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Les entreprises marquées par les incendies de forêt de Los Angeles sont toujours bloquées par les conséquences

by Nicolas Lefèvre
written by Nicolas Lefèvre

Un an après le dévastateur incendie des Palisades, le quartier commerçant autrefois florissant de Pacific Palisades porte encore les stigmates de la catastrophe. Les ruines calcinées du Business Block, symbole historique du quartier, témoignent de l’ampleur des dégâts et de la lenteur de la reconstruction.

À retenir

  • Le Business Block, un bâtiment historique de Pacific Palisades, est en ruines après l’incendie des Palisades de l’année dernière.
  • Seules quelques entreprises ont pu rouvrir leurs portes, et celles-ci constatent une baisse significative de leur chiffre d’affaires.
  • La reconstruction est complexe, avec des difficultés liées aux assurances, aux permis de construire et au nettoyage des débris.

Le 24 jours durant lesquels le feu a ravagé la région ont détruit plus de 6 800 structures et en ont endommagé d’innombrables autres, forçant la majorité des habitants à se reloger. L’incendie d’Eaton, qui a frappé à environ 48 kilomètres (30 miles) au nord-est, a quant à lui détruit plus de 9 400 bâtiments. Au total, 31 personnes ont perdu la vie dans ces incendies.

Aujourd’hui, le Business Block n’est plus qu’un squelette de métal tordu et de pierres noircies. Les arches néo-coloniales espagnoles, autrefois fières, sont désormais des vestiges rouillés. Plusieurs commerces, dont le Shade Store, Free-est, Skin Local, Hastens, Sweet Laurel Bakery et l’Hydratation Room, restent fermés. Le salon de coiffure Gornik & Drucker, quant à lui, ignore s’il pourra rouvrir.

« Nous avons réfléchi à ce qu’il faudrait pour survivre », a déclaré Leslie Gornik, copropriétaire du salon. « Si nous ouvrons, nous devrons recommencer à zéro. »

Mercredi, une cérémonie commémorative a rassemblé des centaines de personnes sur le site du Business Block, en hommage aux victimes de l’incendie. Des photos des personnes décédées ont été exposées au Palisades Village Green voisin.

Si quelques entreprises ont réussi à rouvrir, elles peinent à retrouver leur activité d’avant. Ruby Hong-Tran, propriétaire de Ruby Nails & Spa, a vu son chiffre d’affaires divisé par deux depuis la réouverture de son établissement en septembre, après huit mois de fermeture.

« Les gens reviennent pour nous soutenir, mais ils habitent maintenant plus loin », explique-t-elle. « Tous mes clients ont perdu leur maison dans l’incendie. »

Le nettoyage des dégâts causés par la fumée a été long et coûteux. La façade de Ruby Nails & Spa est toujours en cours de réparation. D’autres commerces, comme Anawalt’s Palisades Hardware, ont eu plus de chance. Grâce à une assurance qui a couvert les frais de nettoyage, le magasin a pu rouvrir un mois seulement après l’incendie, mais les ventes sont en baisse de 35 %.

« Au début, c’était très difficile. Nous ne faisions aucun chiffre », témoigne Rosie Maravilla, directrice générale d’Anawalt’s Palisades Hardware. « Nous avons de la chance que l’entreprise ait conservé tous les emplois. »

La clientèle a changé. Le magasin sert désormais principalement les entrepreneurs travaillant à la reconstruction du quartier, plutôt que les particuliers.

À proximité, le centre commercial Palisades Village, épargné par les flammes, reste fermé. Ses boutiques de luxe, dont Erewhon, Lululemon, Bay Theatre, Blue Ribbon Sushi, Alo, Buck Mason et Veronica Beard, sont toujours à l’arrêt, en attendant le remplacement des cloisons sèches et l’élimination des contaminants atmosphériques.

Rick Caruso, propriétaire et promoteur du centre commercial, a annoncé un investissement de 60 millions de dollars (environ 55 millions d’euros) pour une réouverture prévue en août. Il souligne l’urgence de relancer les entreprises touchées par l’incendie, non seulement pour soutenir les habitants, mais aussi pour rétablir les recettes fiscales de la ville.

« Il est essentiel de restaurer les emplois et de permettre à la ville de retrouver des ressources pour financer les services publics », a-t-il déclaré. « Les autorités doivent accélérer le processus de reconstruction, notamment en simplifiant l’obtention des permis de construire et en rapprochant les inspecteurs des zones sinistrées. »

Mercredi, Rick Caruso a illuminé le ciel au-dessus du centre commercial avec trois faisceaux lumineux qui se sont unis en un seul flux, en hommage aux communautés touchées de Pacific Palisades, Altadena et Malibu. Ce spectacle nocturne se poursuivra jusqu’au 31 janvier.

Le Business Block, achevé en 1924, a failli être démoli dans les années 1980 pour faire place à un centre commercial, mais un mouvement citoyen l’a sauvé. Il a été classé monument historique et culturel de Los Angeles en 1984.

Starbucks a mis fin au bail de son établissement lorsque le bâtiment a brûlé. Bank of America a, quant à elle, obtenu un nouveau bail pour reconstruire à proximité. L’avenir du Business Block reste incertain. Certains souhaitent conserver les ruines comme mémorial, tandis que Rick Caruso plaide pour une démolition complète.

« Il faut le démolir et le nettoyer », affirme-t-il. « C’est une horreur et un danger. Je mettrais de l’herbe à la place et je rendrais cet espace agréable pour la communauté. »

À quelques pas du Business Block, le Palisades Garden Cafe est l’un des rares endroits où l’on peut encore se restaurer dans le quartier. Le petit café a été fermé pendant deux mois après l’incendie, pendant lesquels les employés ont été privés de salaire. La directrice, Lita Rodriguez, constate une amélioration de l’activité, mais regrette la disparition de la clientèle habituelle.

« Nous avions l’habitude d’accueillir de nombreux étudiants et enseignants qui vivaient et travaillaient ici », explique-t-elle. « Aujourd’hui, nos clients sont pour la plupart des entrepreneurs. »

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Nouvelles

Le procès affirme que la ville de Los Angeles a ignoré la sécurité incendie en autorisant le développement

by Nicolas Lefèvre
written by Nicolas Lefèvre

Los Angeles est accusé d’avoir régulièrement ignoré les règles de sécurité incendie de l’État en autorisant de nouveaux projets immobiliers dans des zones à haut risque, une pratique dénoncée par une nouvelle plainte déposée devant les tribunaux. Cette action juridique met en lumière un conflit croissant entre le développement urbain et la nécessité de protéger les communautés face aux incendies de forêt, exacerbés par le changement climatique.

À retenir

  • La ville de Los Angeles est poursuivie pour avoir approuvé des permis de construire en violation des réglementations minimales de sécurité incendie de l’État.
  • Le procès cite 75 exemples de projets qui ne respectent pas les normes concernant l’évacuation, l’accès des pompiers et la prévention de la propagation des flammes.
  • Cette affaire intervient dans un contexte de débat intense sur le logement en Californie et de préoccupations croissantes concernant la sécurité incendie.

Contexte

Selon la plainte, déposée le 23 décembre devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles par l’Alliance d’État pour la réglementation des routes en matière de sécurité incendie et la Fédération des associations de collines et de canyons, la ville a approuvé 75 permis de construire et autres plans qui enfreignent les réglementations de sécurité incendie de l’État. Ces réglementations, mises à jour en 2021, exigent notamment des routes larges et dégagées, des voies d’évacuation faciles, un accès aisé pour les pompiers, des coupe-feu stratégiques, des bornes d’incendie et un espacement suffisant entre les bâtiments pour limiter la propagation des flammes.

L’État de Californie a progressivement cartographié les zones à risque d’incendie, les classant en niveaux « modérés », « élevés » et « très élevés » à la suite d’un incendie particulièrement meurtrier à Panorama en 1980, dans le comté de San Bernardino, qui avait fait quatre victimes. Ces cartes servent à déterminer où des normes de sécurité incendie plus strictes doivent être appliquées. Au fil des années, le Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie (Cal Fire) a élargi ces zones à risque, et le législateur a ajouté des exigences de sécurité supplémentaires.

Ce qui change

L’affaire porte notamment sur un permis de construire délivré en avril pour une maison unifamiliale située sur Sandal Lane, une voie étroite et en pente raide entre Bel Air et Beverly Crest. La Hillside Federation, une organisation représentant des associations de propriétaires, a fait appel de cette décision, arguant que la rue ne permettrait pas l’accès des camions de pompiers en cas d’incendie. L’appel a été rejeté en septembre par le Conseil des commissaires au bâtiment et à la sécurité.

« Ce que nous dénonçons, et je crois que c’est le cas, c’est que la ville a systématiquement ignoré les réglementations et a permis au développement de se poursuivre dans ces zones à très haut risque d’incendie », a déclaré Jamie Hall, avocat du Channel Law Group, représentant les plaignants. Le ministère du Bâtiment et de la Sécurité n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires, et le bureau du procureur de la ville de Los Angeles a refusé de commenter le litige en cours.

Cette action juridique s’inscrit dans un contexte plus large de tensions autour du logement en Californie, où des groupes locaux s’opposent souvent à la densification de leurs quartiers. Les organisations de sécurité incendie se sont alliées à des résidents pour contester les tentatives de l’État de déroger aux réglementations existantes dans les zones à risque.

Prochaines étapes

L’issue de ce procès pourrait avoir des implications importantes pour l’avenir du développement urbain dans les zones à risque d’incendie en Californie. Les plaignants espèrent obtenir un arrêt qui contraindrait la ville de Los Angeles à appliquer plus strictement les réglementations de sécurité incendie et à reconsidérer les permis de construire approuvés en violation de ces règles. Marylee Guinon, présidente de l’Alliance d’État pour la réglementation des routes en matière de sécurité incendie, a souligné l’urgence de la situation : « Il est tragique qu’une bonne législation, soutenue par des instructions claires du procureur général de l’État, soit terriblement ignorée parce que la surveillance et l’application font défaut. Les communautés existantes et futures sont en danger. »

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Nouvelles

Le gouvernement fédéral ordonne au LADWP d’inspecter près de 100 réservoirs d’eau potable et réservoirs de stockage

by Nicolas Lefèvre
written by Nicolas Lefèvre

L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a demandé aux autorités en charge de l’eau et de l’électricité de Los Angeles (LADWP) de procéder à un contrôle approfondi de près d’une centaine de réservoirs d’eau potable et de sites de stockage. Cette inspection fait suite à des manquements constatés en matière d’entretien, soulevant des inquiétudes quant à la qualité de l’approvisionnement.

À retenir

  • L’EPA a identifié des failles dans l’entretien de plusieurs réservoirs d’eau potable à Los Angeles, notamment des ouvertures non sécurisées et des protocoles de nettoyage irréguliers.
  • Un accord a été conclu entre l’EPA et le LADWP pour remédier à ces problèmes d’ici à fin 2031, sans que, à ce stade, aucune contamination de l’eau n’ait été détectée.
  • Cette situation intervient dans un contexte de critiques envers la gestion de l’eau en Californie, notamment après les incendies récents.

Contexte

Lors d’une inspection menée en juillet 2024, l’EPA a relevé des violations de la loi sur la sécurité de l’eau potable (Safe Drinking Water Act). Ces violations concernent notamment l’absence de protection sur certaines ouvertures des réservoirs et un manque de rigueur dans les procédures de nettoyage des installations de stockage. Le LADWP a confirmé la signature d’un accord de consentement avec l’EPA le 3 décembre, visant à résoudre les problèmes soulevés lors de cette inspection initiale portant sur 18 réservoirs.

Bien que l’accord ne fasse état d’aucune contamination avérée de l’eau, il souligne le risque potentiel que ces lacunes pourraient engendrer. Le LADWP a tenu à préciser que les analyses récentes confirment la conformité de l’eau distribuée aux normes fédérales et californiennes en vigueur.

« Il est important de noter que de nombreuses données sur la qualité de l’eau montrent que l’eau potable que LADWP fournit aux clients a satisfait et continue de respecter toutes les normes fédérales et étatiques en matière d’eau potable », a déclaré le service public.

Ce qui change

En vertu de l’accord de consentement, le LADWP s’engage à inspecter près de 100 réservoirs et sites de stockage d’ici le 31 décembre 2031. Toute anomalie détectée devra être corrigée. De plus, plus de 50 réservoirs devront faire l’objet d’un nettoyage interne, en particulier si les documents relatifs aux précédents nettoyages sont incomplets ou si le dernier nettoyage remonte à plus de dix ans.

L’EPA a constaté que les 18 réservoirs inspectés présentaient des ouvertures non protégées. L’examen des dossiers d’inspection fournis par le LADWP pour 81 des 92 sites de stockage d’eau potable a révélé que 56 sites n’avaient pas transmis de données d’inspection ou n’avaient pas été inspectés depuis plus de dix ans.

Amy Miller, directrice de la division de l’application et de la conformité de l’EPA Pacific Southwest, a insisté sur la nécessité d’un entretien rigoureux des infrastructures : « Les systèmes publics d’eau doivent entretenir correctement leurs infrastructures pour garantir que l’eau qui coule des robinets de leurs clients continue d’être sûre. La priorité de l’EPA est de s’assurer que LADWP corrige rapidement ces vulnérabilités afin de protéger les millions de personnes qui dépendent de ce système. »

Prochaines étapes

Cette annonce intervient après des critiques formulées par l’administration Trump concernant la gestion de l’eau en Californie et à Los Angeles, notamment lors des incendies de Palisades et d’Eaton. En septembre, des sénateurs américains ont lancé une enquête parlementaire sur la réponse à l’incendie de Palisades, en se concentrant sur le réservoir de Santa Ynez, qui était vide lors de l’incident, entraînant une baisse de pression dans certaines canalisations.

Gregory Pierce, directeur du UCLA Water Resources Group, estime que ce type d’accord de consentement est rare, mais pas sans précédent. Il souligne que cette situation pourrait être liée aux tensions politiques entre le gouvernement fédéral, l’administration locale et la ville de Los Angeles. « Je n’ai aucune raison de penser que cet accord de consentement aurait eu lieu sans la politique entre le gouvernement fédéral, l’administration et la ville de Los Angeles », a-t-il ajouté.

Chiffres clés

  • Nombre de réservoirs à inspecter : près de 100
  • Date limite pour l’inspection : 31 décembre 2031
  • Nombre de réservoirs nécessitant un nettoyage : plus de 50
  • Sites sans données d’inspection récentes : 56

Sources

Communiqué de presse de l’EPA.

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Nouvelles

Davantage de pluie pourrait arriver cette semaine dans le sud de la Californie

by Nicolas Lefèvre
written by Nicolas Lefèvre

Après les fortes pluies de la semaine dernière, la région de Los Angeles pourrait connaître quelques averses cette semaine, avec un faible risque d’orages, notamment dans les zones montagneuses. Les experts soulignent toutefois que ces précipitations, bien que bienvenues, ne suffiront probablement pas à atténuer durablement la menace d’incendie et de sécheresse qui pèse sur la Californie du Sud.

À retenir

  • De légères pluies sont possibles dans le comté de Los Angeles cette semaine, avec un risque limité d’orages, en particulier dans les montagnes de Ventura et Santa Barbara.
  • Le retour du phénomène climatique La Niña laisse présager un hiver sec et un risque accru d’incendies en Californie du Sud.
  • Les pluies récentes ont temporairement réduit le risque d’incendie, mais n’ont pas fondamentalement modifié les perspectives à long terme.

Contexte

La semaine dernière, une tempête atmosphérique a frappé le comté de Los Angeles, provoquant des averses, des craintes d’inondations et des vents forts. Des avertissements d’évacuation avaient été émis dans les zones touchées par les incendies de forêt de janvier, notamment les zones brûlées par les incendies de Palisades, d’Eaton (Altadena), de Hurst (Sylmar) et de Sunset (Hollywood Hills). Au total, 2,17 pouces de pluie (environ 55 mm) sont tombés à Bel-Air, 2,10 pouces (environ 53 mm) à Beverly Hills, 1,27 pouce (environ 32 mm) au centre-ville de Los Angeles et 3,28 pouces (environ 83 mm) à Woodland Hills. Le centre-ville de Los Angeles n’avait pas connu une journée avec plus d’un pouce de pluie en octobre depuis 2009, selon les données du National Weather Service.

Marty Ralph, directeur du Center for Western Weather and Water Extremes à la Scripps Institution of Oceanography de l’UC San Diego, estime que cette humidité a pu retarder le début de la saison des incendies de plusieurs semaines, voire plusieurs mois.

Ce qui change

Selon Carol Smith, météorologue au National Weather Service à Oxnard, les vallées intérieures et les zones montagneuses du sud de la Californie sont les plus susceptibles de recevoir des précipitations. Il y a 10 % de chances de pluie dans le comté de Los Angeles mardi soir, qui chutent à 5 % mercredi. Un faible risque d’orages, en particulier dans les comtés de Ventura et Santa Barbara, pourrait s’étendre à la zone de Grapevine de l’autoroute 5. Ces orages pourraient être accompagnés d’éclairs secs, un phénomène dangereux pouvant déclencher des incendies.

« N’importe quel orage génère des courants ascendants et descendants, et ces courants descendants s’accompagnent de pluie s’il y a suffisamment d’humidité », explique Smith. « Mais s’il n’y a pas beaucoup d’humidité et que l’air est très sec dans les basses couches de l’atmosphère, la pluie s’évapore simplement. »

Ce phénomène, appelé virga, consiste en de la pluie qui s’évapore avant d’atteindre le sol. Combiné à des éclairs secs, il augmente le risque d’incendie.

Prochaines étapes

La National Oceanic and Atmospheric Administration a annoncé début octobre le retour des conditions de La Niña, un modèle climatique qui favorise généralement la sécheresse en Californie du Sud. Les météorologues soulignent que le précédent épisode La Niña a contribué à un hiver sec et à l’aggravation des incendies qui ont ravagé les communautés de Palisades et d’Altadena. À ce stade, les prévisions indiquent que les conditions sèches devraient persister pendant les mois d’hiver à venir.

Chiffres clés

Indicateur Valeur
Précipitations à Bel-Air (semaine dernière) 2,17 pouces (environ 55 mm)
Précipitations à Beverly Hills (semaine dernière) 2,10 pouces (environ 53 mm)
Précipitations au centre-ville de Los Angeles (semaine dernière) 1,27 pouce (environ 32 mm)
Précipitations à Woodland Hills (semaine dernière) 3,28 pouces (environ 83 mm)

Sources

National Weather Service

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Des sports

Diego Montes de Kennedy fait partie du meilleur groupe des quarts de la section de la ville

by Camille Renault
written by Camille Renault

Il y a eu une fois un moment où la section de la ville avait les meilleurs quarts, les jours de John Elway (Granada Hills), Tom Ramsey (Kennedy) et Jay Schroeder (Palisades) jouant tous les uns contre les autres.

Cet automne, la section de la ville a beaucoup de quarts de retour de qualité, ce qui leur permet d’obtenir une certaine attention à un moment où le niveau des talents est en baisse dans l’ensemble.

Commençons par Diego Montes de Kennedy. Il mesure 5 pieds 11, 160 livres, un étudiant A et un baller certifié. Tout ce qu’il a fait en tant que junior était de passer pour 2 508 verges et 24 touchés et se précipiter pour 1400 verges et 25 touchés. Il a eu une course de 91 verges.

“J’ai plus d’endurance”, a-t-il déclaré après une piste de course. “Nous menons l’offensive du tempo, donc pouvoir monter en jeu juste après avoir cassé une course de 20 verges ou une puce à la défense, vous êtes en meilleur état. Je n’ai pas peur de baisser mon épaule.”

Liam Pasten d’Eagle Rock a réussi 3 602 verges en tant que junior et a sa propre entreprise de coupe des cheveux, donc les défenseurs sont gentils parce qu’il peut vous faire bien paraître d’autres manières.

Chris Fields de Carson, Jack Thomas de Palisades, Seth Solorio de San Pedro et Elijah McDaniel de Dorsey sont les plus rares des rares – ils ont quitté les écoles de la section sud pour rejoindre la section de la ville, venant respectivement de Lawndale, Loyola, St. John Bosco et Warren. Chacun a une chance de soulever et de fournir des contributions importantes cet automne.

L’un des meilleurs quarts de première année en Californie du Sud devrait être Thaddeu Breaux de Hamilton. Au moins, il devrait avoir la possibilité de passer et de passer. L’entraîneur Elijah Asante prévoit 50 passes de passes par match.

Il y a des quarts de retour à Cleveland, Taft, South Gate, Birmingham et ailleurs, donc c’est un bon signe que les infractions dans la section de la ville devraient être en bonne position pour rouler des matchs d’ouverture le 22 août.

Ils doivent se rappeler qu’il y a le Temple de la renommée de la NFL de la section de la ville qui portait autrefois des maillots qu’ils portent. Les noms d’Elway, de Bob Waterfield (van Nuys) et de Warren Moon (Hamilton) me viennent à l’esprit.

La pratique officielle commence à la fin du mois prochain.

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