activités de captage et de stockage du carbone comme un atout pour l’avenir.

Berkshire Hathaway dispose de ressources financières considérables, avec une trésorerie record de 344 milliards de dollars, ce qui lui permet d’envisager des opérations d’envergure. Le secteur chimique n’est pas non plus inconnu du groupe, qui possède déjà Lubrizol, un fabricant de produits chimiques, pour environ 10 milliards de dollars.

Warren Buffett, âgé de 95 ans, quittera son poste de PDG de Berkshire Hathaway à la fin de l’année, mais conservera son rôle de président. Il a désigné Greg Abel, actuellement vice-président exécutif, comme son successeur. Greg Abel possède une solide expérience dans le secteur de l’énergie, ce qui pourrait faciliter la finalisation de cette acquisition potentielle. Buffett a récemment critiqué les politiques commerciales protectionnistes de Donald Trump.

Financial Times avait déjà rapporté la semaine dernière qu’Occidental Petroleum, fondée par l’homme d’affaires Armand Hammer, était en négociations pour la vente d’une de ses divisions, sans préciser l’identité de l’acheteur potentiel ni la partie exacte de l’entreprise concernée.