La rencontre de samedi soir entre les Packers de Green Bay (9 victoires, 4 défaites, 1 match nul) et les Bears de Chicago (10 victoires, 4 défaites) s’annonce comme l’un des chapitres les plus importants de la plus vieille rivalité de la NFL depuis leur affrontement en 2010 pour une place en Super Bowl. La victoire permettra à l’équipe gagnante de contrôler son destin dans la course au titre de la division NFC Nord et de s’assurer la deuxième place de la conférence avant la dernière semaine de la saison régulière 2025.
Les Packers avaient remporté le premier match, le 14 décembre, sur le score de 28 à 21 à Lambeau Field, grâce à une performance solide de leur quart-arrière Jordan Love, qui a lancé pour 234 yards et trois touchdowns, complétant 17 de ses 25 passes. Le rookie Caleb Williams, du côté des Bears, avait répondu avec 186 yards et deux touchdowns, mais a été intercepté en zone d’en-but par le cornerback des Packers, Keisean Nixon, à 22 secondes de la fin, scellant ainsi le sort du match.
L’absence de Micah Parsons, l’ailier défensif All-Pro des Bears, blessé au ligament croisé antérieur (LCA) lors de la semaine 15, mettra davantage de pression sur Love et Josh Jacobs, le running back des Packers, qui avait accumulé 86 yards et marqué le touchdown décisif lors de la première rencontre.
L’attaque de Chicago devra s’appuyer encore plus sur la connexion entre Williams et DJ Moore, d’autant plus que les receveurs Rome Odunze (pied) et Luther Burden III (cheville) sont forfait pour ce match.
Les Packers parviendront-ils à confirmer leur supériorité face aux Bears ? Voici un aperçu complet et une prédiction pour ce qui pourrait bien être le match de championnat non officiel de la division NFC Nord.
Les clés du match à surveiller
1. Jordan Love peut-il rééditer sa performance face au blitz des Bears ?
Love a déstabilisé le blitz de Chicago lors de la victoire des Packers le 14 décembre, complétant 8 de ses 11 passes pour 126 yards et deux touchdowns, affichant un taux de réussite de 63,6 % sur ces tentatives, selon NFL Next Gen Stats. Ses deux passes de touchdown à Christian Watson – une passe profonde de 23 yards et une course de 41 yards après réception – sont intervenues face au blitz. Répéter cette réussite sera essentiel samedi soir. Love affiche en moyenne 8,4 yards par tentative de passe face au blitz en 2025, le cinquième meilleur total de la NFL, une nette amélioration par rapport à ses moyennes de 2023 (6,8 yards) et 2024 (6,6 yards).
2. Quel sera l’impact des jambes de Caleb Williams dans ce match retour ?
Williams a couru avec le ballon, a brouillé les cartes ou a lancé en mouvement sur 12 de ses 39 tentatives de passe lors du premier match – le plus grand nombre de scrambles auxquels la défense des Packers a été confrontée lors d’un match cette saison. Sur ces jeux, Williams a complété 3 de ses 9 passes pour 62 yards et trois premiers downs, tout en ajoutant 13 yards au sol et deux premiers downs sur trois courses. Jusqu’à présent, les Packers ont été excellents pour limiter les quarts-arrière mobiles au sol, n’accordant que 129 yards sur des scrambles, à égalité avec les Panthers de la Caroline pour le plus petit total de la NFL. Ils ont été plus vulnérables à l’air, concédant 312 yards sur des passes lors de scrambles – le troisième plus grand total de la ligue. Williams ne sera pas non plus soumis au même niveau de pression. Parsons, qui a enregistré sept pressions lors du premier match – le plus grand nombre de pressions par un joueur défensif contre Chicago cette saison – est forfait pour le reste de la saison en raison d’une déchirure du LCA. La manière dont Green Bay génère de la pression, potentiellement grâce à des blitz plus fréquents impliquant le secondeur Edgerrin Cooper, et la réaction de Williams seront déterminantes.
3. Josh Jacobs continuera-t-il à mettre à mal la défense de Chicago malgré sa blessure au genou ?
Green Bay a besoin de Jacobs, qui souffre d’une blessure au genou depuis le début de la saison, pour continuer à être un porteur de ballon fiable, d’autant plus que Parsons est absent. Jacobs a couru pour 86 yards et marqué le touchdown de la victoire sur 20 courses lors du premier match, et les Packers auront besoin d’une production encore plus importante à Soldier Field lors de ce match retour. Il a transformé une troisième tentative et un yard qui semblait vouée à l’échec en un gain de 21 yards pour obtenir un premier essai à l’intérieur de la zone des 20 yards de Chicago – une course qui a fait s’exclamer le septuple champion du Super Bowl Tom Brady : « Comment a-t-il fait ça ? ». Cette course a préparé le terrain pour la course de Jacobs en troisième tentative et un yard, où il a tourné le dos à la défense et a continué à bouger ses jambes pour percer la ligne de Chicago et donner à Green Bay une avance de 28 à 21 qui a tenu jusqu’à la fin du match. La capacité de Green Bay à s’appuyer sur son running back Pro Bowl face à la 23e défense au sol de Chicago, qui concède en moyenne 126,6 yards au sol par match, sera un facteur crucial dans ce match.
Prédiction : Lors de la première rencontre, la capacité de Love à envoyer le ballon en profondeur sous pression a fait la différence. Il reste beaucoup plus calme face à la pression que Williams, qui en est encore à sa deuxième saison professionnelle. Cet écart au poste de quart-arrière devrait une fois de plus pencher la balance en faveur de Green Bay, ouvrant la voie à la huitième victoire consécutive des Packers contre les Bears au cours des dix dernières saisons.
Score prévu : Packers 31, Bears 27 | Packers +1,5, Over 46,5