Publié le 12 novembre 2025 à 05h49. Louisville a confirmé son statut de force montante du basketball universitaire en dominant Kentucky (96-88) lors d’une rencontre très attendue, portée par la performance éclatante de sa recrue, Mikel Brown Jr.
- La victoire de Louisville met fin à une série de trois défaites consécutives face à son rival Kentucky.
- Mikel Brown Jr., jeune prodige de Louisville, a inscrit 29 points, propulsant son équipe vers la victoire.
- Cette confrontation précoce entre deux équipes classées dans le top 15 offre un aperçu prometteur de la saison à venir.
L’ambiance était électrique au KFC Yum! Center mardi soir, oscillant entre l’euphorie des supporters de Louisville et la tension palpable des fans de Kentucky. La victoire 96 à 88 des Cardinals, numéro 12 au classement, face aux Wildcats, numéro 9, a marqué un tournant dans cette rivalité historique. Dès la première mi-temps, l’ascension fulgurante de Mikel Brown Jr. a enflammé la foule locale. Ses trois tirs à trois points ont permis à Louisville de prendre un avantage conséquent de 18 points, suscitant des acclamations enthousiastes.
Cependant, Kentucky n’a pas abdiqué. Les Wildcats ont réagi en fin de première période avec un partiel de 18 à 7, réduisant l’écart et ravivant l’espoir de leurs supporters, présents en nombre malgré le contexte hostile. Les chants « Go big blue » ont alors résonné dans la salle, témoignant de la détermination des fans de Kentucky.
Cette première confrontation entre ces deux ennemis jurés de l’État a mis en évidence l’incertitude qui règne encore au début de la saison. Brown, en tout cas, a confirmé son potentiel exceptionnel lors de ce match de haut niveau. Sa capacité à performer sous pression a été déterminante pour la victoire de Louisville.
La performance de Brown a été saluée par son entraîneur, Pat Kelsey :
« Mon Dieu, il était spécial ce soir. »
Pat Kelsey, entraîneur de Louisville
La victoire de Louisville met fin à une série de trois défaites consécutives face à Kentucky et constitue une victoire marquante en début de saison, la première confrontation entre deux équipes du top 15 depuis la saison 2016-2017. L’attaque des Cardinals s’est avérée particulièrement efficace, avec 40 tentatives de tirs à trois points réussies, dont 13. Ils ont également réalisé 20 passes décisives, démontrant une excellente circulation du ballon et déstabilisant la défense de Kentucky.
L’entraîneur de Kentucky, Mark Pope, a reconnu les difficultés rencontrées par son équipe :
« Nous savions simplement que nous étions confrontés à un problème que nous n’avions pas trouvé de bonne résolution à l’entraînement, et cela s’est clairement vu sur le terrain ce soir. »
Mark Pope, entraîneur de Kentucky
La défense de Louisville, bien qu’imparfaite, a réussi à provoquer 14 pertes de balle et à limiter l’impact d’Otega Oweh, le meneur vedette de Kentucky. Brown, quant à lui, se positionne comme un sérieux prétendant au titre de meilleur freshman de l’année.
Kentucky, encore en phase de construction, doit améliorer sa cohésion offensive, notamment avec Jaland Lowe, qui revient tout juste d’une blessure à l’épaule. Malgré cette défaite, les Wildcats ont montré des signes encourageants, revenant à plusieurs reprises dans le match. La rencontre de football entre les deux équipes, dans 18 jours, promet d’être tout aussi passionnée.
Dans les dernières minutes du match, Brown a scellé la victoire de Louisville avec un tir et une faute, portant l’avance de son équipe à 91-84. Il a terminé le match avec le ballon dans les mains, symbole de sa performance exceptionnelle.
L’euphorie qui a suivi la victoire a conduit Kelsey à une célébration particulièrement enthousiaste, allant même jusqu’à se luxer un doigt en courant vers la section étudiante. Malgré la douleur, il a affiché un sourire radieux :
« Il y avait tellement d’adrénaline dans mon corps que je n’ai rien ressenti lorsque le docteur tirait ce truc. »
Pat Kelsey, entraîneur de Louisville
