Un retour potentiel à la grille de Formule 1 pour Sergio Pérez a été coupable par l’un de ses anciens patrons.
Le directeur de l’équipe de Sauber, Jonathan Wheatley, qui a joué ce rôle après des années en tant que directeur sportif de Red Bull, a déclaré à la chaîne F1 officielle qu’il n’avait aucun doute sur le rythme de la course de Pérez.
Pérez a signé avec Red Bull pour la saison 2022 et a livré une paire de victoires au cours de sa première année avec l’équipe, d’abord au Grand Prix de Monaco et plus tard dans l’année au Singapour Grand Prix, alors que l’équipe a obtenu leur premier championnat de constructeurs depuis 2013. Verstappen a atteint son troisième titre cette année-là, Pérez terminant deuxième.
Il est entré dans la campagne 2024 confrontée à des questions sur le statut de contrat, mais quatre podiums dans les cinq premières courses de la saison ont ouvert la porte à un nouveau contrat avec l’équipe, qui a été annoncé avant le Grand Prix canadien.
Cependant, ce nouveau contrat n’a pas été suffisant pour l’emporter sur ses difficultés au cours de la dernière moitié de la saison. Pérez n’a marqué que 13 points au cours des neuf derniers week-ends de course, alors que lui et Red Bull se sont estompés au classement.
À la fin de la saison, Red Bull a annoncé que Pérez et l’équipe s’étaient séparés.
Maintenant, Pérez envisage un retour potentiel à la grille, peut-être avec la nouvelle équipe Cadillac F1. Wheatley a donné un coup de pouce à cette idée pendant le Grand Prix britannique.
“Tout d’abord, j’ai vraiment aimé travailler avec Checo. C’est une grande personnalité, une grande attitude à l’égard de la vie, un arrêt complet”, a déclaré le patron de Sauber.
«Je n’ai aucun doute sur son rythme et sa vitesse. C’est naturel depuis le début.
“Il a mis de énormes lecteurs dans mon ancienne équipe et je ne pense pas que ce soit une barrière qu’il a eu un peu de temps entre conduire une voiture de Formule 1 parce que lorsque vous savez comment faire, vous savez comment le faire.”
Wheatley a ensuite loué l’éthique de travail du conducteur et le désir de performance.
“J’ai passé beaucoup de temps avec lui très tôt parce que je voulais le connaître et je voulais qu’il s’adapte à l’équipe”, a ajouté Wheatley. «Ce que j’ai vraiment aimé, c’est qu’il m’a poussé dans mon rôle sportif – m’a poussé très, très fort.
«Il m’a fait me demander si je faisais tous les efforts, non pas qu’il critiquait, mais il vous défierait de manière positive et j’ai apprécié.
«Je pense que cela m’a aidé à me motiver à devenir meilleur dans mon travail et j’aimerais penser que c’était peut-être réciproque et le travail que nous avons fait ensemble l’a amélioré à son [job]», A ajouté Wheatley.
«Il est pleinement concentré sur les performances et que voulez-vous d’un chauffeur?»
Le directeur de l’équipe de Cadillac, Graeme Lowdon, a longuement parlé des options que l’équipe envisage pour la saison prochaine, notant qu’il y a une longue liste de pilotes qu’ils envisagent.
Mais les rumeurs dans le paddock indiquent que l’équipe considère vers l’expérience comme un trait clé pour leur gamme, ce qui mettrait Pérez et Valtteri Bottas en haut de leur liste.
Et maintenant, le rythme de Pérez a donné un coup de pouce.