Publié le 31 octobre 2025 19h30. La Premier League a confirmé un programme de Noël inhabituel cette année, avec un seul match programmé le lendemain de Noël, une rupture avec la tradition qui suscite des interrogations sur l’avenir du Boxing Day dans le football anglais.
- Seul le match Manchester United – Newcastle United sera diffusé à la télévision britannique le 26 décembre.
- La ligue s’engage à programmer davantage de matchs le lendemain de Noël la saison prochaine, car cette date tombera un samedi.
- Des contraintes liées aux droits de diffusion et au calendrier de la FA Cup expliquent cette réduction du nombre de rencontres.
Pour la première fois depuis plusieurs années, les supporters anglais ne pourront assister qu’à une seule rencontre de Premier League le lendemain de Noël. La ligue a annoncé que le match entre Manchester United et Newcastle United, à Old Trafford, sera le seul à être diffusé en direct le vendredi 26 décembre, avec sept autres rencontres prévues le samedi et deux le dimanche.
Cette décision marque un changement significatif par rapport à la tradition du Boxing Day, un jour férié profondément ancré dans la culture sportive britannique où un programme complet de matchs est habituellement proposé dans toutes les divisions du football anglais. Historiquement, le Boxing Day est l’un des jours les plus chargés du calendrier footballistique, attirant des foules considérables dans les stades à travers le pays.
La Premier League a reconnu l’impact de cette réduction du nombre de matchs sur une tradition importante.
« La Premier League souhaite reconnaître les circonstances qui ont conduit à une réduction du nombre de matchs le lendemain de Noël cette saison, ce qui a eu un impact sur une tradition importante du football anglais. »
Premier League
La ligue a toutefois assuré qu’elle s’efforcera de revenir à un programme plus étoffé l’année prochaine, la date du Boxing Day tombant un samedi.
Plusieurs facteurs expliquent cette situation. La Premier League est tenue, en vertu de son accord de diffusion, d’organiser 33 journées de championnat le week-end, ainsi que cinq journées en milieu de semaine. Cette contrainte, combinée aux modifications du format de la FA Cup – avec des tours qui se déroulent désormais les week-ends – a limité les possibilités de programmer des matchs le 26 décembre. Manchester United avait d’ailleurs exprimé ses préoccupations concernant le nombre de matchs en milieu de semaine avant Noël.
Le nouveau cycle de droits de diffusion, d’une valeur de 6,7 milliards de livres sterling sur quatre ans, permet désormais la diffusion d’un nombre record de matchs – jusqu’à 270 sur 380 – à la télévision britannique. Comme l’explique Phil Buckingham, cette évolution a conduit la Premier League à donner son feu vert à la diffusion de matchs en dehors du créneau protégé du samedi après-midi à 15 heures, mais elle n’a pas souhaité faire d’exception pour le Boxing Day cette année.
La dernière fois que le Boxing Day est tombé un vendredi, en 2014, un programme de dix matchs avait été proposé. En revanche, la EFL (English Football League), qui regroupe les divisions inférieures du football anglais, maintiendra un programme complet le 26 décembre, comme à son habitude. Il est à noter que le dernier match de football professionnel masculin joué le jour de Noël en Angleterre remonte à 1965, et en Écosse à 1971.
