SARWORLOR, Libéria – Il y a cinq mois, Roseline Phay, un agriculteur de 32 ans de la nation ouest-africaine du Libéria, a commencé à trouver des contraceptifs.
Phay et son partenaire ont deux filles, et ils joignent à peine les deux bouts. Déterminée à ne pas avoir plus d’enfants, elle est allée chez une agence de santé dans son village, mais les pilules de contraception, les implants et les préservatifs s’étaient épuisés. Phay a parcouru des heures sur des routes en argile rouge jusqu’à la clinique la plus proche, mais ils n’avaient pas non plus de contraceptifs.
Elle ne le savait pas, mais sa mission était condamnée dès le début. Quelques semaines auparavant, le président américain Donald Trump a brusquement suspendu la plupart des aides étrangères par le biais de l’Agence américaine pour le développement international, qui a payé des médicaments dans les cliniques publiques du Libéria.
Tenace et franc, Phay a répété le voyage quatre fois. Puis elle est tombée enceinte.
«Je souffre», a-t-elle dit, la fille Pauline pleurant dans ses bras. “J’ai ce petit enfant sur le dos, et l’autre enfant dans mon estomac souffre.” Elle doit continuer à cultiver tout au long de sa grossesse, a-t-elle dit, ou “je ne mangerai pas”.
Après avoir été enceinte, elle a dû sevrer Pauline de l’allaitement maternel, a-t-elle dit, et la fille est devenue si malsuite qu’elle est presque décédée. Les coupes américaines n’ont laissé aucune nourriture thérapeutique pour lui donner, et elle est toujours malade.
Phay fait partie des millions à travers l’Afrique qui ont vu leur vie bouleversée après les coupes d’aide américaines. Au Libéria, le soutien américain représentait près de 2,6% du revenu national brut, le pourcentage le plus élevé dans le monde, selon le Center for Global Development.
«L’impact de l’USAID au Libéria ne peut pas être surestimé», a déclaré Richlue O. Burphy, qui a travaillé pour des projets de l’USAID pendant plus d’une décennie et gère la loterie nationale, un organisme gouvernemental. “Partout où vous allez, vous voyez l’USAID (signes). Et presque toutes les institutions gouvernementales … avaient une sorte de partenariat de l’USAID.”
Le sentiment de trahison est profondément au plus profond du Libéria, établi au début des années 1800 dans le but de déménager des esclaves libérés et des Noirs nés en libre-naissance des États-Unis. Le système politique est modélisé sur celui des États-Unis, ainsi que son drapeau. Les Libériens appellent souvent les États-Unis comme leur «grand frère».
Le Libéria a été l’un des premiers pays à recevoir un soutien de l’USAID, à partir de 1961. Ses fonctionnaires pensaient qu’ils seraient épargnés des coupes de Trump en raison de la relation étroite des pays.
Après les guerres civiles et une épidémie d’Ebola, la survie du Libéria dépend en grande partie de l’aide étrangère, principalement des États-Unis et de la Banque mondiale. Malgré une richesse naturelle abondante, six Libériens sur 10 vivent dans la pauvreté, selon la Banque mondiale, et le Libéria fait partie des 10 nations les plus pauvres du monde.
Les coupes d’aide posent «un défi sérieux», en particulier pour le système de santé, a déclaré à l’Associated Press, le ministre des Finances, le ministre des Finances, responsable de la rédaction du budget de développement. Pour s’assurer que le système reste à flot, il a déclaré: “Nous devons prendre un changement dramatique pour voir où nous allons couper le financement pour d’autres domaines.”
Le Libéria a reçu en moyenne 527,6 millions de dollars d’aide par an entre 2014 et 2023, selon le ministère des Finances. Cette année, le Libéria était censé recevoir 443 millions de dollars, mais l’impact total estimé des coupes est de 290 millions de dollars – essentiellement ce qui n’avait pas encore été décaissé.
Le financement de l’USAID a construit des écoles et des cliniques de santé, a fourni une formation aux enseignants et aux médecins et a offert des bourses d’études aux États-Unis, il a soutenu les petits agriculteurs à petit et payé pour les repas scolaires.
Mais la plupart du financement américain est allé au système de santé du Libéria, représentant 48% de son budget. Il a financé le contrôle du paludisme, les programmes de santé maternelle, les programmes de traitement du VIH / SIDA et de santé communautaire. Il a financé des centaines de projets de santé gérés par des groupes d’aide.
Maintenant dans le comté de Bong, où vit Phay, les étagères de médecine dans les cliniques de santé sont presque vides. L’ambulance financée par l’USAID ne peut pas fonctionner car il n’y a pas d’argent pour le carburant. Les hôpitaux manquent de désinfectant et de gants. La formation du personnel médical s’est arrêtée et les agents de santé communautaires n’ont pas été payés depuis des mois.
Moses K. Banyan, chef de l’hôpital CB Dunbar voisin, a décrit les coupes américaines comme «au-delà d’un choc». Il s’inquiétait pour l’avenir, surtout maintenant que le comté de Bong a commencé à voir une poignée de cas de mPOX répartis de la Sierra Leone voisine.
L’avertissement des coupes aurait pu aider à trouver des options, a-t-il déclaré. «Mais c’est comme si tu dormais, tu te suis réveillé et on vous a dit:« Hé, quitte cette maison ».
Le retrait du soutien américain est une opportunité pour les autres, en particulier la Chine, ont déclaré des experts et des responsables. Les entreprises chinoises exploitent les mines d’or du Libéria, la construction de routes et les travailleurs de la formation de la formation. La bière chinoise est vendue aux côtés des marques locales. De nombreux Libériens qui auraient envoyé des enfants dans des universités aux États-Unis choisissent maintenant la Chine.
Le mois dernier, la Chine a ouvert une aile de cardiologie dans l’hôpital principal de la capitale, qui porte le nom de John F. Kennedy mais était communément appelé «juste pour le meurtre» en raison de ses ressources rares, avant même les coupes américaines.
“Il y a des lacunes à combler, et cela ne peut pas être couvert par le gouvernement du Libéria”, a déclaré Zuo, ministre adjoint des finances. «Nous sommes une porte ouverte au reste du monde, y compris les États-Unis.»
Dans le village de Phay de Sarworlor, la travailleuse de la santé communautaire Alice Togbah porte toujours son gilet USAID bien qu’elle n’ait pas été payée depuis des mois. Elle n’a plus de médicaments contre le paludisme pour les enfants. Elle manque de médicaments contre la toux et de traitement de la diarrhée.
Un résident de 4 ans, Promise, a obtenu le paludisme il y a quelques jours. Sa mère, Grace Morris, n’a obtenu qu’un nombre limité de comprimés de paludisme à la clinique la plus proche en raison des coupes américaines. Maintenant, ils ont fini et l’enfant se sent toujours malade.
«Les enfants meurent du paludisme ici», a-t-elle déclaré. L’année dernière, le fils de son voisin est décédé parce qu’il n’a pas reçu de médicaments à temps.
Morris et d’autres femmes recherchent également des contraceptifs. Au cours des dernières années, le Libéria a fait des progrès pour réduire les taux de grossesse chez les adolescents et les taux de mortalité maternelle.
Pour les femmes dans les communautés traditionnelles et conservatrices, l’accès aux contraceptifs signifiait récupérer un certain contrôle sur leur vie.
“Si … mon homme me touche, je ne peux pas dire non parce que j’ai besoin de le satisfaire”, a déclaré Phay. “Mais si je n’ai pas de médicaments, je tombe enceinte.”
Sa fille de 9 ans, également nommée Promise, vit dans la capitale, Monrovia, avec sa tante. Phay veut qu’elle finisse à l’école et ait une vie différente de la sienne.
“Je supplie, si vous avez les médicaments, vous avez besoin de nous aider”, a-t-elle déclaré. “Je ne veux pas qu’elle souffre comme moi.”
___
Pour en savoir plus sur l’Afrique et le développement: https://apnews.com/hub/africa-pulse
L’Associated Press reçoit un soutien financier à la couverture mondiale de la santé et du développement en Afrique de la Fondation Gates. L’AP est seul responsable de tout le contenu. Trouvez les normes d’AP pour travailler avec les philanthropies, une liste de supporters et des zones de couverture financées à AP.org.